普勒弯下腰捡起木杯，将他扶起：“听说你派阿德去后院拔草了？”

“是的。”佩德边说，边打量着普勒。

普勒拎着烛火，眉梢微挑：“干得不错，过几日我给你带礼物。”

烛火驱散阴霾，佩德露出笑容：“谢谢，大人。”

普勒点了点头：“这几日，莱克与贝利会住在这里。”

佩德捏紧衣角，垂下眼睑，一丝不知名的情绪划过：“我明白，大人。”

屋外正巧传来了贝利的呼唤：“普勒先生？”

普勒没再说话，转过头，利落离开。

关门声响起，普勒的背影彻底消失，屋内陷入一片黑暗。

佣人的房门很薄，隔音很差，模模糊糊能听见艾西亚的声音：“普勒，你要注意分寸。”

随即又传来贝利轻快的笑声，三个人的声音渐渐消失。

佩德瞬间松懈，倒在地上，捏着痉挛的胃。

这几日，两人没再见面，佩德一直待在仓库检查种子，并与其他几人制定春季的播种计划。

直到听说贝利要带什么东西送给艾西亚，她与莱克才一同离开庄园，

贝利离开当夜，普勒叫了佩德来书房。

“怎么瘦了？”普勒放下手中处理的公务关心道。

“没什么。”佩德回答道。

普勒审视几眼，轻叹一声，没再细究，拿出一个精致的礼物盒：“前几天我与他们一同外出，回来路过书店，就给你买了这个。”

佩德伸出抚摸用于包装的粉色丝绸带，怔愣一瞬，收回了手：“大人，不应该给贝利小姐买吗？”

普勒蹙眉，歪头看着佩德：“提她干什么？”

佩德将礼物推回：“我不过是一个仆人，而贝利小姐是您名义上的未婚妻。”

“她还不是。”普勒斩钉截铁道。

“可她愿意给艾西亚小姐买礼物。您或许应该...”

佩德望着他黑如墨的脸色，及时止住了嘴，手利落地朝自己的嘴扇去：“对不起，大人。我不应该置喙您的生活。”

普勒拉住了他要继续扇嘴的手，眼神闪烁：“你没必要这么小心。”

话罢，他将礼物拆开，拿出植物百科全书递给佩德：“我希望你能继续读书。”

“今年冬天花园的花很好看。”

“快圣诞了，来拜访的绅士小姐们一定会夸赞。”

2磅的礼物盒被搁置在桌上，1磅的粉色丝带被扔在地上。

那本5先令的书明晃晃地摆在佩德面前，佩德眼睛一亮，又迅速垂下头：“这本书，很早以前我就从别人口中听说过，可惜我一直没钱买。”

普勒纤长白皙的手，打开了书，发出沙沙声，似在敲击着佩德的心脏。

图片与文字映入佩德眼帘，他目不转睛。

普勒被他的模样逗笑：“看上去你很喜欢。”

“拿去吧，希望这个圣诞，我能得到贵族们的赞扬。”

“谢谢大人！我一定不会辜负您的期待。”佩德露出一个灿烂的笑容，珍重地接过书籍，小心地抚平褶皱。

“我那个时候也给贝利买了东西，店员或许以为这本书也是要送给贝利，所以随手一起包装了。”普勒对他看了又看，嘴里嗫嚅着，最后开口道。

佩德的心是被人狠狠地攥了一把，嘴角扯出一个牵强的笑容，点了点头：“那真是一个误会。”

普勒微微拧眉，捏了捏他的手臂。

“嘶——大人。”佩德摸着发红的手臂，瞧了普勒一眼。

普勒似是刚晃过神，如梦初醒：“这是你议论贵族私事的惩罚。”

佩德瞬间像被压扁的棉花，佝偻着身体，装成了鹌鹑，但不忘紧紧地将书抱入怀中。

噗嗤，普勒轻笑两声，最后捂着嘴，笑得肩膀抖动。