临安城的桂花开得正盛，平江巷里风一吹，便是满巷甜香，混着巷底拾味馆飘出来的饭菜香气，勾得往来行人脚步都慢了三分。

拾味馆门面不大，青瓦白墙，木门上只挂着一块乌木牌匾，刻着三个瘦劲清峻的字——拾味馆。

无描金无雕花，却被来往食客擦得锃亮。

此时才刚过午初，馆内十二张木桌早已坐得满当，门外沿着墙根排起了长队。

有穿绫罗绸缎的富商公子，有挑着担子的脚夫，有挎着篮子的妇人，甚至还有两个衣衫打了补丁的小乞丐，规规矩矩站在队尾，没人驱赶，也没人插队。

队伍最前头，立着块半人高的木牌，用黑漆写着拾味馆三条铁规，字迹力透纸背：

一曰，排队入馆，贫富一视，插队者永不接待；

二曰，无固定菜单，随季配菜，拒提无理要求；

三曰，馆内止戈，护客周全，闹事者逐出门外。

这三条规矩，在临安城立了三年，从没人能破。

直到今日……

“都给老子滚开！”

一声骄横的喝骂打破了巷子里的秩序，只见个穿锦袍的年轻公子，被四个家丁簇拥着，一把推开了队伍最前面的老丈，径直往馆门闯。

老丈踉跄着跌坐在地，手里的布袋子摔开，滚出几个铜板，周围的食客敢怒不敢言。

这是临安通判家的大公子赵文轩，出了名的纨绔，没人敢惹。

守在馆门口的少年往前一站，拦住了去路。

少年约莫十六岁，穿着粗布短打，眉眼憨厚，手里还攥着擦桌子的抹布，正是拾味馆的伙计阿福。

“赵公子，”阿福声音不高，却站得稳稳的，“馆里有规矩，要吃饭，得排队。”

“排队？”赵文轩像是听到了天大的笑话，抬脚就往阿福肚子上踹，“整个临安城，还没人敢让本公子排队！一个破饭馆，也敢在老子面前立规矩？今天我不仅要闯，还要砸了你这破馆子！”

阿福侧身躲开踹来的脚，抹布顺势一卷，卸了他的力道，依旧是憨憨的语气：“赵公子，别为难我。砸了馆子，我师父会生气的。”

“你师父？一个厨子罢了！”赵文轩恼羞成怒，挥手就让家丁动手，“给我打！把这破馆子砸了，把那厨子拖出来，我倒要看看，他有几个胆子敢拦本公子！”

四个家丁应声就往里冲，刚迈过门槛，后厨的布帘忽然被掀开。

一个男人走了出来。

他身着一身月白色的长衫，袖口挽到小臂，微微卷起些许褶皱，露出线条干净的手腕，指腹上带着一层薄而均匀的茧，是常年握刀、揉面磨出来的。

面容清俊，平直的上眼睑与上挑的眼尾带着几分凌厉，平和的眉势与温润的嘴唇又冲淡了这股狠劲。

而他手里还握着一把长五寸的小厨刀，刀身薄如蛋壳，在日光下泛着淡淡的冷光，此乃知味宗宗主信物，拾味刀。

来人便是拾味馆馆主，苏拾刃。

他没看张牙舞爪的家丁，目光落在赵文轩身上，语气平和，听不出半分怒气：“公子要吃饭，便去队尾排队。要闹事，便请离开。”

“你就是那个什么江南厨神？”赵文轩不屑地上下扫了他一眼，脸上仿佛布满了荆棘，“一个破厨子，也敢在本公子面前摆谱？今天我就砸了你的馆子，看你能把我怎么样！”

话音未落，他猛地抽出腰间佩刀，朝着离他最近的一张木桌砍去。

桌上的汤碗瞬间被劈碎，热腾腾的浓汤洒了旁边食客一身。

馆内瞬间响起惊呼，苏拾刃的眼神终于冷了下来。

没人看清他是怎么动的……

只听“咻”的一声锐响，他手里的那把拾味刀脱手飞出，快得只剩一道银光，精准刺破了赵文轩的锦袍衣袖，带着余力钉进了他身后的木柱里。

刀锋贴着他的手腕划过，只割断了束袖的锦带，连皮都没蹭破一点。

可那股冷冽的劲气，却震得赵文轩整条胳膊都麻了，手里的佩刀“哐当”一声掉在地上。

前后不过一息的功夫。

赵文轩僵在原地，脸色惨白，冷汗瞬间浸透了后背。

他能清晰地感觉到，刚才那一刀，只要再偏半分，他的手腕就废了。

苏拾刃缓步走过来，不动声色地抬手拔出门柱上的拾味刀。

他右手指尖拂过刀身，语气依旧平和，却带着不容置喙的锋芒：“拾味馆的规矩，立了三年。第一条，插队者，永不接待。你破了规，从今往后，拾味馆不做你的生意。”

他顿了顿，目光扫过地上的碎碗和受惊的食客，补充道：“今日所有食客的饭钱，全记在赵公子账上。三日之内，若通判府不把赔偿送过来，临安城所有的食肆，都不会再接赵家一单生意。”

此言一出，赵文轩的脸更白了。谁都知道，江南地界的厨子，大半都受过苏拾刃的指点，他说一句话，整个临安的食肆，真的能把赵家拒之门外。

他再也没了刚才的骄横，连滚带爬地捡起佩刀，带着家丁狼狈地逃出了平江巷，连一个屁都不敢放。

巷口的老槐树下，四个身着便服的男人静静站着，恰好将这一幕尽收眼底。

为首的年轻男人穿着一身玄色暗纹锦袍，身形挺拔，面容俊朗，只是面色带着几分不易察觉的青白，眼底藏匿着淡淡的青黑。

他周身气度沉稳，明明站在市井巷陌里，却像站在金銮殿上一般，自带一股不怒自威的威压。

他是微服南下的大启新帝，永熙帝萧褚筠。

他身侧三个贴身侍卫，手都按在腰间的短刃上，浑身紧绷，警惕地扫过四周。唯有为首的萧褚筠，神色不动，目光落在拾味馆的木门上，指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，眸底闪烁着不易察觉的兴趣。

“公子，”身侧的侍卫周虎压低了声音，“这地方鱼龙混杂，刚才又出了事，要不我们换个地方用膳？”

萧褚筠缓缓摇头，目光扫过那块写着三条铁规的木牌，又看了看队伍里规规矩矩站着的两个小乞丐，淡淡开口：“不必。就在这里。”

他南下临安，明着是查江南盐铁局的贪墨案，实则是想找一个能全然信任、能帮他破局的人。

登基近一年，朝堂被四大世家牢牢把控，御膳房全是眼线，他身中蚀骨香，连一口安心的热饭都吃不上。

刚才那一幕，苏拾刃出手精准，分寸拿捏得恰到好处，只立规矩，不伤人命，温润之下藏着锋芒，绝非普通的厨子。

更难得的是，贫富一视同仁，守规矩，有底线，正是他要找的人。

“排队。”萧褚筠丢下两个字，径直走到了队伍的末尾，站在了两个小乞丐身后，没有半分特权。

周虎和另外两个侍卫对视一眼，连忙跟了上去，依旧保持着警惕的站位，将萧褚筠护在中间。

队伍走得不快，却井然有序，半个时辰后，终于轮到了萧褚筠四人。

阿福迎了上来，引着他们到了靠窗的一张空桌，麻利地擦了桌子，倒了四杯温热的桂花茶，笑着道：“四位客官，我们馆里没有固定菜单，只按时令和客官的身体状况配菜，四位是同行，就给你们配四人份的合菜，没有忌口吧？”

周虎刚要开口说什么，萧褚筠已经微微颔首，语气平淡：“无妨，按你们的规矩来。”

他全程没提任何要求，没摆任何架子，和刚才闹事的赵文轩判若两人。

阿福那双稚气未脱的大眼睛瞬间亮了，他微笑着应了一声，转身往后厨去了。

后厨里，苏拾刃正站在灶台前，手里拿着一块嫩豆腐，拾味刀在他手中舞动，不过片刻，一块方方正正的豆腐，就被切成了根根分明的千丝，入了温水，丝毫不乱。

方才在赵文轩闹事的时候，就已经注意到了巷口的这四个人。

为首的年轻男人，看着是商旅打扮，可身侧的三个侍卫，步伐沉稳，手始终按在兵器上，站位是军中最标准的护卫阵型，一看就是禁军里出来的顶尖好手。