许如瑛乍闻喜讯，满肚子怒火顿时消散大半，取而代之的是巨大的兴奋与紧张，拉住邱氏的手急问：“皇后真要召见我？那……那我该如何是好？”

邱氏拍着她的手安抚：“怕什么？当今皇后乃是农家女出身，只因当年她全家为护陛下而惨遭屠戮，陛下为报恩才立她为后。论起出身教养，她未必强过你去。你只需恭敬守礼，展现出大家闺秀的风范即可。”

许如瑛听母亲这般说，紧张稍缓，却又生出几分不屑与失望：“原来只是个农家女……那这皇子妃做着，又有什么趣儿？难道将来要我日日对一个村妇出身的婆母卑躬屈膝、小心伺候？” 她素来自视甚高，近来更是以“凤命”自诩，想到未来婆母如此出身，顿觉这亲事也并非十全十美，甚至有些“掉价”。

“糊涂！” 邱氏脸色一沉，低声斥道，“眼皮子怎如此浅薄？她不管是什么出身，如今也已母仪天下二十载！照你这么说，咱们许家祖上还是铁匠起家呢，比那农户又能高贵到哪儿去？便是开国太祖皇帝，当年也是贫苦出身！英雄不论出处懂不懂。”

许如瑛被母亲严厉的目光看得心头一惊，那点骄矜收敛了几分。

邱氏神色凝重，再三叮嘱：“若真有面见皇后那日，你给我把平日那些骄纵得意统统收起来！我花了那般大的代价才求得王妃开口，可不是让你去皇后面前露怯的！你若连这一关都过不了，往后也不必再肖想什么好亲事了！”

至此，许如瑛才真正意识到利害——无论皇后出身如何，她都是能决定自己未来命运之人。

明珠最是懂得察言观色，见许如瑛神色悻悻，忙上前一步，对邱氏柔声道：“夫人息怒。姑娘今日受了些委屈，心头不痛快，才会一时想左了。”

邱氏皱眉：“委屈？谁敢给我的瑛儿委屈受？”

许如瑛立刻借势，眼圈微红，做出委屈模样。宝珠心领神会，接口道：“还不是三小姐，今日在园中遇见，她见大小姐有夫人处处做打算，心中嫉恨，出言讥讽，说我们大小姐只会给家里丢人现眼呢！” 她巧妙地将许如菱反击之言，说成了是无端嫉妒、恶意诅咒。

邱氏一听“许如菱”三字，便觉额角突突直跳，心头那股厌憎涌现。她不耐地摆摆手：“好了，先不必理会她。你眼下最要紧的，是打起精神，静候王妃那边的消息。若皇后当真召见，此事便成了一半！待你将来前程似锦，与她已是云泥之别，何须将她放在眼里？她的去处，将来我自有安排。”

许如瑛听到母亲似乎会为许如菱安排一个“不堪”的归宿，心头那口恶气才算散了些，暗暗想着，待自己将来尊贵无比，定要好好“回报”今日之辱。

邱氏不愿再多谈许如菱，转而将钱妈妈唤至跟前，吩咐道：“去把我妆匣暗格里的那张身契找出来。”

许如瑛好奇：“母亲要谁的身契？”

“还能有谁？观雪阁那个祸根！” 邱氏没好气道，“这贱婢也不知走了什么运，竟入了郡王妃的眼。王妃既然开口讨要，为了你的前程，我那箱子珍宝都送了，一个丫头算什么？”

“王妃要她？” 许如瑛惊讶，“要她做什么用？”

“谁知道呢？许是看她模样好，想拿去送人做妾，或是别的用处。总之王妃开了口，我们便得给。” 邱氏语气淡漠，仿佛送出的不是一个人，而是一件无关紧要的物件。

钱妈妈很快便取来一张纸契，正是皓月的身契。邱氏接过，草草看了一眼，确认无误，便对钱妈妈道：“你亲自去一趟观雪阁，把那丫头带出来，连这张身契，一并送到郡王府去。就说是本夫人感念王妃厚爱，特将婢子奉上，以供驱使。”

钱妈妈接过身契，转身径直朝着观雪阁的方向而去。