民间有句老话，若想与那话本子一般寻到天赐良缘，那便走上一趟江南。
不为别的，只为江南出美人，也出红线良缘。
江南的三月天雨下个没完。
街上归家避雨的行人匆匆，只一人支着把绘着翠绿竹叶的油纸伞缓步而行。
一处宅府门前，好友早早等候，朝他招手，男子走到檐下收了伞递给门房小厮。
“难得来一回姑苏，怎地总碰上坏天气，真真是老天爷不赏脸。”
好友是江南鹊城商贾子弟，来姑苏外祖家这边躲家中催促的婚事。
“伯父伯母又要给你议亲?”蔺恣素日不大爱出门，今日冒着雨天，被好友叫来挡“风雨”。
阮景伸了个懒腰，他总有个毛病，那就是走路走着走着老爱突然转身说话。
这不，好在蔺恣闪躲及时，要不然又要被碰到了。
“今日府中来人了。”阮景不甚在意，“好像是我外祖母家中妹妹的女儿回来探亲，我应当叫她……叫她姨母?应当是姨母吧……”
阮景也搞不清楚这些亲族关系。
蔺恣只听着，也不说话。
绕过一处回廊，恰好抬眼看向对面廊下。
入目是位着素粉色衣裙少女，她坐在回廊的连椅上手中拿着扇子去接屋檐落下的雨珠。
雨幕加上屋檐落下的水帘，他看不真切，忽又觉自己失了态，匆匆收回眼。
就这一眼，蔺恣没放心上。
跟着阮景去了别处。
……
褚湘无趣极了，将打湿的团扇收回，余光看见两个少年走远，随口问了句：“那是谁？”
丫鬟听后伸着脖子看了会儿，摇摇头：“走在前面的那位是府中表少爷，后面那位……奴婢不知，许是表少爷的友人？”
褚湘盯着那青松般的背影出神，惋惜垂眸。
来江南已有半月，褚湘还未游过元灯节。
江南的元灯节在大殇已有千年历史，盛世非凡，与心爱之人共制同一盏花灯便能佳偶天成。
姑苏的元灯节就在今夜，她看了看天色，回屋换了身藕色衣裙，高兴地晃了晃，问：“好看吗？”
丫鬟点点头，笑着打趣：“姑娘真美，这身衣裳去元灯节很是相配呢。”
褚家兄弟姐妹几人的长相各自特点，而褚湘就是看上去十分灵动的少女。
她迫不及待地带着丫鬟上街游玩。
来姑苏这些日子总是闭门不出也不是个事，索性她又与这边的亲戚们不熟，还不如少露面，以免哪有做得不好的地方被人当敲板。
夜里，姑苏连着几日的雨终于停了。
踏出府门时，褚湘还能闻到空气中清新的雨后水露味，身心也变得舒畅了不少。
她以扇遮面，走在街上看着繁灯。
“姑娘要不要游船?”丫鬟记得褚湘喜欢游船。
“好。”褚湘笑意盈盈，只是这元灯节总要买盏灯，得个吉利。
她在小摊前左挑右挑都没有挑到喜欢的，不免失落。
“这位姑娘若挑不出喜欢的，不如摇彩签决定?”小摊的老板是位大娘，瞧着面善，递来一桶竹签。
竹签上刻了灯笼的名字还有绘上了不同样式的动物。
褚湘双手握住竹桶轻轻摇晃两下，一支绘着七彩锦鲤的竹签掉落在案板上，上头刻着锦上添花。
七彩锦鲤周边还绘上了各种花类，仿佛游在花海中。
同一刻，在小摊前摇竹签的一位公子也摇出了同一支竹签。
不知是巧合还是什么，两支竹签碰到了一起。
褚湘与那位公子具是一愣，旋即老板娘笑着拿出两盏花灯，递上前：“姑娘与公子真真是好运气，今年咱们姑苏的元灯节是以锦鲤为主，这七彩锦鲤也就两支签，看来姑娘与公子缘份颇深。”
蔺恣拿起竹签，指腹摩挲着上头的刻字，接过花灯。他侧目，看到位与这江南景色截然不同的姑娘，她带有世家大族出来的气质，眼中不含柔情，眼尾微微上挑，看过来时就像被猫儿挥起利爪在心上狠狠挠了一道。
他压下眉眼，行了一礼，温声道：“姑娘好彩头。”
“嗯。”褚湘疏离应了一声，旋即又觉得太过谈然，便又道，“公子亦是。”
她虽是家中不大起眼的一位小辈，但自小生长在汴京城，让褚湘对很多人或事物多了警惕，下意识是带着审视去看待陌生的事物。
二人分别接过花灯又拿走案板上的竹签相背离去。
只是那两支竹签的背面，刻着字符。
褚湘抽到的那支是“壹”，而蔺恣的是“贰”。
这个不起眼的小小刻字并没有让他们发现，自己拿错了。
蔺恣提着花灯去找好友，好友拿着串糖葫芦，悠哉悠哉的。看到蔺恣拿了花灯回来，特地“哇”了声：“这七彩锦鲤可是江南的彩头！我方才怎么摇竹签都摇不到。”
前者不动声色把掌心的竹签握紧，点点头，没再多言。
他们寻了一靠水的岸边落座，四四方方的木桌，煮茶的小商贩上了壶当地的云泉茶。
不远处的石桥上演着一出戏，讲的是末虞年间的一桩趣事，紫衣戏袍的女子以袖掩面，接下面前青衣男子递上的一支金钗。
“待到金榜题名时——”
器乐“噔噔噔”敲响，由缓到急促，最后一声敲响，男子终于道出了后半句。
“——洞房花烛夜！不负意中人！”
“待君榜上名，我已荣华去。”女子最终将金钗递还给男子，含泪而离开。
这出好戏蔺恣并未听进去，出神地抿了口茶。
腕间常年戴的菩提手串突然崩裂，落了一地珠子。
蔺恣蹲下身去捡。
“哎呦，买过就是了。”阮景说是这样说，但也跟着捡，毕竟落在水边，要是有谁踩到滑着就不好了。
捡起珠子，蔺恣仔细数了数，十九颗珠子好在找齐全了。
他松了口气，小心用帕子包住收好，连着串珠子的黑色一并裹进去。
这菩提串戴了有些年头了，蔺恣一直不离身，今日怎么就突然断裂了。
“姑娘小心些。”前面停靠船只的小码头，一只小舟停靠过去。
蔺恣收好珠子听到声音抬眼看过去，只见一位前不久才有过一面之缘的姑娘在丫鬟的搀扶下下了小舟。
那姑娘也正巧看了过来，不过不是看他，而是看石桥上新开场的戏。
讲的是一对夫妻举案齐眉的故事。
才子佳人，般配十分。
可惜她没能多看一会儿，就被寻过来的一位老嬷嬷找了过来，在她耳边低语几句。
褚湘听是母亲催她早些回去，心中失落，未能看完这场戏。
但也只好收回眼，跟着老嬷嬷走。
看着少女露出失落的神色，就连那上挑的眼尾都看上去垂落了几分。
蔺恣心中沉闷，认真看起了石桥上的戏，把内容记在心里。
他心里不合时宜地冒出一个念头，日后若是再见到那位姑娘，一定要同她讲讲后面的故事。
那一天来的很快。
是在蔺恣从学堂回家途中，他经过姑苏一个小寺庙。
这个寺庙在城中，许是阴雨绵绵，今日来的人不多。
蔺恣想起那串菩提，抬脚走了进去。
再求一个吧。
只是老天没有给他机会，因为雨下大了。
他只能在最近的佛堂里避雨。
蔺恣跪在蒲团上拜了拜，心中却无所求。
身侧多了道身影，女子戴着帷帽，虔诚地双手合十。
褚湘心中默念，只愿一生平安顺遂，不求相夫教子大富大贵，只求愿得安稳。
许完愿她又觉得可笑。
在汴京城的时候，她甚至去过祈国寺祈福，都没能如愿。
她这辈子，自及笄起就被父亲母亲安排各种人家，都是钟鸣鼎食之家，可这不是她想的。
她甚至很羡慕……很羡慕家中长兄长姐能够在家中拿到话语权，有说话的权利。
真好。
如果一定要嫁的话……最起码这个人，她是认识的、是她心中欢喜的。
“老天爷，你听到我的愿望了吗？”褚湘小声念着，“一定一定要听到小女子的愿望啊……请不要再忽略了。”
很小声很小声。
但蔺恣还是听到了。
他不知道这位姑娘的愿望是什么，但是老天爷一定会听到的，如果老天爷没听到，那就是不称职。
身后是滂沱大雨，有淅淅沥沥的雨水打进来，还有细微的凉风，也许就是这细微的凉风见雨带进来的，也就是这清风，吹开了女子面前一角的帷帽。
如果蔺恣这个时候看过来，就会发现，这位姑娘正是那日遇见的女子。
蔺恣正低头抄写着佛经。
太过安静，褚湘听着身侧纸张翻动的声音侧眸看去。
隔着帷帽她只看到一个模糊的身影，但也足够让她辨认。
和那日在府中隔着雨幕看见的身影重叠，也和那日元灯节的街边一角，那位同摇竹签的公子一样，身姿挺拔如松。
“公子来求什么？”这样问似乎太过冒昧，褚湘自觉失仪，以为对方不会搭理。可身侧的人只是略微怔愣，似是没想到会与他说话，接着为自己的失神而感到抱歉，低声回应，“无所求。”
无所求……
佛经抄得这么认真，怎么看都不像是无所求。
褚湘笑笑，只当他不愿说。
“姑娘呢？所求什么?”本以为这场对话会平息，对方却主动抛出了话头，不让她的问题仅仅是落了三个字便没了。
“求自由身。”
蔺恣没问为何，只道：“姑娘一定会得偿所愿的，所求皆所愿。”
对方的声音太过温润，让褚湘的心也渐渐平静下来，左右现下无人，同避一场大雨，也算是缘份。
她愿意多说两句，也算作是消遣。
“规矩总是多的，自由身……”她反复在心中呢喃这三个字，“求了多年，也不见得如愿 。”