苏玉照跟着崔夫人给严太君请过安，便坐到姊妹们旁边。

郑氏端来个果碟儿，里头放着新鲜带叶儿的柑橘，摆到苏玉照面前，笑道:“大嫂和玉娘尝尝，这是你二叔从岭南带回来的，截了整条枝，又用沙土埋了一路，才刚摘下来洗干净的，只图吃个新鲜吧。”

苏玉照欠身让道:“祖母和妹妹们吃吧。”

“我们都尝过了，这些是给你们留的。”郑氏笑道。

苏玉照谢道:“这新鲜柑橘实不易得，想来是二婶婶害口，二叔特意给婶婶带的，我们也跟着沾口福了。二叔忙于公务，还不忘给婶婶带吃食，可见是时时记挂着。”

郑氏红了脸:“嗐，我早好了。起先他临出门时，我不过提了一嘴，说口苦，想吃点酸甜的，偏他就当真了，大动干戈的又生事。”

严母听了喜道:“我生柏川时也是害酸，这可是个好兆头。雁书你快也坐吧，仔细久站动了胎气。”

郑氏一面坐一面道：“便再来个女儿，若有玉娘这般出息，我也喜欢，可别像她两个姐姐，诸事不通，只知道贪玩贪睡，叫人操心。”

严母一听便沉了脸，又不好说教她一个有身子的人，只得自己生闷气。

崔夫人在一旁道：“贞儿、明儿听话乖巧，琴棋书画各有所长，又擅针线刺绣，这才是大家闺秀的体统，弟妹把她们教得这样好，怎么还不知足呢。”

郑氏道：“比起别家一般的姑娘来，她两个也算是懂事的，只是比不上玉娘，能独当一面，替大哥大嫂分忧。”

崔氏笑道：“你快休提，她还替我们分忧呢，只会给我添愁罢了。没见前儿我让她绣个鸳鸯枕面，拿针戳弄了半日，便不耐烦扔到一边，我取来一看，竟是两只肥鸭子，配色花花绿绿，线扯的乱七八糟，像猫挠出来的。人又轻浮，总不着家，真真叫人气恼。等日后到了婆家，得立多少规矩才改呦。”

听着她二人互谦，苏玉照和玉贞、玉明互相对视一眼，均面露苦色。苏玉照拿了两个柑橘分给二人，三姊妹闷头默默剥橘皮，谁也不说话。

只有儿子没女儿的姜氏插不上话，乐得坐在一边磕着瓜子看她们磨牙。

郑氏道：“嫂子放心，我正打听着呢，必给玉娘寻个公婆慈爱，郎君斯文，人口简单的好人家。就算玉娘女红上不强，但她擅算筹，又是这般绝色样貌，想来婆家也不忍苛责的，到时候咱们多雇佣几个绣娘，一起陪送过去，也就是了。

崔氏听了赶紧道：“弟妹好歹上心。说实话，玉娘过了年就十八了，正是大好年华，女孩家又比不得男子，再牵延两年就晚了，我心里实在着急。我没什么见识，在京城也不认得什么人，比不得弟妹出身名门，又有诰命在身，眼界高，人缘也广。”

“嫂子急什么，前儿就有好几家遣了媒人来求，我度量着不是根基差些，就是模样不配，所以没跟你们说。”郑氏道，“玉娘是我看着长大的，就跟我的亲闺女一般，再者她是大姐儿，她嫁得好了，才能给下面妹妹们开个好端，我岂有不万分上心的。我的意思，还是在相熟的世交家里筛选筛选，早则年底，迟则明年开春，必有准信儿的。”

“对对，还是弟妹考虑的周到。”崔氏点头道。

苏玉照：“......”

啧，又来。二婶婶这车轱辘话说了也有两年了，哪次不是拿这个当幌子向爹娘要钱。偏母亲耳根子软，人家抛根儿蛛丝就当救命藤儿。

且往下听罢，投了铒下来肯定还有后话。

苏玉照嚼着橘瓣儿，不动声色地坐着。

果然，郑氏见小丫头端上茶来，亲自捧了一盏放到崔氏面前：“这不往前重阳佳节，九月初七，东平侯府设宴，请各家老爷夫人、公子小姐去赏菊花。侯府大房的二公子，我见过几次，着实是青年才俊，比咱们玉娘大两岁，若两人站在一处，活似一对金童玉女，再合适不过的，他家夫人也跟我露过口风儿。不如到那日大嫂和我一同带着她们姊妹去赴宴，先相看相看？”

苏玉照头疼地揉揉额角，二婶婶说的那位东平侯府二公子，李笏，李执玉，正是他们那一堆儿里的一个，仗着家世嚣张跋扈，和苏玉照很不对付，两人每每碰面必要掐斗一番，不分出个输赢，绝不善罢甘休。

好在苏玉照技高一筹，无论比试什么，总是赢得多，输得少。

有次那李执玉输恼了，信口说：“哼，你别得意，你的名字里带玉，我的名字叫执玉，早晚是要拿下你的。你等着，我明儿就让媒人去你家提亲，把你娶到我家给我做媳妇，让你天天服侍我。”

苏玉照一听火噌得顶到脑门，上去给李执玉两嘴巴：“放屁，你名字里也带玉，我的名字叫玉娘，你怎么不给我磕头，管我叫娘？想降服我，做梦去吧，天下男人都死光了，我也不会嫁给你。”

李执玉气得浑身乱战，狠狠瞪了苏玉照一眼，转身就走。

从此两人更是水火不容，说是死对头也不为过。

让苏玉照嫁给他，慢慢受那家伙的磋磨，还不如一刀给她个痛快。

苏玉照讪讪笑道：“二婶婶，那个李执玉，我认得他，最是傲慢无礼的，实在不是良配，你带妹妹们去赴宴，我就不去了吧？”