江晓笙把手收回口袋，耸了耸肩，权当没这回事：“你不是早回曲江了？”

表彰大会当天，徐海道只露了个面，一声招呼也没打就走了，像他来时那样。

“有个逃犯，行动轨迹分析可能流窜到滨海。”徐海道深吸一口，烟雾从鼻腔里慢慢溢出来，带着尼古丁浸润过的沙哑，“协查通知下午刚到。你没看内网？”

“大案子？”

徐海道没答，只斜了他一眼。那意思再明白不过：当然大，否则也不会派他来。

他将抽尽的烟蒂掐灭，随手塞进身旁的空矿泉水瓶里，动作精准得像投了无数次。然后拍拍手，转过头来：“只是提前过来，见见熟人。”

他说这话时，目光扫过江晓笙身后那条下山的路，又移开。江晓笙顺着他的视线看了一眼——那是墓园的方向。

静了片刻，江晓笙认真道：“这段时间，真的多谢你。”

他顿了顿，补上一句：“我没后悔过。”

哪怕那晚他真的成了“代价”，哪怕徐海道只是把这个不请自来的小子当升迁的垫脚石，他也不会后悔。

他知道徐海道懂。那个人什么都懂，只是从来不说。

“少客套，”徐海道挑眉，脸上那点难得流露的柔和一闪而过，又恢复成惯常的冷硬：“别在这儿杵着。赶紧下去，有人等。”

他朝公墓大门的方向扬了扬下巴。

江晓笙顺着他的目光望去，隐约能看见一辆银白色轿车的车顶。

他转过头时，徐海道已经重新点上一根烟，背对着他，望向远处那片染红的山峦。

江晓笙没再说什么，只点了点头，朝山下走去。

走出公墓大门时，夕阳已经沉到地平线边上，只剩下最后一抹金边。他抬眼，便看见那辆熟悉的轿车静静停在路边，车窗半开着。

“你怎么来了？”他拉开车门坐进副驾，话还没问完，指尖便被人攥住了。

夏息宁皱着眉，掌心暖意透过皮肤缓缓渡过来：“东郊风大，也不知道多加件衣服？”

他今天穿着件浅杏色的薄针织衫，袖口挽到手肘，露出一截线条流畅的小臂。江晓笙目光在他身上转了一圈，懒得反驳这位寒冬腊月也穿得“风度”的先生，只从善如流地反握住他的手，权当取暖。

“学校那边的事忙完了？”

“宝石”的分子特征入库后，几家顶尖院校和研究所获批成立专项课题组，试图破解其成瘾机制。平川大学医学部承继了乔远山大部分学术遗产，在滨海设立了联合实验室。

江晓笙曾提议夏息宁干脆回高校全职做科研，被一口回绝。直到一周前，一位与乔远山同辈的老教授亲自联系，力邀他加入核心团队。

夏息宁目光落在两人交叠的手上，声音放得很轻：“算是吧。我说我帮不上什么忙。”

江晓笙差点气笑：“到底在犟什么？”

“他们的项目进展很顺利，马上进入动物实验阶段。团队里都是顶尖背景，比我合适的人很多。”夏息宁抬起眼，眸子在渐暗的天光里显得格外清透，“我能给的资料都已经给了。除了‘乔院士的学生’这个虚名，我做不了更多。”

江晓笙没接话，只是看着他。

夕阳最后的余晖从车窗斜斜照进来，在他浅栗色的发梢上镀了一层暖色。那张脸上没有不甘，也没有委屈，只是平静地陈述着一个事实。

江晓笙移开视线，靠在椅背上，低声嘟囔了一句：“……急诊太累了。”

“半斤八两吧？”夏息宁唇角微微扬起，“等你复职，怕是又得常驻办公室了。”

江晓笙没反驳，只是松开他的手，舒展开手臂伸了个懒腰。骨节发出轻微的脆响，像是要把这几个月锈住的筋骨都抻开。

引擎轻轻启动。他靠在椅背里，望着窗外流动的暮色。

“躺了这么久，人是快长霉了。但说实话……”江晓笙顿了顿，语气里带上一丝难得的孩子气，“不上班的感觉，挺爽的。”

夏息宁打转方向盘驶入主路，闻言侧首瞥了他一眼，佯装叹气：“看来我得下班后去便利店兼职了，否则可能养不起江队。”

“那不能。”江晓笙笑出声，伸手过去，指尖轻轻拨弄了一下夏息宁的袖口，“好歹我也算因公负伤，津贴总还是有的。”

车子汇入傍晚的车流，尾灯连成一条流动的河。窗外的城市正缓缓亮起灯火，一盏接一盏，像无数颗被点燃的星。

夏息宁沉默地开了一会儿，开口：“刚才在墓园门口，看到徐总了。”

“嗯，聊了两句。”江晓笙的目光还落在远处，“他过来协查个案子。”

“还会在滨海待多久？”

“没说。大概办完就走。”江晓笙顿了顿，“他那人……一向这样。”

来去如风，事事妥帖，却从不让别人有机会好好道声谢。

车厢里安静了片刻，只有空调的细微风声和轮胎碾过路面的轻响。

夏息宁忽然说：“明天我去趟实验室。”

江晓笙挑眉，转过头看他。

“只是答应每周去两个半天，做临床数据顾问。”夏息宁目视前方，语气平静得像在说今天晚饭吃什么，“研究终归要有人做。老师当年没做完的事……至少我可以帮忙看着方向。”

他说得轻描淡写，但江晓笙听出了那份藏在平淡底下的重量。

“宝石”的路走了太多分岔口，每一步，可能都会坠落深渊。而夏息宁能做的，就是代替乔远山，做一双洞悉一切的眼睛。

“所以现在的燃眉之急是，”江晓笙靠回椅背上，“晚饭吃什么？”