景和二十三年冬，一场大雪落满永安京。

朱墙银裹，长街素白，满城都透着一股洗尽尘埃的清寂。

苏阁老被洗清冤屈之后，声望不降反升，二皇子一党气焰受挫，朝局暂时安稳。

沈砚之在翰林院兢兢业业，处事公允，不结党、不张扬，却深得天子与张太傅信任，声望一日日稳固。

这日休沐，沈砚之换上常服，轻车简从，亲自登门苏府。

没有排场，没有喧嚣，却带着一身郑重。

客厅之内，苏秉谦端坐主位，看着眼前这个青年。

从寒门书生，到新科状元，再到金殿以命相护，沈砚之早已不是当初那个需要被人暗中庇护的少年。

苏秉谦先开口，语气平静，却再无半分居高临下：

“你今日来，所为何事？”

沈砚之躬身一礼，神色坦荡：

“晚辈今日，是来求亲。”

“我知道，我出身寒微，与苏家门第悬殊，世人皆会以为我攀附权贵。

但我对清沅之心，始于相知，重于生死，无关权势，无关利益。”

他抬眼，目光坚定，直视苏秉谦：

“我不敢保证一生风光无限，却敢保证，一生护她周全，敬她、信她、不负她。

苏家荣，我不借势；苏家危，我不退避。”

一席话说完，客厅内静了片刻。

苏秉谦看着他，缓缓点头，一声长叹：

“清沅没有看错人。

苏家这一局，赌你一次。”

他抬手，端起桌上清茶，以茶代酒：

“小女，今后便托付于你了。”

沈砚之郑重躬身，接过这份托付：

“晚辈，必以一生相报。”

大婚之事，悄然定下。

不刻意张扬，却也瞒不过京中耳目。

消息传开，有人震惊，有人不解，有人讥讽门第不配。

可沈砚之与苏清沅，都已不在意。

他们走过的路，流过的险，不是旁人一句闲话就能动摇。

婚期定下那日，苏清沅在闺房中，看着窗外落雪。

侍女笑着问：“小姐终于得偿所愿，不开心吗？”

苏清沅轻声道：

“不是不开心，是太不真实。”

从前在朱墙内外，连相见都要小心翼翼，连一句关心都要藏在暗处。

如今，竟能光明正大地，等他来娶。

正出神间，院门外传来轻浅脚步声。

侍女识趣地退了下去。

沈砚之独自走进来，身上还带着落雪的清寒。

屋内暖香袅袅，映得她眉眼温柔。

这是他第一次，光明正大地踏入她的院落。

苏清沅起身，微微垂眸，掩去眼底的笑意：

“沈大人怎么来了？”

沈砚之走到她面前，目光落在她发间，极轻地拂去一片落雪，动作克制而温柔。

“来看看我的未婚妻。”

苏清沅耳尖微热，抬眸看他：

“你就不怕旁人说，你刚入仕途，便与世家联姻，是为了权势？”

“怕。”沈砚之坦然应声，又认真补上一句，

“但我更怕，错过你。”

他望着她，一字一句清晰安稳：

“别人怎么说，我管不着。