沈徽音敛了敛神，挽起衣袖。

今日在冷水中泡得红肿破裂的手指，就这么毫无遮掩地落入谢珩眼中。那双手已看不出半分官家小姐的模样——指节红肿，手背裂着几道细小的血口，冻疮紫胀，惨不忍睹。

谢珩的眸光在那双手上停留了一瞬，语气带着恰到好处的关切：“沈姑娘今日还在浣衣？这手比昨日更严重了。”他顿了顿，“倒是谢某疏忽，下次当带上冻伤膏。”

沈徽音目光掠过自己的手，语气淡得像在说旁人：“身在掖庭，哪样活儿不沾水？能有谢大人惦念着治臂伤，已是万幸。”

言罢，她想起傍晚收到回信时那一刻的心潮——浑浊的淘米水中，触到那枚熟悉刻痕的瞬间。嘴角不自觉地上扬，一抹极淡的笑意在她苍白的脸上悄然绽放，带着苦涩，也带着一丝隐秘的暖意。

谢珩正低头为她上药，却似有感应般抬眼，恰好捕捉到那抹笑。

她在他面前，向来浑身戒备，言语间裹着疏离的冰层。而这抹笑，短暂却真挚，仿佛从心底渗出的、带着血色的微光。

他心中微微一动。面上却不动声色，只随口问道，声音放得比方才更柔：“沈姑娘今日见着谢某，似乎心情比昨日松快些？”

话音刚落，那抹笑意便如被惊动的萤火，倏然消散。

沈徽音垂下眼帘，声音恢复了程式化的清冷：“能得谢大人如此关注，自然是‘开心’的。”

谢珩不再追问，低头继续包扎。他的动作轻柔细致，指腹隔着棉布按压，一圈一圈缠好，最后打了个整齐的结。收拾药具时，他也是一样不紧不慢，将用过的玉片、玉杵一一归位。

马车辘辘前行，车厢内一时无人说话。

沈徽音拉好袖子，抬眼望向对面的人。他正专注地擦拭着药盏边缘，侧脸在夜明珠柔和的光晕下显得格外清晰。她心中盘算着顾明璋传来的消息——“手稿在谢”已证实她的猜测。她需要知道，他手中究竟掌握了多少关于手稿的细节。

谢珩收好最后一枚玉片，抬眸的瞬间，沈徽音忽而起身。

她向前两步，对着端坐的他，款款下拜。因车厢高度所限，身姿低伏，背脊却挺得笔直，像风雪中不折的瘦竹。

谢珩动作顿住，抬眼看她。

“徽音，拜谢大人救命之恩。”她声音温婉，却透着清醒的疏离，“若非大人那夜出手，徽音早已葬身火海。此恩铭记于心。”

她顿了顿，没有抬头：“这几日，徽音心绪不宁，对大人多有冒犯。但大人宽宏，不计前嫌，仍送药探视。是徽音以小人之心度君子之腹了。”

言罢，她抬起头，目光直直迎上他：“徽音身无长物，唯自幼随父习得水利测绘之能，及母亲留下的璇玑推算之术。若大人不弃，徽音愿以此微末之学，倾力相助，以报救命之恩。”

车厢内陷入短暂的寂静。只有车外远远传来的打更声，单调而空茫地响着。

谢珩看着她，眼中闪过一丝玩味。前几日还如惊弓之鸟、浑身是刺的她，如今却主动递出“合作”的枝条。转变未免太快。他想起玄鳞提起的“食盒星星点点”，心中了然。

面上却波澜不惊。他微微侧首，唇边勾起一抹似笑非笑的弧度，语带戏谑：

“沈姑娘，怎地不再自谦为‘罪女’了？”

沈徽音神色自若：“‘罪女’之称，过于自轻自贱，亦显与大人太过生分。况且，”她直视他，目光清澈，“大人也从未真正将徽音视作无可救药的罪臣之女，不是吗？否则，何必如此费心？”

谢珩眼中笑意更甚。他倾身向前，拉近了两人之间的距离，语气带着几分调侃的轻快：

“沈姑娘果真是个妙人。既如此，又是真心感谢救命之恩，又觉着不当与我太过生分——”

他故意拖长语调，目光在她脸上逡巡。

“莫非沈姑娘是欲效仿话本传奇，以身相许，以偿此恩？”

沈徽音一怔。

那张原本摆出“公事公办”面孔的脸，因这过于直白的调侃，倏然染上一抹薄红。