“可你非要跑回来，劳累他们又演了一出大戏。”说罢她徒然一笑，幸灾乐祸道：“不过谁能想到你当真喜欢男人？你娘假戏真做，把你打了个半死。”

说到此周瑾棠心中五味杂陈。

周孝玉又接着道：“我多少次提醒过他，树大招风，功高震主，可他丝毫不放在心上，我恨他的愚忠，只能看着先帝对他越来越提防。终于，先帝收到了赵让的密信，决心要处死他。我百般焦急想要保住阖家性命，他只轻飘飘一句，君要臣死臣不得不死！

可他偏偏要把你保下来！我求着他，给我留条活路吧，我好歹也是他的亲生血脉，可他将周瑾菱都考虑了，就是没考虑过我！”

这背后竟然是这样的！

怪不得周孝玉要千里追杀他。

“他回到覃菏后，给我传了密信，信中有他谋逆的证据，其余的什么都没说。我知道，这是他给我想的活路。”周孝玉虽是笑着的，可双颊湿透，又是恨又是痛惜，“我时常在想，他心中到底有没有我这个女儿，对我从不上心，可最终还是成全了我。”

周瑾棠伏在地上无言，他也时常自问，周暄对他处处严厉，恨不得从来没生过他这个儿子，可最终独独保下了他。

在这密闭的绝无第三人的牢房中，周孝玉撕开了伪装，周瑾棠才发觉，这个天底下最尊贵的女人这些年来一直在自苦。

“予好不容易走到了这一步，偏偏杀出个刘炤。”周孝玉抹了一把泪水，眼神又恢复了清明锐利，如鹰一般盯着周瑾棠，红唇微动，说出的话语让周瑾棠心颤，“刘炤喜欢你吧。”

周瑾棠睁大双眼，使劲摇着头。

“予又不瞎，你也是爱着他的吧。”周孝玉斩钉截铁道，“用这半条命，深陷恶名，帮他除去了朝中敌对势力，筹备军粮，实施新政，值得吗？”

“玉京那群人才是瞎了眼，日日在朝上却看不见你们眉来眼去、暗度陈仓。”

说罢她的目光在周瑾棠脊背上巡回，鞭伤触目惊心，而周瑾棠的脸也开始泛起红，伤势很是凶险，

“过不了多久，你就会出诏狱了，予作为长辈，定会成全你们，保护好你这条小命，上面可连着不少人呢。”周孝玉缓缓起身，居高临下地看着他，收了狼狈，拂了拂衣摆，好似刚才发泄一通的人并不是她。

她徐徐转身，镫火拉出一条长影，覆盖在周瑾棠的身上。

周瑾棠无力再说些什么，周孝玉的意思他也明了，无非是利用他，揭破淳于铘行事不端，人品卑劣，爱好龙阳，根本不能继承大统。

可他心中痛苦地庆幸着，周孝玉这次的算盘要打空了。他对着跳湖救人的淳于铘喊别的男人的名字，满玉京传着他和萧奉光的艳闻，他卧病在床，淳于铘也毫无反应，想必已经对他死心了。

这次身陷囹圄，命悬一线，更是人人唾弃的贪官奸佞，淳于铘何必担着骂名，舍弃皇位，来救他一个无用之人。

他浑浑噩噩地缩着，重犯不得探监，虞瑕肯定被困在了牢外，不知有多着急。但他也无暇顾及了，其实死在此处也算是圆满，周家人该走的路，他一条也躲不过。

万念俱灰，他眼睛一闭，半是入眠半是昏迷。

再次醒来时，被镫火晃了一下眼睛。

“瑾棠哥哥，你终于醒了！”久违的声音，他艰难地侧过头，田怡端着药碗守在榻前，眼下青黑，双眼格外明亮。

“公子！这次真的吓死我了！”虞瑕也扑了过来，小心地守在一旁。

“这是......怎么回事？”周瑾棠干涩地开口，周遭是陌生的卧房，身下也不是干硬的稻草。田怡忙将碗递过去，碗沿贴在他的下唇，他吞咽了一口温水。

“内朝争辩了三日，兆骞哥哥以你提供名单有功，将功折罪，舌战群臣，将你从诏狱里接出来了。只是......”田怡说着说着卡住了，她为难地看了看虞瑕。

楚兆骞不结巴了吗？居然可以舌战群儒？周瑾棠胡思乱想着，看着田怡欲言又止的神情，以及虞瑕不敢对视的模样，心下一沉，问道：“殿下有事？”

“不是。”她忙否认，犹豫着要不要开口，一旁的虞瑕紧皱着眉，心一横先开了口，“只是太后说名册是贪污大案的关键，你供出了名册，功劳应属第一，抵去了贪污的罪名，执金吾是做不成了，但还可做个小官以示嘉奖......”

周孝玉有如此好心吗？周瑾棠等着他将接下来的话说全。

“太后说，宫中喜好养狗，缺一个管狗的......封你做了狗监......”虞瑕侧过脸不忍看他。

周瑾棠如当胸一锤，寸寸血肉被剜去，脊背上的鞭伤条条裂开，他的心已经千疮百孔，可周孝玉仍能寻到尚且完好之处狠狠扎上一刀。

他胸口绞痛，侧过脸吐出一口黑血，仿佛五脏六腑都被搅碎，从喉咙中向外涌。

这样的侮辱，比关在诏狱中寂静地死去更令他疼痛。眼前一花，刚苏醒没多久又昏了过去。