若那手稿才是沈砚青真正的设计……

他垂下眼帘。时至今日，这份来路不明、极易被反诬为伪造的手稿，却是万万不能公之于众的。

玄鳞手捧一个精致的紫檀木食盒，轻轻步至他身旁，低声道：“公子，尚食局的食盒已至。”言罢，轻巧地打开盒盖。

尚食局的饭菜荤素搭配得宜，色香味俱全。但谢家历来有专门的私厨为朝中大人们精心备餐，用料、火候皆非宫制大锅菜可比。昨日谢珩仅尝了几口尚食局的饭菜，便觉口味不合。

可今日，他却特地吩咐要尚食局的餐食。

玄鳞心中疑惑，此刻也拿捏不准自家公子究竟意欲何为。

谢珩抬头望向门外。夕阳如血，正缓缓沉入宫墙之后。他转而凝视着桌上的两份餐食——一份来自尚食局，菜色普通却规整；一份是谢家私厨所备，器皿精美，菜肴玲珑。

他执起银箸，从中各挑了几样清淡的菜式。又看了一眼谢家私厨食盒中那碗未曾动过的桂花藕粉。

“将这几样，与那藕粉，重新装入两个干净的食盒中。”

玄鳞虽心中不解，却也依言照做，动作利落。

谢珩的目光重新落回卷宗上。脑海中却浮现出另一张脸——沈徽音那双清亮却充满戒备的眼睛。

当初为了降低她的抵触情绪，他透露了手稿一事。如今，这位沈姑娘既已知晓，以她的心性和对父亲的感情，定会想方设法探听甚至索要。

只是，在这掖庭深宫、众目睽睽之下，她会采取何种行动呢？

他竟有几分期待。

日落西山，余晖尽敛。治河司内已悄然点亮了灯火，一排排铜制灯盏吐出静谧的烛光，将众官员忙碌的身影映在墙上，摇曳生姿。

谢珩今日案卷翻阅已毕，遂令玄鳞携上那两份精心筹备的食盒，步出了治河司的大门。

行至马车旁，车夫已殷勤地摆好踏凳。玄鳞将食盒放入车厢时，那车夫瞥见，凑近低声笑道：“玄鳞大人，这食盒可是有何不妥？尚食局今日送来的食盒，听说好些外面沾了脏污，洗都洗不掉。要不小人去给您换个干净的？”

原是车夫见玄鳞手捧食盒时曾低头细看，以为发现了什么异样，欲在谢二公子面前卖个好。

玄鳞不以为意，摆了摆手笑道：“不必了。公子这个干净得很。只是方才在里头，听司内几位大人抱怨，说今日有多个食盒染上了莫名的星星点点，我便随意看看我家公子的这个是否也是如此。”

闻此，已踏上马车的谢珩停下了动作。

他微微蹙眉，转身，目光落回玄鳞手中那个尚食局的制式食盒上。

玄鳞连忙解释：“公子放心，不过是些食盒怕是尚食局浆洗的人偷懒，未曾打理干净。公子这个，卑职已里外仔细检查过了，绝无问题！”

“那所谓的星星点点，”谢珩的声音平静无波，目光却锐利如常，“究竟是何模样？”

玄鳞一愣。未曾料到自家公子竟对那污垢本身产生了兴趣。

“卑职也只是听闻，并未亲眼所见……”他略显尴尬地答道，“据说是几排排列不太齐整的黑点，像是霉斑，又不太像……且那些用过的食盒，早已被尚食局的人收回去清洗了……”

说到最后，玄鳞的声音已不自觉地越来越小。因为他看见公子的眉头并未因此松开，反而若有所思。

谢珩的脑海中，蓦然浮现出沈徽音臂上那遇热方显、精妙繁复的星图纹路。

是了。

沈砚青治河多年，门生故吏遍布工部、都水监乃至地方河道衙门。沈徽音自幼随父勘察河道，总会对特定的一位或是即为父亲的门生、治河司的人员熟稔无比。

利用每日往返的食盒传递消息，虽冒险，却是在这宫禁之中极难被察觉的方式。

星星点点……星图密码？

念及此处，谢珩意味深长地回望治河司内。

灯火通明的大堂里，官员们或伏案疾书，或低声交谈，一片繁忙景象。

谢珩唇角微微上扬，眼底划过一丝兴味。

那人被锁在掖庭高墙之内，四面楚歌，举目无亲，却还能在夹缝中织出这样一张网——不仅翻得了墙，祭得了父，还能把手伸出宫墙之外，递出这枚星点。

倒是他小瞧了她。