除夕过后，赵夕榕出乎所有人的意料，不除商籍，也不入仕，带着商队向西北探索商路去了。周孝玉特赐金印，若有困难直接到当地郡府寻求援助，见此金印犹如太后亲临。

此事过后，便是为皇子择妻。一切部署都顺利进行，只是由何人主导一直商议不定。

众官将淳于铘与周孝玉这对无血缘母子的明争暗斗看在眼里，心照不宣地都没提起按照祖例，应当由后宫之主统管皇子择妻。于是择妻的流程还没开始，就卡在了人选上。

内朝商议不定，隔了几座宫殿的犬台宫中，周瑾棠捶着后腰，提起一只白毛小狗。

这里的狗比人都精贵，不是皇家蓄养，就是外邦进贡。这只小狗名唤白圆儿，平日最是调皮，可今日病怏怏的。周瑾棠握住它的双爪抬起一看，肚子上一道撕扯的血口。

唤了奴仆去请太医，专门负责犬台宫的太医火急火燎赶来，看见了伤口就哭丧着脸，“这也裂的忒大了些，得缝上，活不活得成，看命了。”

也不知是哪一只小狗把它咬成了这样。

淳于铘近几日总夜半翻窗进府，周瑾棠被折腾得实在乏得很，就近坐在凳上看着太医缝伤口。

总共三个奴仆外加周瑾棠一直守着，白圆儿还是没活过今晚。

第二日来了两个侍卫，拎起将要火化的白圆儿，以及周瑾棠入了长信宫。周孝玉端坐在上，下方跪着三人。

一人正是阿骆真小王子，他还抱着那只狼犬，另两人是那日造访沅禾宫的公子。

周瑾棠被按跪在地，其中一位公子哭着指控他：“定是他与阿骆真王子串通好，掩盖那狼犬咬死白圆儿的事实。”

“若非臣昨日去犬台宫偷偷看了一眼，还不知道白圆儿已经去了，今日再晚些，他就要毁尸灭迹了！”另一人跟着哭。

坏了，打狗还要看主人呢，白圆儿居然是这二人养的。周瑾棠低着头道：“请太后明察，是臣疏忽，让白圆儿受伤亡故。可到底是怎么受的伤，还需细细调查。”

小王子学了几日天衡文字，半知半解，只看到那二人盯着怀中的狼犬看，以为二人喜欢，便提着狼犬递过去，可狼犬认生，凶狠地嘶叫一声。

这情景，不像是小王子关怀二人，反而像是他在朝二人示威恐吓。于是那两位公子哭的声音更大了。

周孝玉又传了轮值的奴仆，总共十八人，跪成了三排回话。八人道并未注意，五人道白圆儿是群狗打架，只不过它伤得最重，余下五人道看着小王子的狼犬扑上来对它咬了一口。

说辞各不相同，难办了。

“太后，可问问昨日沅禾宫当差的奴仆，是否看到了小王子牵着狗出了宫，想必就是那时咬的。”一人接着道。

周孝玉依他所言，又召来沅禾宫奴仆，证实了小王子确实牵着狗出了宫。

“臣还有个人证！”另一人道，唤了一个奴仆入殿。那奴仆扑跪在地，哆哆嗦嗦称昨日于假山前，听到几声狗吠，上前一看，狼犬撕咬着小白狗，十分凄惨，他便捡了块石子砸过去，吓走了狼犬。

听到此，周瑾棠抬头看了一眼周孝玉，捕捉到了周孝玉眼中一闪而过的嘲意，好似在看什么滑稽的戏。

二位公子跪地，道人证物证都在，请求太后判小王子一个约束不利的罪名。

周孝玉直接支着额头笑起来，问道：“事情当真如此吗？”

二人齐声道，“当真如此。”

只见她手一抬，示意周瑾棠上前，“予看你似有话说。”

周瑾棠沉稳答道：“回太后，事情到底是不是如二位公子所言的那般，只需验看白圆儿的腹部伤口，狗撕咬或者其它利器所致，伤面也是不同。”

二人脸色突然一白。

周瑾棠令人去请了看病的那位太医，他又火急火燎地赶来，仔细地再次翻看白圆儿的腹部，道：“确实为狗撕咬所致，可撕咬处较小，并不致命。令其丧命的，是沿着伤口撕开的口子，实在裂的忒大了。”

周孝玉看着逐渐瘫软的二人，冷哼一声，“当真是狠毒，既然你们觉得狗的性命不重要，那便用你们二人的命给它偿命吧。来人，拖下去压在立鹤宫里，杖一百。”

那二人磕头求饶，杖一百便是要活活打死他们！但周孝玉并未理会，叹一句，“好好安葬白圆儿，倒是可怜。”

从头到尾不知道发生了什么的阿骆真，瞪着两只大眼睛目不转睛地看着周孝玉。周孝玉觉得有趣，命奴仆将他带去了后殿。

周瑾棠心中咯噔一下，张嘴想要说什么，但也没说出口。

太医退下，殿中只余周瑾棠与周孝玉二人，周孝玉懒懒的打了个哈欠，问他道：“你认为那二人如何？”

“十分歹毒。”周瑾棠道。