陈大山顿时哑了。

阿萝也不管他，背上半满的竹筐，准备离开。

“阿萝姑娘！”陈大山又在身后叫住她。

阿萝回头。

陈大山站在斑驳的树影下，眼神复杂，有感激，有依赖，有挥之不去的悲伤，还有一些阿萝不愿深究的情绪。但他最终只是深深鞠了一躬：“多谢你……当初救我。也多谢你……还在这山里。”

阿萝看着他又弯腰一次，没说什么，转身没入林间。

她没有告诉他鹰嘴崖的确切路径和上去的方法。那是她最后的堡垒，只属于她和记忆中的那个人。陈大山住在老宅，便住在老宅吧。隔着这段距离，互不侵扰，偶尔照应，或许就是他们之间最好的相处方式。

又过了些时日，阿萝一次下山经过老宅附近。她远远望去，发现那荒废的宅院果然变了模样。

坍塌的一角土墙被重新垒砌，糊上了新泥。漏雨的屋顶换了新的茅草，整齐厚实。院中的杂草已被清理，开出了一小片规整的菜畦，嫩绿的菜苗刚刚冒头。门口甚至还挂了一串风干的野辣椒。屋顶上飘出袅袅炊烟，在夕阳下透着平淡的生活气息。

陈大山正蹲在院子里修补一个木盆，神情专注。他似乎真的在那里安顿下来了，用双手一点一点重建了一个简陋却充满生机的“家”。

阿萝没有走近，静静看了一会儿，便悄然离去。

老宅有了人气，鹰嘴崖依旧悬于尘上。两者之间，是蜿蜒的山路，是寂静的树林，是两个人各自背负的过去，和维持着适当距离的、孤独的现在。

有时候，陈大山会帮她从镇子里换一些米和盐回来，也会送她一些肉。

阿萝没有拒绝。

她觉得，十天半个月有个人跟自己说几句简单的话，也挺好的。

日子枯燥又平稳的过着。

这天，阿萝简单吃过早食，就背上新的竹筐，系紧绑腿，戴上宽大的斗笠。

走出洞口，热浪扑面而来，仿佛踏入一个巨大的蒸笼。林间的鸟鸣都显得有气无力，拖长了调子，偶尔才响一两声。蝉噪却陡然拔高，从四面八方涌来，嘶哑而持续，织成一张密不透风的声网，听得人耳蜗发胀，心里无端烦躁。

山路被疯长的野草侵占了不少，草叶边缘锋利，划过皮肤便是细细的红痕，很快又被汗水浸得刺痛。

各种小虫也活跃起来，嗡嗡地绕着人飞，驱之不散。阿萝不时挥动手臂，步伐却稳定如常。

她熟悉盛夏山林的脾气，它会用酷热、潮湿和无处不在的虫豸考验每一个闯入者，同时也慷慨地奉献出最丰饶的药草和果实。

溪涧的水位比春季低了许多，露出被冲刷得光滑圆润的卵石。

水流也缓了，不再喧哗，只在石缝间潺潺低语，清澈见底。

阿萝踩进水里，沁凉瞬间从脚底蔓延上来，暂时驱散了周身的燥热。她沿着溪岸仔细寻找，终于在一处巨石遮蔽的阴湿角落，找到了那几株七叶莲。

叶片果然肥厚墨绿，背面凝着细密如珍珠的露水，在幽暗处闪着微光。阿萝小心地用骨刀刮取，收入特制的竹筒。做完这些，她的里衣已经湿透，紧紧贴在背上。

日头越来越高，林间愈发闷热，几乎透不过气。阿萝寻了处树荫坐下，就着溪水吃了些干粮。水很凉，入喉舒爽。她摘下斗笠，用手掬水拍打脸颊和颈后。水面映出她的面容，平静无波，只有被热气蒸出的薄红。

歇息片刻，她打算绕道去查看几处陷阱。

刚起身，忽然听到侧后方林中传来不同寻常的响动。

像是什么重物，被缓慢地拖行，还有……压抑的喘息？

阿萝瞬间警觉，悄无声息地隐入一丛茂密的灌木后。

透过枝叶缝隙，她看到一个人影正艰难地拨开藤蔓前行。

是陈大山。

他光着膀子，古铜色的皮肤上全是汗水和泥污，肩膀上扛着一根粗大的新砍原木，另一只手还拖着一捆细些的木料。他的步伐沉重，每一次呼吸都拉得极长，显然累极了。

他行进的方向，正是通往老宅的那条路。

阿萝想起上次见他时，他说要修葺老宅。看来他不仅修了，还在不断加固、扩建。扛着这么重的木料，在这种天气里走山路，简直是在拼命。

陈大山走到一处稍平的地方，终于支撑不住，将肩上的原木“咚”地一声卸下，自己也瘫坐在地上，胸膛剧烈起伏，抓起腰间的水囊猛灌了几口。他抹了把脸，汗水混着木屑和尘土，显得很是狼狈。他望着地上的木料，又望向前方山路，眼神里有疲惫，但更多的是一种执拗的坚持。

他没有发现阿萝。

阿萝静静看着，没有现身。陈大山选择用自己的力气重建生活，这是他的路，他的挣扎。她不会干涉，就像他也从未试图爬上鹰嘴崖一样。

等到陈大山歇够了，重新扛起木料，步伐蹒跚地继续前行，背影消失在密林深处，阿萝才从藏身处出来。

她沿着自己的路继续走，检查了几个陷阱，只收获了一只野兔。山里的动物在盛夏也显得懒洋洋的，踪迹都少了。