竹林里的白光还没散尽，林砚的手腕已经疼得失去知觉。她死死攥着那半截暗金色的断剑，指缝里渗出血珠，却像是感觉不到疼——老妪竹篮里的那截断剑，正随着她手中断剑的震颤轻轻摇晃，仿佛两只久别重逢的鸟儿在应和着彼此的鸣叫。

“倒计时：一。”

冰冷的字迹在玉简上彻底消失，化作一缕青烟钻进断剑的裂缝里。林砚突然觉得眉心一凉，像是有片雪花落了进去，紧接着，整片竹林的雨声都消失了。

不是被风声盖过，是真的消失了。

雨点悬在半空，每片竹叶上的水珠都凝固不动，连空气里的湿冷气息都像是被冻住了。只有她手中的断剑还在发烫，暗金色的剑身上，那些细密的纹路正一点点亮起，像是有人在里面点燃了无数盏灯。

“抓住她！”

面具人的吼声卡在半空，整个人保持着前冲的姿势僵在那里，银色面具反射着凝固的雨珠，看起来像尊诡异的雕塑。张师兄和其他几个紫衣人也同样动弹不得，他们眼中的惊恐和贪婪被瞬间定格，成了最滑稽的表情。

时间……停了？

林砚的呼吸都跟着慢了半拍。她试探着往前迈了一步，脚边的落叶发出“沙沙”轻响，试探这不是幻觉。那老妪却像是不受影响，依旧拄着竹杖站在原地，没牙的嘴里啧啧有声：“好个‘定魂’术，看来老伙计这些年没少琢磨新本事。”

“老伙计？”林砚握紧断剑，掌心的血珠滴在剑身上，竟被纹路里的光吸了进去，“您说的是……这把剑？”

老妪没直接回答，而是提起竹篮晃了晃。里面的半截断剑“哐当”一声掉出来，在地上打了个滚，正好停在林砚脚边。两截断剑的断口严丝合缝，拼在一起时，暗金色的剑身突然爆发出龙吟般的嗡鸣，震得凝固的雨点“噼啪”落了一地。

“断岳剑哪有这般气派。”老妪用竹杖敲了敲地面，裂开的青石板下渗出几缕黑气，“当年仙尊那把断岳，不过是用万年玄铁铸的凡品，怎配让‘天工’出手补剑？”

天工？林砚的心猛地一跳。她在师父留下的剑谱里见过这两个字，说是上古时期能锻造神剑的匠人，早已绝迹千年。

“这不是断岳剑？”她低头看着手中合二为一的长剑，剑身上的纹路已经连成了片，隐约能看出是条盘旋的龙，“可张师兄说……”

“他懂个屁。”老妪啐了一口，竹杖指向僵在原地的张师兄，“这蠢货只认得仙尊的玉牌，哪见过真正的上古神器？你以为当年仙尊为何要把断岳剑藏起来？不过是用它当壳子，掩人耳目罢了。”

当壳子？林砚忽然想起刚才那沙哑的声音。她把剑凑到耳边，果然听见里面传来细微的喘息声，像是有人刚跑完长路。

“是你在说话吗？”她轻声问，指尖轻轻抚过剑身，“刚才让我跑的，是不是你？”

剑身震颤了一下，像是在点头。紧接着，那沙哑的声音再次响起，比刚才清晰了许多，带着种少年人的执拗：“别碰那些黑气，老虔婆的竹篮里有克制它们的草药。”

老妪闻言笑了起来，从竹篮里抓出把墨绿色的草叶丢过来：“小兔崽子，还是这么记仇。当年若不是我用‘锁灵草’帮你压住戾气，你早被仙尊抽走剑灵，炼成他的本命法宝了。”

草叶落在林砚手心，带着股清苦的药味。她刚想问这“小兔崽子”是谁，手中的长剑突然剧烈晃动，剑身上的龙纹猛地活了过来，竟从剑身上浮起，化作条半透明的青色小龙，在她眼前盘旋了一圈。

小龙的鳞片上还沾着些黑色的碎渣，像是刚从泥里爬出来。它用脑袋蹭了蹭林砚的手背，声音里带着委屈：“我叫湛青，不是小兔崽子。”

湛青……

林砚愣住了。这个名字，是她三年前刚捡到那把铁剑时，随口给它取的。那时候她还在炼气一层徘徊，每次练剑被人嘲笑，就躲在后山对着豁口铁剑说话，说“湛青啊，你要是把豁口补上，说不定能陪我御剑飞行呢”，说“湛青啊，下个月的月例要是能多给半块银子，我就买块好布给你缠剑柄”。

她以为那只是把不会说话的废铁，却没想到……

“你一直都在？”林砚的声音有些发颤，“我跟你说的那些话，你都听见了？”

湛青的龙尾扫了扫她的手腕，算是点头。它的龙角上还缺了一小块，像是被什么东西硬生生掰掉的：“当年我被仙尊打碎剑身，只剩一缕残魂躲在断岳剑里。若不是你日日给我渡入真气，又用心头血养着剑坠里的‘剑引’，我早就魂飞魄散了。”

心头血？林砚摸了摸脖颈间的剑坠，那里的皮肤果然有片淡红色的印记，像是常年佩戴留下的。她一直以为是剑坠磨出来的，原来……

“所以，你不是断岳剑的剑灵？”

“那破剑哪有剑灵。”湛青的声音带着鄙夷，“我是上古神剑‘三缺一’里的老二，当年跟着主人斩过蛟龙，劈过仙门，要不是被仙尊那小人暗算……”

“咳咳。”老妪突然用竹杖敲了敲地面，“说重点。”

湛青的龙身僵了一下，似乎很怕老妪。它转了个圈，尾巴指向那些被定住的紫衣人：“他们是仙尊的残部，当年主人把我们三兄弟的剑身打碎，就是为了不让仙尊得到完整的神剑。如今他们找到剑引，又凑齐了我的残身，是想……”

话音突然顿住。湛青的龙瞳猛地收缩，看向林砚的身后。

林砚下意识回头，看见那几个被定住的紫衣人身上，正渗出黑色的雾气。雾气顺着他们的七窍往里钻，原本凝固的表情开始扭曲，皮肤以肉眼可见的速度变得干瘪，像是被什么东西吸干了血肉。

“不好！”老妪脸色一变，竹杖往地上一顿，“他们在催动‘血祭’！快让湛青解了定魂术，再晚就来不及了！”

湛青却没动，青色的龙身微微发颤：“解不得。一旦撤去定魂术，他们身上的‘噬灵蛊’就会扑过来，你现在修为太弱，会被蛊虫啃噬灵根的。”

噬灵蛊？林砚想起那些紫衣人剑上的银白色液体，还有青石板上被蚀出的小坑。

“那怎么办？”她看向老妪，却发现老妪的竹篮里，那些草药正在以极快的速度枯萎，“您的草药……”

“没用了。”老妪的脸色有些发白，“他们用自身精血催动蛊虫，是铁了心要抢湛青。看来仙尊那边，是真的等不及了。”

林砚突然觉得手心一烫，湛青的龙身竟化作一道青光，钻进了她的手臂。紧接着，她的脑海里响起湛青急促的声音：“把剑插进那块裂开的青石板！快！下面有主人留下的禁制，能挡住噬灵蛊！”

她来不及多想，握紧手中的长剑，猛地朝着老妪刚才敲裂的青石板刺下去。剑刃没入石板的瞬间，地面突然震动起来，裂开的缝隙里涌出金色的光纹，像张巨大的网，将整片竹林罩了起来。

“嗤——”

那些黑色雾气撞在光网上，发出烤肉般的声响，瞬间消散了大半。紫衣人身上的干瘪速度慢了下来，但他们眼中的红光却越来越盛，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是变成了没有理智的怪物。

“只能挡一刻钟。”湛青的声音带着疲惫，“林砚，你听着，仙尊要找的不只是我，还有老大和老三。当年主人把我们三兄弟的剑灵分藏在三处，只有集齐我们……”

“集齐你们就能复活他，对不对？”老妪突然打断它，声音里带着种复杂的情绪，“就像当年他承诺的那样，只要三剑合一，就能劈开轮回，把那些战死的人都带回来。”

湛青沉默了。

林砚的心却沉了下去。她想起师父临终前，躺在那张破床上，拉着她的手说：“砚儿，别信‘三缺一’的传说，那不是希望，是能把整个修仙界都拖进炼狱的……”

师父的话没说完就咽了气，但林砚记得他当时的眼神，不是害怕，是悔恨。