最后一场雪落得正浓时，周瑾菱率领大军回朝，玉京宣昭街上挤满了百姓。

整条街寂静的异常，因为所有人都未忘记庆安王意图反叛投降南甪，刑场上的血虽擦净了，但心中早已有了偏见。

该不该重用他，到底该治罪还是奖赏，朝上争论不休。最终太后拍板，功过相抵，收取兵权，封为滦县县令，即日上任。

所谓滦县，就是周瑾棠做执金吾时，着火的那一圈民区。

虽然贫困，可到底在玉京。

官职虽小，可权力大，在偏远地当郡守都不如在玉京做县官。

周瑾棠忙着喂狗，未曾出宫，听到消息只停滞了片刻又接着给狗喂水。一群狗放出笼子，围着他上蹿下跳，蹭了半身狗毛，他重重打了个喷嚏，拿着名册一个一个对狗。

有一只黑毛的小狗最是矫健，别的狗都追着周瑾棠要食，它独自一只忽地跳起，越过围栏跑了。

几个奴仆大叫，“那是宁公子的小鸭！可不能丢了！”

宁公子估计又是立鹤宫中的某一位，周瑾棠撂下名册追过去。小鸭身量非常瘦小，不足人的半臂之长，嗖一下钻入花园没影了。

周瑾棠气喘吁吁地扒着草丛，就是找不到，小鸭认人，估计是跑到立鹤宫去了，他提着衣摆踏过草丛直奔立鹤宫。

果然，小鸭就藏在立鹤宫墙旁的一片草丛中。周瑾棠钻进去，小心地把它抱在怀里，刚要起身又听到了人声。

“太后果然喜欢你。”一人道，声音听着耳熟。

“嗯...我可以，上榻...”别扭的口音，周瑾棠一下就猜到了，这是阿骆真。

“她竟让你睡在榻上么？”那人音调有些拔高，“啊...嗯....”阿骆真道，周瑾棠从草丛缝隙向外看去，正看到阿骆真的大半张侧脸，眼神闪躲，脸颊微红，显然是有些羞涩。

“她对你倒是好。”那人淡淡道。

追狗追到了周孝玉的后宫，还听到了周孝玉的两个男宠争风吃醋，实在尴尬。周瑾棠祈祷着小鸭千万别叫，等这二人走后他马上就跑。

还好，二人中一人说话不利索，没聊几句就走了。

周瑾棠擦了把额头上的汗，悄悄地溜走了。

周孝玉果然有十足的魅力，没多久把草原来的小王子迷得晕头转向。想当初她要入宫时，自己还去找了父亲评理。毕竟长姐才貌双全，先帝已年逾四十了，实在可惜。

话刚出口就被父亲拿着砚台砸了，说他这是大不敬，要被打板子流放，吓得他不敢再提。

靠近犬台宫时，奴仆快步到他面前，弓腰道：“您终于回来了，方才太后身边的宦官传您入长信宫。”

周瑾棠将小鸭递给他，步履匆匆而去。

这般着急召他，定是和周瑾菱有关。

不出所料，赶到时周孝玉刚好坐上步辇，瞥了他一眼道：“来的倒及时，再晚一刻你就赶不上了。”

周瑾棠平复着喘息赔罪，站在了步辇一侧。

到了宫门口换上马车，他便坐在了车前。走了近半个多时辰，抵达了周府。

院子甚小，且破败，邻家都是平民百姓，一家比一家穷酸。这不是朝中安排的住所，这是周瑾菱自己买的。

周孝玉此番微服出行，低调地进了院子。

院中，许久未见的周瑾菱正慢条斯理地擦拭着谷风琴。

“你又不弹，擦它作甚？”周孝玉冷不丁问道。

奴仆一个都没进院，这里只有三姐弟。周瑾菱淡淡扫了她一眼，也不行礼，只对着周瑾棠笑眯眯道：“小六，这么久没见到我，不想说些什么吗？”

这声小六喊他险些落泪，一年光景，周瑾菱已经快瘦的不成人形了，白衣穿在他身上，颇有裹白骨的感觉，可他又不能上前。

周孝玉也不恼，随意坐在了一旁，问道：“从前你不是最厌恶他吗？怎么现在对他这么亲热？”

周瑾菱一笑，“厌恶？太后是从哪看出来的？我与小六从来都是兄友弟恭。”

周孝玉笑起来，周瑾棠低着头不语。

“不知太后此番来看望臣是何意图，如您所见，家徒四壁，名声尽毁，身子也垮了，若非您给了臣一个滦县县令的官职，臣怕是心灰意冷，早就丧命了。”周瑾菱缓缓道。

周孝玉收起笑意，冷冷地看着他，“我当你会做出什么事来，结果你与他一样的窝囊。我偏要你活着，你活得越凄惨，予越舒心。”

说罢，她从怀中掏出份请帖，“你应当没忘吧，再过十日，是澜溪会，你这个澜溪九子榜首，可不能缺席。”

周瑾菱一僵，他现在哪还能算是澜溪九子榜首，周孝玉当真是杀人不见血，专做诛心之事。

瞧他僵愣的模样，周孝玉终于满意了，起身带着始终一言不发的周瑾棠离去。

雪渐停，云层散去，弯月朗空。

周瑾棠正襟危坐，拉住了刚翻进来的淳于铘，“殿下，臣想求您件事。”