这说出来谁敢信，刚迎回朝的皇子当着全玉京人的面，抱着断袖周瑾棠回宫了！

百官不明所以，百姓更是惊诧奇异。

难不成他俩是个旧相识？

亦或者，其实这皇子也是个断袖，在乡野中没见过如此俊美的人，刚进京就被我见犹怜的周瑾棠迷住了？

......

章德宫琼英殿。

周瑾棠已经醒了多时了，他忐忑地坐在榻边，身上的衣物全换了，脊背的鞭伤涂了药膏，连脸颊上的泥也擦拭干净了。

想想也是可笑，淳于铘次次都出现在他最窘迫潦倒之际。又一年的冬日，再次把他捡走了。

他小心地打量着殿内，清净雅致，架子上还搭着淳于铘的锦衣，这难道是淳于铘的寝宫吗？

这样想着，奴仆推门进来，提着一个五层饭盒，满满当当铺了一桌案。

周瑾棠走上前，瞬间愣在原地，五烧鹿肝、盐渍茱萸、芍药酱泡羔、玉团春、八宝蜜食......都是从前在第五小峰村时，他随口说出的饭菜，淳于铘一直都记得。

饿得实在难受，他捡着味淡的吃，但也吃不进去几口，反而刺激得想吐。

此刻他不得不庆幸，还好淳于铘在前朝忙碌，要不这副模样被他看见了，定要再被嘲讽一番。

他吃一会歇一会，直至近子时，淳于铘都没回来。此次捡他回家，大概是念着旧情，实则淳于铘根本不想同他见面。

这样想着，周瑾棠心中酸涩不已，那何必将他捡到宫里来，随便往哪个庙中一塞，给点饭食，他定感激在心，永不去打扰，更不会将他们曾经的关系公之于众。

如今困在宫中，既见不到人，也出不去，不知道虞瑕怎么样了。

他心中焦急万分，盯着豆大的镫火，趴在桌上昏昏沉沉。

这一年来，他总做梦，梦中不是第五小峰村的霜雪，就是颍县和息止居的大火，他被困在其中，冰雪两重天，反复煎熬。

冰与火的尽头，是刘樗与周暄的背影。他追逐着，哭喊着，二人却越行越远。

他一时在火海中翻滚，火苗烧透了皮肤，啃食他的骨血，一时在冰霜中受着寒灼，心肺都被冰凌刺穿，痛得他张着嘴却喊不出来。

可这次在绝望之际，一双手拽住了他，像一颗救命稻草，他忙不迭地抓紧，拽牢，恨不得像菟丝子一样缠绕其上。

鼻端是那抹熟悉的松雪气息，他终于迟钝地呼痛，“淳于铘......我要撑不住了......”

朦胧间，身体被紧紧拥住，力道大到他肩胛骨作痛，“别走，别再离开我了......我守着你......”

这是一年来，周瑾棠睡过最舒适的一觉，好似漂浮在云水间，连脚底都是轻柔的，身体每一处都裹在久违的绸缎里，一刹那还以为身处庆安王宫，睁开眼睛看到陌生的帷帐，才清醒过来。

向身侧看去，若不是被褥凌乱，他都要以为昨夜真的是做了场梦。

淳于铘又走了。

他大概也知道，周孝玉把持朝政，诸大臣又从民间接回来一个皇子，两方僵持着，又逢多事之秋，诸事繁杂，淳于铘估计已经忙得焦头烂额了。

就是不知外界如何传他们二人，这恐怕对淳于铘不利。

也不知他到底是怎么想的。

但从那日起，淳于铘夜间也不回来了。他问奴仆，奴仆只道，听闻筇英又出了乱子，殿下、太后与诸位大臣常商议到深夜，来不及赶回来。

他也不敢让奴仆传话，毕竟他微不足道的小事，哪里比得上国家大事。他小心翼翼地住着，直到奴仆说今日淳于铘大抵有空回来。他便跪坐在窗边等待。

日落西沉，吱呀一声，门开了。进来的却不是淳于铘，而是周孝玉的婢女。

“周公子，太后有请。”婢女道。

周瑾棠如坠谷底，这几日周孝玉如没听到消息一样，视他为无物。他还以为，周孝玉放过他了，原来只是没有余暇处理他。这时传召他，莫非是想勒死他一了百了。

罢了，终究逃不过，他的命早就不在自己手里了。

他匆匆套上一身得体衣袍，跟在婢女身后沿着宫道进了长信宫。

长信宫中富丽堂皇，奇珍异宝随意摆在桌案上，珠光宝气，殿内并无香，婢女退下关上了门，空旷寂静。

屏风后，一女子斜靠榻上，抚着腹部，只能瞧见侧影。

周瑾棠目光低垂，恭敬地向前跪拜，“草民拜见太后。”

头顶传来女子的笑声，蛇一样钻入耳中，“我的好弟弟，这个时候，别再跟我装了。”

“草民不懂太后的意思。”周瑾棠额头抵在地面，冰凉的触感窜入骨髓。

周孝玉从屏风后走出来，身姿高挑，俊眼修眉，疏朗俊逸。她是庆安王七个子嗣中长得最像他的。

“不懂也罢，我原想着，看看你能熬到何时，没想到你竟然有这等能耐，勾得刘炤魂不守舍。”周孝玉蹲下身来，捏住周瑾棠的下巴饶有兴趣地看了又看，“这张脸倒是有些用处。”

周瑾棠不敢直视她，慢半拍地想起，刘炤，是淳于铘的本名。

“你瞧瞧那是什么？”周孝玉朝侧边一指，指尖染的豆蔻血红。周瑾棠看过去，只见榻上层层堆满了布袋，高高堆起一个谷包。

“那是——醉、仙、人。”周孝玉蛇蝎般的话语在耳边回荡。

玉京中已然禁了，黑市上一铢就炒到了三镒黄金。而这肮脏的、难得的东西！这里居然有这么多！

周瑾棠吓得向后缩了缩，“太后......这是何意？”。

“你可知先帝派了禁军，每日在周瑾菱房中燃一些，迫他成瘾？”周孝玉问道。

竟然如此吗？

周瑾棠捏紧了手指，先帝当真狠毒如此！

“而我的医女，游遍天下，查找过无尽古籍，终于找到了蛛丝马迹。”周孝玉缓缓道，“世人都说染上醉仙人无药可救，是因为他们甘心堕落，醉仙人致死只要五年，戒掉，也只需五年，可没有人能脱离醉仙人，生生熬过五年。”

竟然有解！周瑾棠心中波涛汹涌。