如今正值社交季，普勒邀请莱克赛马。

别院内佩德在听老师上课，单手撑着下巴，眼睛却飞到了窗外，身穿晨礼服的普勒站在门口，迎接莱克，两人言笑晏晏一起坐上马车前往马场。

他死死地盯着那肆奔跑的马儿，直到被利休打断。

利休严厉地说道：“佩德，你今天很不专心。”

佩德苦恼地垂下头：“非常抱歉，老师，我不应该在课上走神。”

利休：“我们继续上课。”

“佩德？”一个突兀的声音响起，两人回过头，看向不知何时走到他们面前的瑞奥。

两人纷纷朝瑞奥行礼：“非常抱歉，大人。愚笨的我们没有及时发现您的存在。”

瑞奥摆了摆手，露出一个亲切的笑容：“没关系，是我突然过来打扰了你们。你就是艾西亚说的那个小花匠？”

面对与普勒相似的脸，佩德无法对他有所戒备，诚实地回答道：“是的，瑞奥大人。”

瑞奥的五官锐角多，显得锐利冷漠，但他的笑容又十分具有亲和力，两个矛盾的风格杂糅在一个人的脸上。

瑞奥坐在佩德的一旁：“我一开始很担心普勒是被坏人所蛊惑，但他说你在种植方面很有天赋。普勒喜欢有用的人，看你如此努力。作为他的哥哥，我就安心了。”

佩德眼里闪着光，认真地点了点头：“您放心，我一定不会辜负普勒大人对我栽培。”

“那我不打扰你的学习了，加油哦。”瑞奥绅士地关上了门。

屋内的光彻底被遮盖，他收起笑脸。

赛斯与艾西亚就候在门口。

赛斯利落地递上手帕，瑞奥用力地擦拭手指。

艾西亚殷切地问道：“怎么样？”

“呵，普勒对他真用心。”

艾西亚赞同地点了点头。

瑞奥嫌恶地将手帕扔回给赛斯：“不知好歹、卑贱的下人。这件事情我会处理，你就别管了。普勒那么固执，你越管，他反倒越叛逆。”

艾西亚乐得清闲，自然没有异议。

瑞奥瞥了赛斯一眼，赛斯头上冒着冷汗，微微躬身道：“先生，我明白什么该说什么不该说，您放心。”

瑞奥微微颔首，与艾西亚一同坐上马车前去马场。

赛斯始终低着头，直到瑞奥与艾西亚离开，看不见人影，才敢直起身擦掉额头的冷汗。

郊外，马儿在场下奔驰，贵族们在场上坐着舒服的椅子，喝着热茶。

普勒望着瑞奥问道：“哥哥？你在想什么？”

瑞奥亲和地笑了笑：“我本来想和艾西亚去找你一起去马场，没想到你不在庄园，就顺路去看了那个小花匠，我觉得他读书还挺认真的，打算介绍一个种植专家来教他。”

普勒将茶杯放下，眯着眼：“多谢哥哥关心。但哥哥最近忙于结婚，我不想为难哥哥。”

瑞奥神色一僵，嘴角扯出一个毫无笑意的弧度。

“我自己会处理。”话罢，普勒起身去与莱克交谈。

自那次普勒生气之后，佩德与其他人接触都学会了保持距离，可普勒不明白为什么佩德身边依旧有那么多人在意他。

夜晚，佩德照常为普勒送蜂蜜水。

屋内温暖的壁炉烧得噼里啪啦响，佩德开门与普勒视线相对，心中突然升起不详的预感。

“佩德。”

佩德身子一颤，走到普勒面前。

普勒第一次热切地感受到，佩德是一个有身体、有灵魂的人，不是可以随他摆布的玩偶。

一瞬间，普勒感觉这场游戏无趣极了，他叹了口气道：“以后，你不必来了。”

佩德抿了抿唇，强颜欢笑道：“是的。”

普勒接过蜂蜜水，抬眸，看见佩德的表情，心似被小猫挠了一下，微微挑眉：“你不开心？”

佩德摇了摇头：“没有，大人。”

普勒笑了笑，解释道：“这几日，我都要待在唐宁街。因为这几日的社交，我的公务已经快堆积如山了。”

佩德松了一口气，没有发现普勒探究的眼神，送完蜂蜜水就离开了。

接连一周，佩德再也没有看到普勒的身影，如若不是利休老师照常报到，他会以为这一切都是自己做的美梦。