“阿嫂别怕，我会保护你的。”

“表兄能做的事情我也能做，我一定不会让表兄欺负你的……”

“我……唔唔……”

一旁原本不想插手的余将行终于没忍住，面无表情地捂住她的嘴。

余穗满还很不满，但余光见到褚青台朝前走来，两个小孩子都默契地后退一步。

清晨还很凉爽，院里微风不燥，空气中的清新气息沁人心脾。

褚青台来到姜遥许跟前，眉眼舒展开来，兴意盎然。

“你说说，可是我欺负你了？”

姜遥许没应他，只是淡淡说了一句，“童言无忌。”

她宽慰好余穗满，余将行便将余穗满带到一旁去，打理有些散乱的辫子。

褚青台随意地坐在石凳上，状若诉苦一般，“你可告诉我，昨晚挨欺负的是谁啊？小娘子？我可不能白让人冤枉了。”

姜遥许没说话。

她走到石桌旁，褚青台眉眼弯弯，仰头看她。

姜遥许抬手轻轻落在他的肩上。

昨夜，他抱着她彻夜未眠，她控制不住自己的情绪，近乎崩溃，指甲生生嵌进他肩上皮肉。

他耐痛，也是硬生生抗了一晚上。

姜遥许扣上他的肩，沉默道：“能躲就躲，受着做什么？”

褚青台目光钉在她因为一夜未眠而稍显疲倦的眉眼，他笑了笑，“这算什么？”

“跟你一比，那点痛算得了什么。”

姜遥许垂下眉，还是摇了摇头。

褚青台低声，“卿卿，我都已经知晓。”

姜遥许微微抿唇。

“我知道你在怕什么。”

褚青台低头，两人额抵额，头碰头，声音缓慢而沉重，不复散漫玩笑。

“我不会走，我发誓。”

上一辈子，你也是如此说的。

清风过，她无声启唇。

半空明透，日光照耀在跟前，粼粼泛着金光的折射，好似清水满池，也似泪流。

“那是他无用。”

“关我何事。”

他的指腹轻轻拭过她的眼角。

……

“尝一口，昨晚做好的没来得及吃，不过，我方才又做了一份糖糕。”

他将桌面上的托盘推到她手边，轻笑，眨了眨眼，“小娘子，给我份薄面尝一尝?”

姜遥许点头，并不质疑他的厨艺，至少，总能入口。

不久，她早上唤人去取的伤药也终于是送来。

只是，她手上拿着伤膏，指尖触到凉意，大脑清醒过来，隐隐意识到不对劲。

“你今日怎么没去上朝？”

褚青台挑眉，“你昨夜哭得这般可怜。

我可不是什么石头，心是肉长的。”

“你的夫君心疼了。”

他敛声含笑，理所当然道：“所以告假了，不行吗？”

姜遥许往他嘴里塞了一小块糕点，瞥了他一眼，“以何事假？”

褚青台微微一笑，“家里的小狗生崽了，本将军放心不下。”

始终趴在他们腿边上，悠闲地晃着尾巴的平平，莫名其妙被传谣，它茫然抬头，汪汪几声。

姜遥许唇角微不可见地扬起，“你当我不知你是躲懒。”

褚青台丝毫不觉得羞愧。

“小娘子当我很喜欢去上朝吗？近来那一帮子人就立嫡一事，整日吵吵。　”

他撇了撇嘴角，“一场早朝下来，也不见得有什么用，我有这功夫，还不如抓几个贼人来得强。”

谁乐意装傻子，站在朝列之中，混在人群里看那群狐狸装模作样地演戏。

那些成了精的狐狸，一个两个说得比唱得还好听。

褚青台一手把她抱到腿上，埋进她怀里，“要我说，也都该全扔去给人唱戏，也算没有辱没了他们。”

姜遥许知道他这是有意讨她开心，却还是会被他这番话逗得忍俊不禁，但转眼，唇角笑意又淡去。

立嫡……

她知晓前世只因这一件事，不知掀起了多大的风波。

皇室手足相残，兄弟相争，流血必不可少，更别提那些被牵连进去的人，不知有几何。

而将军府……

这些日子以来的针对，当然不是意外。

那些人如此想方设法地拽下将军府，不论缘由为何，这一次，无论如何，姜遥许都不会眼睁睁看着褚青台最后又是那般结局收场。

她已经做不到，再接受失去。