宋争进入尧山后，薛常暮将他交给姜瑜，让姜瑜安排宋争的日常起居。在姜瑜的帮助下，他很快适应了尧山生活，潜心修炼，为六个月后的考核做准备。

实际上，以宋争当时的修为，是能够上尧山的门槛的，不必如此大费周章先进尧山。但坏就坏在尧山每每招收弟子都会先行一步检验资质，以确保所收弟子背景清白，或者天赋绝佳。宋争乃魔族中人，一旦被探出魔族身份，必定被尧山不容。他只能以这样的方法抢先入山，即可伺机逃过一劫。

果不其然，六个月后尧山脚下熙熙攘攘，站满了前来考核的修者，群英荟萃，人人满面春风，踌躇满志。姜瑜跟着薛常暮在山门前为前来者一一核验登记，宋争也在队伍之中等待。正此时，薛阴从山上下来，见到姜瑜，飞奔过去道：“师兄，师兄！”姜瑜听到薛阴喊他，忙抽空道：“师妹？你下来做什么？”

薛阴上前撑着木桌，打断姜瑜的动作：“师兄，我的发簪不见了，你帮我一起找找好吗？”

姜瑜尚未回话，薛常暮就先开口，语气不算严厉，但多少带上了训责意味：“胡闹，没看见这里忙得分不开身吗？”姜瑜听了连忙轻轻摆手，暗示薛阴往旁边站，薛阴侧过身，才发觉自己挡住了身后的登记者。薛阴很是不满，嘟着嘴气鼓鼓地说：“这可是师兄前些日子刚送给我的发簪，我一定要找回来！”

薛常暮无暇顾及薛阴，只觉得平日里对薛阴太娇惯，如今不帮忙也就罢了，还要来添乱。尧山广招弟子，江湖有名望的门派都派了使者前来，尧山上的弟子们一边要照顾众来客，一边要登记修者安排考核，忙得不可开交。他四下望去，看到宋争站在人群中等待核验天资，来不及多想便道：“宋争，你快带阴儿上山去找她的东西！”

宋争指了下自己，回道：“我还未核验登记呢。”

“先带阴儿走，我让姜瑜给你登上。”薛常暮撂下这句话，便去门外询问情况。宋争也不再推脱，上前对薛阴说：“薛姑娘，我陪你去找好吗？”

姜瑜见救星已到，心中连连感叹还好有宋争在。“师妹，让宋争帮你找吧，实在找不到，我再送你许多发簪，可以吗？”

薛阴见姜瑜实在没有时间，只能悻悻离去。宋争跟在薛阴后面，认真地帮薛阴找发簪。巡遍南峰，他们终于在谷顶找到那枚珠翠琳琅的发簪。女孩儿接过之后喜笑颜开：“终于找到了，肯定是前几日在这里修炼时遗落的。”宋争笑道：“可别再弄丢了。”

薛阴如此珍视姜瑜所赠之物，当然会小心收藏。那时她戴着发簪，在林中蹦跳着歌唱着，觉得自己是全天下最美的姑娘。她一心要找一处绝美之地来修炼，才能配得上师兄送的发簪。正因如此，她才会注意不到在树上伺机而动的宋争。他并没做过多手脚，只是一招移花接木，用树枝幻化成发簪的模样，将其换下，抛入草丛之中。至于薛阴为何今日才发现，当然也是宋争的功劳了。

就这样，宋争躲过一劫。

比试擂台周围人群层叠，回廊下密林边尽设席位。宋争手执长鞭，朝阳洒在他雪白的衣裳，为他披上斑斓霞光。他环视一圈，忽有所感。当年母亲是否也是这样站在擂台上睥睨群雄，意气风发。

第一轮对手率先发动，双手持刀，光影如瀑。宋争闪避后退，长鞭扬起，衣袂翻飞间，鞭尾陡然回旋，穿进刀光之中，直指对手胸膛。那人反应迅速，收手内扣挡下一击，宋争换手扬鞭，将其缚住。对手踉跄倒地，宋争疾速俯身，手肘架住对方脖颈。胜局已定，四下爆出喝彩。接着第二轮、第三轮、第四轮……对手上上下下，短剑长枪，暗器大弓，宋争俱能自如招架，尽管汗如雨下，他眉宇间依然没有退色，长鞭蜿蜒如蛇。高坐台下的薛常暮满意点头。如此看来，头筹必是宋争。可惜他已不再收徒，否则一定要将其纳入自己座下。这样想着，他与身边的长老说：“这一代人果真是高手如林。”

长老没有回话。薛常暮诧异看去，才注意到其凝重之色。“木长老？”他试叫一声，木长老回过神，尬笑道：“一时失神，见谅，见谅。”

薛常暮问：“长老可是在看那宋争？”