暮春时节，沈府后花园的芍药开得正盛，粉白、嫣红、淡紫的花瓣缀满枝头，微风一吹，便带着清甜的香气漫过抄手游廊，拂过窗棂。可这般好景致，却半点没驱散沈夫人眉宇间的焦虑，她端着的青瓷茶盏搁在廊下的描金八仙桌上，指尖无意识地摩挲着杯沿，连丫鬟递来的蜜水都没心思尝一口。

她的女儿沈知微，自去年上元灯节与镇北侯府的萧景珩偶遇之后，心思就跟系了根线似的，一头拴在自己身上，另一头却牢牢缠在了那位年轻世子身上。沈夫人活了大半辈子，儿女心事看得通透，女儿眼底那点藏不住的欢喜与羞怯，她怎会看不明白？更不必说，萧景珩看向知微时，那眼底藏不住的温柔与在意，分明也是动了心的。可偏偏，这两个年纪轻轻的孩子，像是较上了劲一般，谁都不肯先开口，明明见了面眼神都要黏在一起，却偏偏装出一副疏离客气的模样，急得沈夫人夜里都睡不安稳。

终于，瞥见沈尚书穿着月白色常服，手持一卷书，慢悠悠地从假山后走过来，沈夫人再也按捺不住，快步上前，一把拉住他的衣袖，语气里满是急切：“老爷，你快过来，我跟你说个事！”

沈尚书被她拉得一个趔趄，无奈地合上书，扶了扶腰间的玉带，温声道：“夫人这般慌张，出什么事了？”他素来性子沉稳，万事讲究顺其自然，此刻见夫人一脸焦灼，也只是神色平和，没有半分急切。

“还能有什么事？”沈夫人拉着他在石凳上坐下，压低声音，语气里满是恨铁不成钢，“还不是知微和萧世子那两个孩子！你说他们俩，明明互相都有意思，却偏偏要别扭着，一个装矜持，一个装冷淡，到底要别扭到什么时候才是头？”

沈尚书重新翻开书，指尖轻轻点在书页上，淡淡道：“急什么，感情的事，顺其自然就好。他们年纪还轻，自有自己的分寸，咱们做父母的，不必过多插手。”

“顺其自然？”沈夫人像是听到了什么不可思议的话，猛地瞪圆了眼睛，伸手拍了拍八仙桌，声音都提高了几分，又怕被路过的下人听见，连忙又压低了声调，“等皇上赐婚了再顺其自然？到时候若是皇上把萧世子指给了别家的姑娘，知微哭都没地方哭去！”

【母亲怎么知道我会哭？我才不会哭！】

此时，沈知微正提着裙摆，从抄手游廊的另一端走来，她本是想去花园里摘一朵新开的芍药，却没想到刚走到拐角，就听见了父母的对话。听到母亲这话，她脚步猛地一顿，脸颊瞬间染上一层淡淡的红晕，心里忍不住反驳。她才没有那么脆弱，就算萧景珩真的被指给了别人，她也只会偷偷藏起心事，绝不会在人前掉眼泪。可话虽如此，心口却还是泛起一丝细细的酸涩，连呼吸都变得轻了几分。她悄悄敛了神色，假装什么都没听见，脚步放得极轻，依旧慢悠悠地往前走，只是耳尖却控制不住地竖了起来，一字不落地听着廊下的对话。

沈夫人眼角的余光瞥见了女儿的背影，那背影看着依旧挺拔，可肩头却微微绷紧，显然是听进去了。她嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，又故意压低了声音，对着沈尚书说道：“你听，她心里明明在乎得很，表面却装得若无其事。这丫头，打小就嘴硬，再这么嘴硬下去，萧世子那样的人才，迟早会被别的姑娘抢走！到时候，她可就真的要追悔莫及了。”

沈尚书放下手中的书，抬眼看了一眼沈知微渐渐远去的背影，又看向自家夫人，眼底带着几分无奈：“那你说怎么办？总不能逼着两个孩子开口吧？”他也知道女儿的性子，外冷内热，嘴硬心软，萧景珩那孩子，性子看似温润，实则也带着几分骄傲，两个骄傲的人，想要谁先低头，确实不容易。

“逼着开口当然不行，”沈夫人眼中突然闪过一丝精光，像是想到了什么绝妙的主意，她凑近沈尚书，语气里满是兴奋，“咱们得给他们制造机会，让他们多相处，多接触，最好能让他们...生米煮成熟饭！”

“夫人！”沈尚书猛地瞪大了眼睛，脸上满是震惊，他连忙左右看了看，生怕被下人听见，压低声音道，“这...这成何体统！知微是名门闺秀，萧世子是侯府世子，这般行事，若是传出去，岂不是坏了两个孩子的名声？”他万万没想到，自家夫人竟然会想出这样的主意，实在是太过荒唐了。

“瞧你那大惊小怪的样子，”沈夫人翻了个大大的白眼，伸手拍了拍沈尚书的胳膊，语气里带着几分嗔怪，“我想什么呢？我是说，让他们多独处，培养培养感情，可不是你想的那种龌龊事。比如...让萧世子教知微骑射，你觉得怎么样？”

“骑射？”沈尚书愣了一下，随即皱起眉头，“知微哪会那个？她打小就怕马，小时候跟着你去马场，连靠近马都不敢，更别说骑射了，这不是为难她吗？”

“不会才要教啊！”沈夫人越想越觉得这个主意好，语气也越发兴奋，“你想啊，骑射这种事，难免要肢体接触，共乘一匹马，萧世子手把手教她握弓射箭，肌肤相亲，眼神相对，感情不就自然而然地来了吗？到时候，不用咱们催，他们自己就会开口了！”

沈尚书：“......”

他看着自家夫人眉飞色舞、胸有成竹的样子，心里忍不住嘀咕，他夫人这脑子，到底是怎么想出这些主意的？看着倒像是个深谙儿女情长的老手，难不成年轻的时候，也有过这样的心思？他摇了摇头，把脑子里奇怪的念头驱散，看着沈夫人期待的眼神，终究还是没反驳，只是无奈地叹了口气：“你高兴就好，只是...萧世子会同意吗？他身份尊贵，平日里事务繁忙，未必有时间来教知微骑射。”

“我去说！”沈夫人拍着胸脯，自信满满地说道，“为了儿子的幸福...啊不，为了女儿的幸福，我这张老脸，豁出去了！萧世子那般看重知微，只要我开口，他定然不会拒绝。”她说着，已经站起身，开始吩咐丫鬟去准备帖子，那急切的样子，仿佛下一秒就要亲自去镇北侯府登门拜访。

沈尚书看着她风风火火的背影，无奈地摇了摇头，重新拿起书，只是这一次，却再也静不下心来，眼底满是无奈与期待，但愿自家夫人的这个“助攻计划”，能真的有效果吧。

三日后，镇北侯府的门房递上了沈夫人派人送来的帖子，丫鬟捧着帖子，快步走进了内院的暖阁。此时，镇北侯夫人正坐在暖阁里，手里拿着一把银柄团扇，慢悠悠地扇着，面前的小桌上摆着一盘新鲜的桑葚，色泽乌黑，看着就让人垂涎欲滴。

“夫人，沈尚书府的嬷嬷送来帖子，说是沈夫人有要事相求。”丫鬟将帖子递到镇北侯夫人手中，轻声说道。

镇北侯夫人放下团扇，接过帖子，拆开一看，脸上渐渐露出了疑惑的神色，她皱着眉头，轻声念道：“沈夫人想请珩儿教她女儿骑射？”她与沈夫人素来交好，两家也算是世交，可她从未听说过沈知微喜欢骑射，更别说要学骑射了，沈知微那姑娘，性子温婉，平日里大多是在府中读书、刺绣，怎么突然想起要学骑射这种粗活了？

“正是，”传话的嬷嬷连忙上前一步，脸上带着得体的笑容，躬身说道，“我家小姐近日突然对骑射生出了浓厚的兴趣，一心想要学习，可府中没有合适的师傅，府里的护卫骑射虽好，却终究比不上萧世子的技艺。我家夫人听说萧世子骑射无双，箭术精湛，便特意备下帖子，前来相求，希望萧世子能屈尊，指点我家小姐一二。”嬷嬷说的滴水不漏，语气恭敬，让人挑不出半分错处。

镇北侯夫人放下帖子，抬眼看向站在一旁的萧景珩，他今日穿着一身素色锦袍，身姿挺拔，眉眼温润，正站在窗边，看着外面的庭院，听到这话，缓缓转过身来。“珩儿，你怎么看？”镇北侯夫人问道，她知道自己的儿子，性子沉稳，做事有分寸，若是他不愿意，就算是她开口，他也不会勉强。

萧景珩走上前，接过帖子，指尖轻轻拂过帖子上娟秀的字迹，嘴角不自觉地微微扬起，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，语气温和却坚定：“儿子乐意之至。”

【沈知微要学骑射？她连马都怕，学什么骑射？】

他太了解沈知微了，那个姑娘，性子柔软，胆子不大，小时候在马场，仅仅是被马的叫声吓了一跳，就再也不敢靠近马匹半步，如今突然说要学骑射，哪里是真的有兴趣，分明是沈夫人的安排。他甚至能想象到，沈夫人在沈尚书面前，眉飞色舞地筹划着这个“助攻计划”的样子。不过，这也正合他意，他巴不得能有更多的机会，与沈知微相处，就算是教她骑射，就算是被沈夫人“算计”，他也甘之如饴。

“那好，”镇北侯夫人见儿子答应得爽快，脸上也露出了笑容，她对着传话的嬷嬷说道，“劳烦嬷嬷回去转告沈夫人，就说我们珩儿乐意相助，三日后，城郊的皇家马场见，到时候，珩儿会准时赴约，好好指点沈小姐。”

“奴才遵命，多谢侯夫人，多谢萧世子。”嬷嬷躬身行礼，脸上满是笑意，连忙转身告退，回去给沈夫人复命。

嬷嬷走后，镇北侯夫人看着萧景珩，眼底带着几分打趣：“你这孩子，平日里请你教别人骑射，你总是推三阻四，怎么沈小姐一开口，你就这么爽快地答应了？”她活了这么大年纪，儿子的心思，她怎么会看不明白，萧景珩对沈知微的心思，可不比沈知微对他的少，只是这孩子，跟他父亲一样，死要面子，不肯先开口罢了。

萧景珩脸上微微一红，避开了镇北侯夫人的目光，轻声道：“沈小姐是沈尚书的千金，身份尊贵，既然沈夫人开口相求，儿子自然不好拒绝。再者，教沈小姐骑射，也不算什么难事。”他嘴上说着冠冕堂皇的话，心里却早已开始期待三日后的见面，一想到能近距离接触沈知微，能手把手教她骑射，他的心跳就忍不住加快了几分。

镇北侯夫人看着他口是心非的样子，忍不住笑了起来，摇了摇头：“你啊，就嘴硬吧。行了，你也回去准备准备，三日后，可别丢了咱们镇北侯府的脸面。”

“儿子知道了。”萧景珩躬身应下，转身走出了暖阁，嘴角的笑意，却始终没有散去。

与此同时，沈府的内院，沈知微正坐在梳妆台前，由丫鬟为她梳理长发，手里拿着一本诗集，却一个字也看不进去，脑子里全是前几日听到的父母的对话，心里既紧张又期待，还有几分忐忑。就在这时，丫鬟快步走进来，脸上带着几分兴奋：“小姐，好消息！镇北侯府回信了，萧世子答应教您骑射了，三日后，在城郊的皇家马场见！”

沈知微手里的诗集“啪嗒”一声掉在梳妆台上，整个人都是懵的，她猛地转过身，抓住丫鬟的手，语气里满是难以置信：“你说什么？母亲真的去请了萧世子？他...他真的答应了？”

“是啊小姐，”丫鬟笑着点头，“是沈夫人身边的嬷嬷亲自去传的话，侯夫人和萧世子都答应了，说是三日后准时在城郊马场等您呢。”

沈知微松开丫鬟的手，踉跄着后退了一步，脸上满是慌乱，嘴里喃喃道：“母亲！您怎么能...怎么能擅自做主张，去麻烦萧世子呢？”

“怎么能什么？”沈夫人笑着走了进来，手里还拿着一件红色的骑装，布料是上好的云锦，上面绣着精致的缠枝莲纹样，在阳光下泛着淡淡的光泽，“你不是一直想学骑射吗？上次赏花宴，你还说想骑马，想看看草原的风光，怎么，如今有机会让萧世子教你，你反倒不乐意了？”

【我什么时候说了！我只在心里想过！】

沈知微惊出一身冷汗，后背瞬间浸湿了里衣。她确实在心里偷偷想过，若是能和萧景珩一起骑马，一起在草原上驰骋，该有多好，可她从来没有对外人说过，就连最亲近的丫鬟，她都没有透露过半分，母亲怎么会知道？难道...母亲能听见我的心声？

她仔细观察着沈夫人的表情，沈夫人脸上带着温和的笑容，神色如常，眼底没有丝毫异样，看起来并不像是知道她秘密的样子。她心里稍稍安定了一些，暗暗安慰自己：【应该是巧合...对，一定是巧合。说不定是上次赏花宴，我看着别人骑马，眼神太过羡慕，被母亲看出来了，所以母亲才以为我想学骑射。】

她定了定神，努力让自己的语气变得平静，对着沈夫人说道：“母亲，女儿...确实对骑射有几分兴趣，只是萧世子身份尊贵，平日里事务繁忙，要处理侯府的诸多事宜，还要进宫伴驾，怎么好麻烦他抽出时间，来教女儿骑射呢？万一耽误了他的正事，那就不好了。”

【麻烦他！一定要麻烦他！我求之不得能麻烦他！最好能天天麻烦他，能和他多待一会儿，能和他共乘一匹马，能近距离看看他，那就更好了！】

沈夫人看着女儿口是心非的样子，眼底满是笑意，却没有点破，只是笑着说道：“不麻烦，不麻烦。萧世子已经答应了，说不耽误他的正事，能教你骑射，是他的荣幸。你就别多想了，好好准备准备，三日后，可别给母亲丢脸。”

【答应了？他竟然这么爽快就答应了？难道...他也想见我？他心里也有我？】

沈知微的心跳瞬间加速，像是揣了一只小兔子，“砰砰砰”地跳个不停，脸颊也瞬间染上了一层淡淡的红晕，连耳根都红透了。可她表面上却依旧装作冷淡的样子，微微低下头，轻声说道：“那...女儿就去准备准备。”

“去吧去吧，”沈夫人走上前，将手里的红色骑装递到她面前，意味深长地说，“就穿这件红色的骑装，好看。你皮肤白，穿红色最是衬气色，也最是惹眼，萧世子看了，定然会眼前一亮。”

【红色？会不会太艳了？万一显得我太过张扬，萧世子不喜欢怎么办？但是...他上次在赏花宴上，多看了两眼穿玫红色衣裙的姑娘，想来，他应该也会喜欢红色吧？穿红色，或许真的能让他多注意我几分。】

沈知微接过骑装，指尖触碰到柔软的云锦，心里又甜又涩，脸上的红晕更浓了，她微微躬身，轻声应道：“是，母亲。”

沈夫人看着女儿羞涩的背影，嘴角勾起一抹欣慰的笑容，暗暗想到：这丫头，嘴上说着不乐意，心里早就乐开了花吧。看来，她的这个助攻计划，第一步就成功了，接下来，就看那两个孩子的造化了。

接下来的三天，沈知微过得既漫长又煎熬，每一天都在期待与忐忑中度过。她每天都会拿出那件红色的骑装，反复抚摸着上面的纹样，想象着三日后，穿着这件骑装，站在萧景珩面前的样子；她还会偷偷让丫鬟教她一些基础的握缰姿势，虽然学得磕磕绊绊，却依旧乐此不疲；夜里躺在床上，她更是翻来覆去睡不着，脑子里全是萧景珩的样子，想象着他教自己骑射时的场景，心跳就忍不住加快，连做梦都梦见自己和他共乘一匹马，在草原上驰骋。

终于，到了约定的日子。天刚蒙蒙亮，沈知微就起床了，丫鬟们忙碌着为她梳妆打扮，她特意让丫鬟将长发高高束起，挽成一个利落的发髻，只插了一支简单的玉簪，显得干练又娇俏。穿上那件红色的骑装，铜镜里的少女，肌肤白皙，眉眼清秀，红色的骑装衬得她气色红润，眼神明亮，少了几分平日里的温婉，多了几分灵动与英气，连她自己都看呆了。

一切准备就绪，沈知微跟着沈夫人，坐上马车，前往城郊的皇家马场。马车缓缓行驶在官道上，窗外的景色不断变换，从繁华的京城街道，渐渐变成了郊外的田园风光，青草的香气透过车帘的缝隙飘进来，让人心情舒畅。可沈知微却半点也静不下心来，她坐在马车里，双手紧紧攥着裙摆，手心全是冷汗，心跳快得像是要蹦出胸膛，心里既期待见到萧景珩，又害怕自己表现得不好，让他笑话。

约莫半个时辰后，马车终于抵达了城郊的皇家马场。马场占地面积广阔，一望无际的青草随风起伏，像是一片绿色的海洋，远处有几匹骏马在自由地驰骋，嘶鸣声此起彼伏，空气中弥漫着青草与马匹的气息。马场边建有一座精致的凉亭，凉亭里摆放着桌椅，沈夫人和早已等候在那里的镇北侯夫人寒暄着，脸上满是笑意。

沈知微跟着沈夫人走下马车，丫鬟牵来一匹温顺的白马，这匹马通体雪白，没有一丝杂色，眼神温顺，看起来十分听话，显然是特意为她挑选的。沈知微深吸一口气，在丫鬟的搀扶下，小心翼翼地爬上马背，坐稳之后，她紧紧握住缰绳，身体微微僵硬，紧张得手心冒汗，连呼吸都变得小心翼翼。

【这马好高...比我想象中还要高，万一摔下来怎么办？会不会摔得很疼？萧景珩怎么还没来？他是不是反悔了？还是说，他有事来不了了？】

她坐在马背上，四处张望，目光不停地在马场入口处徘徊，心里满是焦急与不安，连身边沈夫人和镇北侯夫人的对话，都没有听进去。就在她胡思乱想的时候，一个熟悉的声音，从身后缓缓传来，温润低沉，像是春风拂过湖面，泛起层层涟漪。

“沈小姐。”

沈知微猛地回头，由于太过急切，身体微微一晃，差点从马背上摔下来。就在这千钧一发之际，一只温暖而有力的大手，稳稳地扶住了她的腰，一股淡淡的墨香，伴随着男子温热的气息，瞬间萦绕在她的鼻尖。

“小心。”