沈徽音抬眸，望向谢珩递至眼前的那只手。

掌心向上，手指修长，骨节分明。在朦胧的月光与远处宫灯的交映下，泛着玉石般温润的色泽。

她面露疑惑，并未立刻伸手。今夜不是来换药么？为何在此处停车？

却见谢珩唇角微扬，含笑凝视着她。那笑意在夜色中显得有些深邃难测。他轻声道，语气平和，却带着一丝不易察觉的引导与挑战：

“沈姑娘，你可晓得，‘开诚布公’之要义，首在信任。我引你来此，便是我的一份诚意。怎的？沈姑娘连下车时这最基本的信任，都不肯给予在下么？”

言罢，那手又稳稳地往前探了几分，姿态从容，仿佛有无限的耐心。

沈徽音目光再次落在那只手上。犹豫只是一瞬。随即，她缓缓伸出手，指尖微凉，轻轻搭在谢珩温热的掌心。

他的手掌干燥而有力。并未立刻握紧，只是在她指尖触及的瞬间，手腕微沉，稳稳地承托住她的重量，然后轻轻一握，便将她扶下了马车。动作流畅自然，并无丝毫逾矩。

甫一下车，一股清冷湿润、夹杂着淡淡枯荷与水汽味道的夜风扑面而来。沈徽音不自觉地拢了拢身上单薄的衣衫。

眼前并非预想中的某个宫室或庭院，而是一片开阔的水域。

谢珩引着她踏上一条临水的九曲回廊。回廊以青石为基，两侧是雕刻着莲纹的栏杆。就在他们踏上回廊的刹那，廊下悬挂的一串串琉璃宫灯仿佛被无形的手依次点燃，次第亮起柔和昏黄的光晕，将青石栏杆曲折的倒影揉碎在脚下粼粼的暗色波光里。

灯光映照出廊外大片枯萎的荷梗，在夜风中无声摇曳。而更远处，宽阔的湖面上，竟漂浮着星星点点的灯火，像是夏夜流萤，又像是银河坠落时遗落的星子，正顺着缓慢的水流，幽幽地、沉默地往宫墙外的方向飘去。那景象，在寂静的深宫夜色中，透着一股说不出的幽寂与凄美。

“此处唤作连璧潭。”谢珩的声音在她身侧响起。沈徽音正凝神看那河灯，指尖几不可察地微颤。回眸时，正撞进他含着月色与灯影的瞳仁，那里面映着细碎的光，却看不真切情绪。

“潭水西面有一处暗渠，通着宫外的思涟河。”他顿了顿，目光投向远处漂流的河灯，声音平静无波，“每逢宫中或世家有白事，内侍省便会依例在此处放灯，为亡魂引路，助其归乡。”

说话间，玄鳞已悄然上前，手中捧着两盏素白的纱制河灯。灯形如莲花，素白灯面上隐约可见墨笔书写的字迹，在琉璃灯光的映照下，墨色氤氲。

沈徽音的呼吸，在看到其中一盏灯面上那力透纸背、熟悉到令她心碎的“沈砚青”三字时，陡然凝住。

血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结。她猛地转头看向谢珩。

却见他已神色如常地蹲下身，就着回廊边沿，用火折子点燃了那两盏河灯中的小小蜡烛。暖黄的光晕自灯内透出，瞬间柔和了他清俊的眉眼轮廓，在那素白纱面上投下摇曳的影子。他侧脸的神情在火光里显得异常专注，甚至……有几分近乎温柔的虔诚。

“掖庭规矩森严，私祭是重罪。”谢珩的声音低低的，随着夜风飘来，听不出太多情绪，“我能做的，暂时唯有这些。”

火苗舔舐灯纱发出细微的哔剥声，在寂静中格外清晰。

他忽然抬眸，看向仍怔在原地的沈徽音，嘴角勾起一抹极淡的、近乎自嘲的轻笑：“放心，这连璧潭是前朝废妃们惯常放灯祭奠亲人之所，偏僻冷清，如今连鬼影都难见半个。今夜值守此处的侍卫统领，是我昔日在羽林卫时的旧部，不会有人知道我们来过，更不会有人多嘴。”

沈徽音没有说话。

他已将另一盏写着“沈砚青”名字的、点燃的河灯，轻轻塞进她骤然变得冰凉的掌心。

素纱温热，烛火摇曳。父亲的名字在火光后微微扭曲。

“近日何太妃仙逝，宫中按制日日都会放一批灯。”谢珩退后两步，与她拉开一个恰当的距离，抱臂而立，目光投向湖面那渐行渐远的点点光明。月光与廊灯将他颀长的身影拉长，笼在河灯摇曳的光晕与廊柱的阴影里，显得有些模糊。“多两盏灯，混在其中，没人会留意。”

沈徽音垂下眼眸，凝视着手中这盏微烫的、承载着父亲名讳的河灯。

喉咙仿佛被什么堵住，酸涩难言。她轻轻抬眼，目光掠过湖面上那汇入灯河的星星点点，每一盏灯后，或许都有一个如她般破碎的家庭，一段不堪回首的往事。心中的杂念、算计、焦灼，在这片寂静的、流向宫外的光河面前，似乎都暂时消散了，只剩下无边无际的空茫与哀伤。

她双手小心翼翼地捧着河灯，走到回廊边缘，面向宽阔的、漂着灯火的湖面。

双眸轻阖，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下脆弱的阴影。她并未诵念什么华丽的祭文，只是用低不可闻的声音，轻轻念诵起幼时母亲教过的、一段简单的往生祈福经文。声音轻颤，却字字清晰。

夜风轻轻拂过，吹动她两鬓散落的几缕碎发，也吹得她手中灯焰明灭不定。那冻得通红、甚至开裂的手指，在微红的火光映照下，更显伤痕累累，却又因捧着灯而透出一种执拗的力量感。