谢珩微微一怔，才想起方才她所说的“开诚布公”，静待下文。

沈徽音深吸一口气。

“大人告知我，沈家抄家一事与谢家并无干系，又似真似假地言说敬重我父风骨，知晓我为父申冤之心，甚至‘不经意’透露出那可能至关紧要的手稿之事。”沈徽音继续缓缓道来，语速不疾不徐，却将谢珩数日来的言行一一剖开，摆上台面。

“大人亲临掖庭探望，送食送药，看似对我伤势关怀备至，对我丧父之痛怜惜有加，对沈家一案也颇为‘上心’，甚至言语之间，隐隐透露出可助沈家翻案之意。”

她顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要切开他温文尔雅的表象，直视内里精密的算计。

“实则，大人步步为营，处处示好，是想让我对您渐消戒心，心生感激，进而……心生倾慕依赖，不再怀疑于您，最终将您，或是您背后的谢家，视作我往后在这世间活下去的唯一指望与依靠。”

最后几个字，她说得又轻又慢，却带着千钧之力。

“对么？”

说到最后几句，沈徽音的语速不由自主地微微加快，似是要将这两日积压在心中的那份清醒看着对方表演、却又不得不配合的憋闷与冷嘲，尽数倾泻而出。

不是愤怒的控诉，而是一种冷静到近乎残忍的剖析。

谢珩一字一句，皆听得真真切切。

那份被猝然揭穿、摊在明处的不自在与细微的尴尬，如细针般刺了他一下。他罕有地感到一丝狼狈，不自觉地抬手，掩口轻咳了一声，目光也下意识地避开了沈徽音那仿佛能洞悉一切、直视而来的清亮双眸。

廊下的灯光在他侧脸上投下晃动的阴影。

“谢大人，我并非那等养在深宅后院、只识风花雪月、全然不懂世事艰难的柔弱女子。”

沈徽音话音未落，谢珩已强自镇定，转回了目光，重新看向她。

却见沈徽音已微微转头，望向漆黑湖面上那渐远的零星河灯，只留给他一个清瘦却挺直的侧影。声音在夜风中显得更加清晰凛冽：

“恩情与算计，真心与图谋，别人或许分不清，但我沈徽音，还是分得清的。”

她倏然转回头，双眸中闪烁着冰冷而坚定的光芒，不再有任何伪装与迂回：

“谢大人若想要我的璇玑解法，想要我臂上图纹所能开启的秘密，那便——不能阻我翻案之路。不仅不能阻，在我需要时，还需行些方便。”

谢珩神色依旧温润，眉眼间甚至还带着那抹习惯性的浅浅笑意，仿佛戴着一副完美的面具。

可那双总是沉静幽深的眸子里，此刻却难以完全掩饰地掠过一抹清晰的震惊，以及被彻底看穿后，升腾起的强烈兴味与审视。

他原是想过的。

沈徽音或许会因手稿而寻他索要，或许会哭着恳求他帮忙为沈家翻案。他心中也早已盘算好了应对之策：若她通过了初步的“试炼”，证实了价值，他便设法在皇帝面前为她周旋，让她脱离掖庭贱籍。

在后续解那璇玑之谜的漫漫长路上，他可以“偶尔”向她透露些案件的疑点，展露他也在为此努力；平日里更可对她关怀备至、呵护有加，展现世家公子的温柔与可靠。

他想着，这般恩威并施、柔情攻势之下，这姑娘家家的，面对一个权势滔天、又对自己如此“好”的人，多多少少总会心动几分，依赖几分，到时候自然会与他一条心，将所知所学和盘托出，甚至心甘情愿为他所用。

毕竟，若不倚仗他谢临蹊，沈徽音一个孤女，身负罪籍，又怎能在这吃人的京城达成心中所愿呢？

这是最稳妥、最有效的掌控方式。

可谁能想到，他心中这些层层递进、自以为精妙的小算盘，尚未正式铺开，竟已被眼前这位年仅十八、刚刚经历灭门之灾的姑娘，如此冷静、如此彻底地一一揭露，摊在这冰冷的湖边月光下！

焚香祭奠、共放河灯，沈徽音流露出的片刻哀恸与感恩之情是真真切切的，他看得出来。但她对于他那些别有深意的、“培养感情”的举动，竟是全然免疫！不仅不动心，言语间甚至满是对这种手段的不屑与嘲讽。

呵……

他堂堂谢家二公子，枢密院都承旨，平日里何曾对哪个姑娘这般费心筹谋、放下身段示好过？如今好不容易“纡尊降贵”，想着徐徐图之，却落得如此尴尬境地，被她直斥“算计”。

莫不是自己做得太明显了些？还是……这姑娘的心，比他预估的还要冷硬清醒十倍？

他静静凝望着沈徽音。月光下她苍白却倔强的脸，那双眼眸亮得惊人，里面没有恐惧，没有乞求，只有一种近乎破釜沉舟的坦荡与谈判的锐利。

终是忍不住，他自嘲地轻笑一声。那笑声在寂静的夜里显得格外清晰。

“我倒真未曾料到，”谢珩开口，声音依旧平稳，却少了几分惯常的温润，多了一丝真实的复杂情绪，“沈姑娘所谓的‘开诚布公’，竟是如此……彻底，毫无保留，直指核心。”

他向前迈了一小步，拉近些许距离，目光沉沉地锁住她。

“只是，沈姑娘，话既说开，我也直言。你若完全不倚仗于我，不借助谢家之力，单凭你一己之心志，你父亲的翻案之路，荆棘遍布，仇敌环伺，又该如何走得下去呢？你如今，可是连这掖庭，都出不去。”

“那谢大人若不倚仗我，不借助我能解读的璇玑秘术，”沈徽音不答反问，嘴角甚至勾起一抹极淡的、近乎狡黠的弧度。那弧度在她清冷的脸上显得分外生动。

“又如何能解开您心中那关乎重大的璇玑之谜呢？”

她偏了偏头，语气带着一种了然于胸的冷静。

“哦，不对。能让谢大人亲自出手，甚至可能得了陛下默许，来接近我这样一个罪奴，所图之事，定非寻常。免我死罪，免我入教坊司，必是条件之一。而能让皇家网开一面、甚至暗中推动的事……想必关乎国朝根本，或是皇室秘辛。”

“我如今一个待罪之身，自然是无法触及核心，只能作为‘钥匙’或‘工具’存在。”

她直视他，眸光清澈。

“谢大人，我说得……可对？”

谢珩第一次在沈徽音那双总是清澈见底、或充满戒备、或带着哀伤的眸子里，捕捉到了一丝清晰的、近乎挑衅的戏谑神情。

谢珩原本心中那份被揭穿的不自在与愕然，在听了这话后，瞬间化为了更为深沉的戒备与强烈的探究欲。

他微微眯起眼睛，掩去眸中瞬间闪过的锐光。语气依旧平和，却带上了压迫感：

“沈姑娘……还猜到了些什么？不妨都说来听听。”

“你们，或者说陛下，是想先试探我，是否真的通晓你们寻找的璇玑解法，我臂上的璇玑纹理是否还可激活使用。”

沈徽音的话语如冰珠子，一颗颗砸在寂静的夜里。带着透彻骨髓的冰冷，可她说起来却显得理所当然，没有一丝一毫的惧怕之意，只有一种认清了现实后的冷静。

“我若不会，或是纹理损坏太过、无法复原，失去价值……那么，这掖庭，或许便是我余生的囚禁之地，甚至……悄无声息消失的地方。”

“而若我有用，你们便会将我捞出掖庭，放在一个更‘合适’的位置，以便掌控和使用。”

她顿了顿。

“对吗？”

谢珩沉默片刻。

终是缓缓吐出一口气，不再掩饰眼中的激赏与凝重。他甚至向沈徽音微微拱手，行了一礼。

“沈姑娘之才思心智，谢某着实……佩服。”

他直起身，目光如炬。

“沈姑娘所想，虽不尽然，却与事实相去不远，八九不离十。想来那璇玑纹理的秘密与相应的解法，姑娘已是熟记于心，甚至……早有准备。”

“只是——”他话锋一转，“若真如姑娘所言，此事乃皇家首肯甚至主导，牵扯甚大。那么，为你父亲翻案，平反昭雪，便可能与皇家之意、朝堂大局产生冲突。届时，沈家又该如何洗清冤屈？你又待如何自处？”