回到黄金杰克逊号上时，果然，所有人的目光都变得意味深长。

最先察觉的是香克斯。少年盯着莉娅看了几秒，然后眉头皱了起来，他注意到，今天沫姐姐走路的姿势有点不一样，而且脖子上……好像有红印？

虽然被衣领遮住了大半，但靠近锁骨的位置，还是能看到一点痕迹。

“沫姐姐……”香克斯凑过来，欲言又止。

“怎么了？”莉娅努力保持镇定，但耳尖还是不受控制地红了。

“你……脖子怎么了？”香克斯小声问。

莉娅下意识地捂住脖子，脸更红了：“没、没什么……可能是被虫子咬了……”

这话说得结结巴巴，一点说服力都没有。

不远处的御田听到，咧嘴笑了：“哦……虫子咬的啊？什么虫子这么厉害，专挑脖子咬？”

他一边说一边用胳膊肘碰了碰旁边的以藏：“以藏，你见过这种虫子吗？”

以藏优雅地喝了口茶，细长的眼睛在莉娅和雷利之间扫了一眼，然后轻声说：“没见过。不过世界之大，无奇不有。”

他的语气很平静，但话里的深意让莉娅恨不得找个地缝钻进去。

雷利这时走了过来，很自然地揽住莉娅的肩，对香克斯说：“去帮斯宾塞搬食材。”

“可是……”

“去。”

香克斯撇了撇嘴，不情不愿地走了。走之前还回头看了莉娅一眼，那眼神里满是“姐姐你被副船长欺负了吗”的担忧。

雷利低头看莉娅，眼镜后的眼睛里带着笑意：“紧张什么？”

“他们……都看出来了……”莉娅小声说。

“看出来了就看出来了。”雷利揉了揉她的头发，“早晚都要知道的。”

他说得那么理所当然，反而让莉娅渐渐平静下来。是啊，她和雷利是正常恋爱，有什么好害羞的？

但很快她就发现，事情没那么简单。

因为船上这群人精，开始用各种方式“暗示”他们知道了。

午餐时，斯宾塞端上一盘生蚝，特意放在雷利面前：“副船长，多吃点，补身体。”

雷利面不改色地吃了，还给莉娅夹了一个：“你也吃。”

莉娅的脸又红了。

下午训练时，御田看着雷利指导莉娅，突然说：“雷利，你今天的指导方式好像特别……细致啊？每个动作都要手把手教？”

雷利瞥了他一眼：“你有意见？”

“没没没！”御田大笑，“我就是羡慕！羡慕！”

就连最安静的天月时，也在喝茶时轻声对莉娅说：“沫姑娘，你今天的脸色很好呢。有种……被滋润过的光泽。”

莉娅差点把茶喷出来。

最让莉娅受不了的是香克斯和巴基。两个少年虽然不懂具体发生了什么，但能感觉到气氛不对。他们偷偷观察雷利和莉娅的互动，然后凑在一起小声讨论：

“副船长今天对沫姐姐特别温柔。”

“还一直牵着沫姐姐的手。”

“沫姐姐走路有点怪，是不是受伤了？”

“肯定是副船长训练太狠了！”

“我们去跟船长告状！”

然后他们真的去找罗杰告状了。

罗杰听完两个少年的“控诉”，笑得前仰后合。他拍了拍香克斯的头：“傻小子们！那不是受伤，是……”

他的话被雷利一个眼神制止了。

罗杰立刻改口：“…是成长的标志！行了行了，去玩吧，大人的事小孩子少管！”

香克斯和巴基一脸困惑地走了。

罗杰这才转向雷利，脸上的笑容淡了些，眼神变得认真起来。

“雷利，来我房间一下。”他说完，转身走向船长室。

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船长室里，罗杰关上门，转身看着雷利。

两人对视了几秒，然后罗杰先开口了。

“认真了？”他问，声音难得的严肃。

“嗯。”雷利点头，没有犹豫。

罗杰盯着他看了很久，然后叹了口气，在椅子上坐下。

“那孩子……不容易。”他说，“死过一次，换了身份重新活过来，心里还压着那么多事。你要是玩玩，趁早收手。”

“我不是玩玩。”雷利的声音很平静，但每个字都带着分量，“我以冥王雷利的名义起誓，我对沫是认真的。”

罗杰看着他，看着这个认识了二十多年的伙伴。雷利的眼神坚定而清明，没有任何玩笑或敷衍。

许久，罗杰点了点头：“行，我信你。但是……”

他站起身，走到雷利面前，那双总是充满冒险家光芒的眼睛此刻锐利得像刀。

“你要记住，那孩子有自己的路要走。你可以保护她，教导她，爱她，但不能控制她的人生。”

他的声音很低，但每个字都敲在雷利心上。

“她不是你的附属品。她是莉娅，也是沫，是一个独立的人。她有她的梦想，她的坚持，她想要变强的理由。”

“所以，雷利，”罗杰一字一句地说，“爱她，就给她自由。让她飞，让她闯，让她做她想做的事。而不是把她关在你身边，当成需要保护的瓷器。”

船长室里安静了很久。

雷利沉默着，眼镜后的眼神深邃如海。他想起昨晚莉娅在他怀里的样子，想起她眼中对变强的渴望，想起她说“我不想再无能为力了”时的坚定。

然后他开口，声音很轻，但很清晰：

“我知道。”

他顿了顿，继续说：“我不会限制她。相反，我会教她怎么飞得更远，怎么变得更强。我会在她身后，看着她飞，在她需要的时候，接住她。”

“但如果有一天，她飞得比我更高，比我更远……”雷利抬起头，看着罗杰，“我会为她骄傲。”

罗杰的眼睛亮了。他咧嘴笑了，用力拍了拍雷利的肩膀。

“这才是我的副船长！”