那男人看着面色平和，可周身的气度，绝非普通富商能有的，哪怕站在队伍里，也和这市井烟火格格不入。

更重要的是，他刚才落座的时候，下意识地用左手按了一下胃脘，眉头几乎是不经意地皱了一下，呼吸绵长，却带着一丝不易察觉的滞涩。

面色青白……唇色偏淡……眼底有青黑，分明是脾胃严重受损，体内有常年沉积的慢性寒毒。

且常年忧思过度，心神不宁，已是伤了根本。

寻常太医，怕是只会当他是忧思过度，脾胃虚弱，开些温补的汤药，根本解不了那藏在食材里的慢性寒毒。

可他是苏拾刃，是知味宗唯一的传人，药食同源，以食入道，一口便能辨出食材出处，一眼便能断出人身隐疾。

“师父，”阿福掀帘进来，低声道，“靠窗那桌四位，领头的公子看着气度不凡，全程没提任何要求，也没摆架子，要不要……”

“我来做。”苏拾刃放下手里的拾味刀，打开了旁边的食柜，拿出了今早刚从城外农户手里收来的新鲜山药、粳米，还有窖藏的老姜、红枣、枸杞，又取了一块今早在集市上现杀的三年老母鸡，动作利落，行云流水。

他没做什么山珍海味，只配了四菜一汤，一份主食。

清炒时令青菜，去燥生津。

山药炖鸡，温养脾胃，用的是今早文火慢煨了四个时辰的老汤，去了浮油，只留醇厚鲜香。

清蒸鲈鱼，顺气和中，只用了姜丝去腥，最大程度守住了食材的本味。

还有一碟姜汁红枣糕，温补驱寒，甜而不腻。

汤是粳米山药粥，熬得米油浓厚，入口即化，最是护胃。

主食是四碗阳春面，用的是手工擀的细面，骨汤打底，撒上一把葱花，简单，却最见功夫。

每一样食材，都精准对应着萧褚筠的身体状况，温而不燥，补而不腻，既能缓解他脾胃的不适，也能慢慢化解他体内沉积的寒毒，润物无声。

半个时辰后，阿福把饭菜端了上去。

四菜一汤摆上桌，没有精致的雕花，没有名贵的食材，却看着清爽干净，香气不冲人，却丝丝缕缕往鼻子里钻，勾得人胃里一阵发暖。

周虎率先拿起筷子，每一样菜都尝了一口，静静等了两刻钟，见没什么异样，才对着萧褚筠微微点头。

这是萧褚筠登基以来，每一顿饭都要走的流程。

哪怕是微服南下，也从未变过。

萧褚筠拿起筷子，先舀了一勺粳米山药粥，送入口中。

粥熬得极烂，米香混着山药的清甜，入腹的瞬间，那股常年盘踞在胃脘里的、隐隐的冷痛和滞涩感，竟然像是被温水化开了一般，瞬间舒缓了大半。

他怔住了，握着筷子的手，几不可察地紧了几分。

登基近一年，他吃过御膳房无数山珍海味，找过无数太医调理，可从来没有一顿饭，能像这一口粥一样，让他紧绷了多年的脾胃，得到了片刻的松弛。

他又舀了一勺山药炖鸡，鸡肉炖得酥烂，入口即化，没有半点腥气，山药绵密，汤汁醇厚，入腹之后，连带着心口那股常年不散的郁结，都松了几分。

他吃饭的速度不快，却一口接一口，没停过。

周虎在旁边看得心惊——陛下登基以来，从来没有哪一顿饭，能吃得这么安稳，这么多。往常哪怕是御膳房做的菜，陛下最多尝两三口，便会放下筷子，要么是不合口味，要么是怕有毒。

从来没有这样，一碗粥快喝完了，脸上连半分警惕都没有。

萧褚筠没理会侍卫的惊讶，他的目光，落在了后厨的布帘上。

他不是没察觉，这一桌子菜，每一样都精准踩在了他身体的需求上。

他脾胃虚寒，菜里没有半点生冷寒凉的食材；他体内有寒毒，每一样菜都带着温和的驱寒功效，却不猛烈，不会和体内的毒素相冲；他常年忧思失眠，红枣糕里加了少量的百合、莲子，安神定惊，却尝不出半点药味。

这个苏拾刃，不仅厨艺卓绝，医道更是精湛无比……

他抬眼扫了一圈拾味馆，馆内人声鼎沸，却不嘈杂。

有钱的富商点了一桌子菜，安安静静吃着。

旁边的脚夫，一碗面一碟小菜，吃得酣畅淋漓。

那两个小乞丐，面前摆着两碗热腾腾的阳春面，还有一碟馒头，吃得眼眶发红。

无论贫富，一视同仁。

苏拾刃看着温和，可馆里规矩严明，没人敢闹事，气场极强，心思缜密，绝非池中之物。

萧褚筠的眸底，兴趣愈发浓厚。

一顿饭吃完，他放下筷子，只觉得浑身都暖了起来，脾胃里的不适感荡然无存，连带着连日赶路、处理公务的疲惫，都消散了大半。

多年走来，这是如此安心，如此舒服。

阿福过来结账，报了账，一共是二钱银子。

周虎掏出一小块碎银子，约莫有五钱重，递了过去，沉声道：“多的是赏钱，不用找了。”

阿福却笑着把碎银子推了回来，只取了正好的二钱银子，道：“客官，我们拾味馆明码标价，不收赏钱。多谢惠顾，下次再来。”

周虎一愣，看向萧褚筠。

萧褚筠脸上浮现出一丝了然，他微微颔首，起身带着侍卫离开了拾味馆。

走到巷口，周虎忍不住低声道：“公子，这个苏拾刃，确实不简单。”

萧褚筠停下脚步，回头望了一眼拾味馆的牌匾。

秋风卷着桂花香，混着饭菜香气飘过来，他的嘴角，也勾起一抹极淡的暖意。

“嗯。”他轻描淡写应了一声，语气里带着不易察觉的笃定，“明天这个时候，还来。”

他要找的人，找到了。

而拾味馆的后厨里，苏拾刃站在窗边，远远望着那道玄色的身影消失在巷口，指尖抚过手里的拾味刀，仿佛在心底默默划着什么。

他刚才端菜出去的时候，无意间听到那侍卫低声叫了一句“公子”，可那三个侍卫的站位，对那年轻人的恭敬，绝非普通主仆能有的。

还有那年轻人身上的气度，哪怕穿着便服，也藏不住那股身居高位的威压。

更重要的是，他体内的寒毒，不是寻常的寒毒，是用十种寒性食材，九蒸九晒制成的蚀骨香。无色无味，融入饭菜，日积月累，耗损元气，最终暴毙而亡，连太医都查不出半点中毒痕迹。

这毒，是冲着皇权来的。

苏拾刃低头，盯着手里的拾味刀，久久未动，锃亮的刀身映出他清俊的眉眼。

八年前，知味宗127口人，就是死在这朝堂的权谋倾轧里，死在上京四大家族的手里。

他隐姓埋名八年，开这家拾味馆，等的就是一个能撕开朝堂黑幕，为知味宗昭雪的机会。

或许，这个来路不凡的年轻人，就是他等的那个机会。

他把拾味刀收起，转身走回灶台前，开始准备晚市的食材。

桂花香依旧满巷，只是这江南烟雨，恐怕不似往日安宁了……