苏照晚微怔，她前世今生都几乎未沾过酒。谢府宴饮，女眷最多以果浆代酒。行商之后，更是谨言慎行。此刻，在这异域篝火旁，面对老者诚挚的笑脸和周围热烈到近乎蒸腾的气氛，那深红液体仿佛也带上了一种蛊惑。

她看了沈迟一眼，他几不可察地微微颔首，像是说“无妨，浅尝即可”。

苏照晚接过一只陶碗。碗壁粗糙，入手微沉。酒液在火光下荡漾着宝石般的深红色泽，香气扑鼻。她低头，小小啜饮了一口。

滋味与想象中不同。并不辛辣呛人，反而异常醇厚甘甜，带着葡萄特有的果香，滑入喉中后，才有一线温热的暖意缓缓升起，蔓延向四肢百骸。并不难受，反而有种奇特的、微醺的松弛感。

“好酒。”她赞了一句，声音因那口酒而添了一丝罕见的轻快。

老者高兴地笑了，又递给沈迟一碗，这才转身去招呼其他人。

场中的舞蹈已进入高潮，鼓点密集如雨，舞姬们的旋转快得几乎要脱离地心引力，彩裙飞扬成一片令人目眩神迷的光影之河。喝彩声、铃铛声、乐声、笑声混合在一起，将整个绿洲渲染成一个巨大而欢腾的梦境。

苏照晚又喝了一小口葡萄酒，感受着那暖意与微醺。她看着那些自由舞动的身影，看着周围全然沉浸在欢庆中的人们，看着头顶那片因无遮无挡而显得格外浩瀚璀璨的星空。

忽然想起很多年前，困在谢府后宅的自己，连在自家花园里多走几步都要思量是否“失仪”。想起重生后，步步为营，以嗜睡享乐为盾，一点点挣脱束缚。想起岭南的山水，蜀地的烟雨，公堂上的对峙，流动医馆的蓝图……

一路行来，山高水长。而此刻，坐在这大漠边缘的绿洲篝火旁，饮着异域的酒，看着自由的舞，她忽然清晰地意识到——那些有形无形的枷锁，真的已经离她很远很远了。

她不再是谢苏氏，甚至不仅仅是药行东家苏照晚。

她就是苏照晚。一个可以坦然坐在这里，欣赏另一种全然不同的人生，并为之感到触动与开阔的女子。

“在想什么？”沈迟的声音在旁边响起，很轻，几乎要淹没在周围的喧嚣里。

苏照晚转过头，篝火的光芒在她眼中跳跃，映出一种格外明亮的光彩。她没有直接回答，而是举了举手中的粗陶碗，碗中深红的酒液微微晃动。

“沈迟，”她说，声音里带着酒意熏染后的微哑，和一丝罕有的、近乎天真的好奇与向往，“你说，那些跳舞的姑娘，她们平日里，也会为嫁妆发愁吗？也会担心夫君纳妾吗？也会被‘妇德’‘女诫’困住手脚吗？”

问题问得有些突兀，甚至有些孩子气。但沈迟听懂了。他看着她眼中那簇明亮的、属于远行者发现新天地时的光芒，沉默片刻，缓缓摇头。

“此地风俗与中原迥异。女子可继承家业，可自由择偶，可出入市集，可歌舞悦神亦悦己。”他顿了顿，补充道，“自然，亦有她们的辛苦与规则。但……确是不同的活法。”

“不同的活法……”苏照晚喃喃重复，目光重新落回那片飞旋的七彩光影中，良久，唇角缓缓扬起一个真切而释然的弧度。

“真好。”

她将碗中最后一点酒饮尽。甜意与暖意充盈胸臆。

乐声未歇，舞步正酣。星空低垂，仿佛触手可及。

在这远离一切旧日桎梏的大漠绿洲，在葡萄美酒与胡旋舞的包围中，她感到一种前所未有的、灵魂舒张的自由。

无拘无束，天地宽广。