令女人们倍感意外的是，叶怀英竟主动上前搭手帮忙。他瞧见众人诧异的目光，嘴角微扬，打趣道：“别这么看我，要是觉得不需要，那我可就拍拍屁股走人了。”叶丽娟哪肯放他走，伸手抓住父亲，留下他来帮忙。

待众人齐心协力忙完一系列敬神的事宜，已是新的一年。

此时，父母与姐妹四人围坐在一起守夜。然而，令人啼笑皆非的是，叶丽娟还是老样子，下半夜困意如潮水般袭来。她脑袋一歪，竟枕着姐姐叶丽倩的腿，沉沉睡去。叶母见状，无奈地摇了摇头，找来一条毯子，轻轻为她盖上。而后，一家人围坐闲聊，静静等待五更过后出门拜年。

五点多钟的清晨，有着微微的寒意，远近“噼里啪啦”的鞭炮声响接连，这是明珠村春节特有的背景音乐。院子里亮着灯，天地三界的纸马前摆着一张方桌，各色的供品依次排列放置，案前的地上是即将燃烧殆尽的纸灰，以及跪拜的蒲团。

望着这一切，揉着惺忪睡眼的叶丽娟虽有困乏，心里却是激动和期盼，就像小时候那样——过年了，真好！

叶母煮好水饺，满满的两大碗，这也是敬神的供品。与其他供品不同的是，叶母在蒲团前念叨了几句，算是供完了，家人可以吃。不消说，这两碗饺子自然给到了叶丽倩和叶丽娟姐妹二人。

按照明珠村的礼节，新春当日首次盛出来的水饺，敬神上完供，应该给到家里的长辈。可惜的是，叶丽娟的祖父母早早去世了，她只听姐姐叶丽倩回忆小时候，跟着父母去给祖父母拜年。

在明珠村，逢年过节给父母送饭，既是礼节，也是关怀。如果你没有做到位，不免被人说道。叶丽倩冲在前头，先一步进了祖父母的堂屋，祖母会笑着说：“哎呀，我孙女的新衣真漂亮！”

叶怀英夫妇紧跟在后面也进了屋，把两碗饺子放到桌上，接着一边往地上跪一边恭敬地说：“爹、娘，我们来给你们拜年了！”祖父母笑着，示意他们二人起身。

拜年，晚辈是要跪在地上行叩头礼。先给父母拜年，而后兄弟和兄弟结伴，妯娌和妯娌结伴，男女分开去本家的长辈处拜年。小孩儿跟在父亲或母亲身边，每到一户长辈的家里，口袋里总会收获糖果、瓜子、花生等新年礼，大方点的长辈则会给一些零钱红包。小小的叶丽倩，也学着往地上一跪，惹得长辈发笑，赶紧将她扶起，夸她懂事云云。拜完这些本家的长辈，再回到祖父母家坐会儿，天差不多就亮了。

七点刚过，晨光熹微，岑永春和儿子飞飞便已从睡梦中醒来。窗外街道上，一阵阵清脆响亮的敲锣打鼓声，悠悠传来。那声音激昂，如万马奔腾，在这新春头一天的清晨里格外引人注意。

岑永春侧耳倾听片刻，转头看向自己的妻子叶丽倩，目光中带着几分好奇，开口问道：“听这动静，就是你们叶氏集合的信号，之后大家一同前往祭祖？”

叶丽倩点了点头，回家之前她跟丈夫讲自己这边的过年习俗，没想到，他记得挺清楚。

“什么是祭祖呀？”飞飞眨着好奇的大眼睛。

“祭祖就是咱们去缅怀、敬重祖先的一种仪式。”叶丽娟看着外甥一脸的好奇，上前把自己刚刚洗过的手，放在飞飞柔嫩的脸蛋上搓了搓，然后笑着勾引他，“小东西，想不想去看看？”

飞飞听得连连点头，“想，想，姐姐带我去，带我去！”说着，张开双臂，让叶丽娟抱他。

经过她耐心地调教，三岁的小外甥不叫小姨，直接叫上了姐姐，这样让叶丽娟很满意。至于家人们一脸的无奈和嫌弃，她全当没看见，谁让一声“姨”，让她觉得嫌老。

叶氏的人们聚在一起，台阶上正由一位长者讲话，简单回顾过去一年，鼓励来年努力云云。讲完之后，女人们散了，男人们则成群结队去祭祖。在街上吹了大半小时风的飞飞，脸蛋上红扑扑的，见状伸着手，说：“我也要去，姐姐咱们也去。”

叶丽娟望着远去的队伍，这一路上锣鼓喧天，鞭炮礼花不断，颇为壮观热闹。她不无遗憾地说：“祭祖只能男人们去，等咱们的飞飞长大了，就能一起去了。”她小时候跟飞飞一样好奇，想跟着父亲和大伯去祭祖，可是任她如何撒娇，这两位长辈也不同意，甚至连母亲也不同意。

叶丽倩听到妹妹的话，想要解释一句外姓的孩子就算是男的也不能跟着，但一想，这只是安慰小家伙的话也就释然了。

从小到大，祭祖的这一愿望，叶丽娟始终没能实现。其过程只听父亲讲过，却没有亲眼见识。父亲他们一路向东，几乎快要出村儿了，来到叶氏一姓的祖坟所在，放鞭炮、点烟花，众人行过礼之后，大家伙儿各自散去，再前往自家长辈的坟茔祭拜。

父亲和大伯以及本家关系较近的数人，往上追溯他们和父亲同属一个先辈，所以他们几人会一起祭拜。要说祭拜的流程也不复杂，烧香、蜡烛、锡箔，还有饼干等供品，在这几座坟前一一跪拜。最后，再点燃数米长的鞭炮，噼里啪啦响上一阵子，这事儿也就完了。

祭祖回来，新的一年，就从这里开始了！