邱承吉一面乖巧应答，一面不忘为姑母说好话：“孙儿在姑母家，一切都好。姑母待孙儿极是周到，吃穿用度都是顶好的，生怕孙儿受了委屈。”几句话下来，邱老太太看向邱氏的目光也多了几分慈爱。

邱氏心中暗松一口气，又跟着说了些老太太爱听的话，把邱承吉大夸特夸一通，很快便重新成了邱老太太眼中的“好女儿”，气氛一时颇为融洽。

江氏得知小姑子上门，也过来陪着说话。自那日被许如菱当众指着鼻子痛骂后，她对娶许如菱做儿媳一事早已放弃，只是拗不过儿子痴缠。此刻见了邱氏，面上依旧亲热。

晌午时分，邱氏留在娘家用膳。席间，邱大人下朝回府，面色却带着几分凝重。挥退伺候的丫鬟后，他压低声音，透露了一个让邱氏瞬间坐立难安的消息：宫中已初步议定，将要从宗室及三品以上官宦人家中，遴选出四名品貌相当的适龄闺秀，作为媵女，随同即将前往北狄和亲的公主一同陪嫁过去。

“什么？！要选媵女？”邱氏脸色霎时惨白如纸，手中的银箸“啪”地落在碟边，“这……这岂不是说，瑛儿也有可能被选上？”许如瑛是是她的心肝宝贝眼珠子！若是被选作媵女，送去那苦寒荒凉，又和大靖宿仇多年的北狄……这简直就是活活剜了她的心肝！

邱大人眉头紧锁，低声道：“此事尚在机密议定阶段，唯有中枢几位重臣及相关的宗正寺官员知晓内情。若非咱们近来颇得刘大人几分青眼，为兄也难得知这等消息。”他看着惊惶失措的妹妹，疑惑道：“你整日待在许家后宅，难道就未曾听到半点风声？许家虽离中枢渐远，可李家、张家在朝中盘根错节，消息总该比你灵通些。她们……竟无一人与你透过口风？”

邱氏脑中“嗡”地一声。原来如此！难怪李氏像被火燎了尾巴似的急着到处找人议亲，张氏更是不顾体统，连女儿及笄礼都等不及，便要匆匆将许如蕙嫁出去！她们明明知道发生了这等要命的大事，竟然一个个这么心狠，眼睁睁看着她蒙在鼓里，谁都不给她透露半个字！

“这两个……贱人！”邱氏胸口因愤怒而剧烈起伏。

幸好兄长及时告知，只要赶在宗正寺拟定名单、圣旨下达之前，赶紧将瑛儿风风光光嫁出去，便能躲过这一劫！

想到此处，邱氏哪里还有心思用饭？她连告退的礼数都顾不得周全，手忙脚乱的像身后有鬼催着一般，带着钱妈妈，急匆匆往回赶。夏日午后的阳光白花花地炙烤着大地，马车内闷热难当，可邱氏却只觉得手脚冰凉，不住地发抖。

邱氏一回到碧月馆，都来不及坐下，像热锅上的蚂蚁似的，开始心急火燎地为许如瑛打算婚事。让钱妈妈把这些时候上门提亲的人的名帖找出来。前些日子许如瑛及笄礼办得风光妥帖，过后有好几户门第相当的人家遣了媒人上门探问。邱氏一贯眼高于顶，觉这些凡夫俗子皆配不上她这“天生凤命”的宝贝女儿，便以“女儿年纪尚小，还想多留两年承欢膝下”为由，客客气气地婉拒了。只是为着周全礼数，不便直接驳了各家脸面，那些上门提亲之人的名帖庚帖，都让钱妈妈好生收了起来。

钱妈妈手忙脚乱将名帖悉数翻找出来，摊在临窗的紫檀木大案上，一张张细细翻看。那些写着家世门第、公子年岁品貌的纸笺，让邱氏越看眉头皱得越紧，拿起这张，嫌那家公子相貌平庸，配不上容貌出众的许如瑛；放下那张，又嫌另一家门楣不够煊赫，日后无法为女儿挣得诰命让她风光；再瞧一张，更是摇头，说是听闻那家公子身量不足，站在瑛儿身边怕是还矮上半头……看来看去，竟无一人能入她的眼。

越看越烦燥，她一把将桌上的名帖都扫落在光可鉴人的砖地上，胸口因焦灼而微微起伏，怒道：“这些人都是怎么回事？就没一个像点样子的？这等货色，如何配得上我的瑛儿！”

钱妈妈一张张捡起散落的名帖，整理好放在桌上，低声劝慰：“夫人，您仔细瞧瞧，这些可都是京城里有头有脸的名门公子，多少人求都求不来的上好姻缘呢。”哪里就如夫人说得那般不堪了？

“好姻缘？”邱氏嗤之以鼻，眉眼间尽是挑剔和瞧不上，“莫说瑛儿，便是我这个做母亲的，都瞧不上眼！”她想起李氏张氏的默不吭声，更是火冒三丈，咬牙骂道，“瑛儿是这一辈女孩里最年长的，她才刚及笄，亲事还没个着落，那些人倒好，一个个恨不得抢在我前头把女儿塞出去！要是被还没及笄的堂妹越过婚事去，这让瑛儿的脸面往哪儿搁？若再不能寻一门足够体面、足够风光的亲事，她那般心高气傲的性子，如何受得了这等委屈？”

钱妈妈给邱氏倒了一杯茶，苦口婆心：“夫人莫要太过心急。若实在觉得这些都不合意，咱们再慢慢相看便是。京城这么大，总还有别的人家。”

“慢慢相看？”邱氏猛地抓住钱妈妈的手臂，满脸恐惧，“你今日也听见了！朝廷正在遴选媵女！若是慢一步，万一我的瑛儿被选上，我就只能眼睁睁看着她去北狄，北狄是什么地方？瑛儿娇生惯养的，到了那里能活几天？”她声音发颤，“真有那一天，我还不如一根绳子吊死！”

钱妈妈连声安抚：“夫人快别说这等不吉利的话！二房大公子不是过些时日便要迎娶董家小姐么？届时婚礼宴客，京中有头脸的夫人必定来得不少。夫人正好借此机会多多结交，留心观察，没准就有合心合意的亲家人选呢？”

邱氏心头稍稍放松了些，站起来焦躁的在屋里来回踱步，脑子里翻来覆去，全是许如瑛被宫中一道旨意选中，哭得梨花带雨、却不得不远赴苦寒蛮荒的北狄。她越想越怕，越想越恨，一腔怨气都发泄在李氏和张氏身上：“若真有那一天……我便是拼着这条命不要，也要跟李氏、张氏那两个贱人同归于尽！叫她们所有人，统统不得好死！”