听到这句回答，众人不由得倒吸一口冷气，唐茂更是怒火攻心，“你们这和草菅人命有什么区别！”

那府兵都快哭出声来，“我们也是奉命行事啊.....”

“大人，这些人该如何处置。”

秦肃冰冷不带一丝感情的眸子扫过底下的府兵，“杀。”

此话一出，亲卫架在府兵咽喉上的匕首便狠狠划过，那府兵连最后一个字都说不出口，便被割喉而死。

秦肃率领众人继续往前，但越靠近株洲，景象越是凄惨。

他们看到了不少饥民，骨瘦如柴，腹部却是高高隆起，秦肃知道这是他们实在是饿狠了，吃了大量的观音土导致的，他们神情麻木，看到秦肃一行人靠近，也只是发出几声微不可察的急促喘息。

这仅仅只是株洲外围的情况，里面或许称为人间炼狱都不为过。

沿途走来，若经过农田，只能看到被啃食殆尽的作物，不仅如此，就连这一路上的树木，也只剩下了枯枝，而树皮则被人扒去填肚子。

遥遥看到株洲城门紧闭，但城门外却有不少难民的尸骸，正在被秃鹰啄食，阵阵恶臭传来，但城墙上手持长枪的守城卫，却对这一幕冷眼旁观，似是看不见，闻不到。

“他们有弓箭，我们需要从侧边先发制人。”

太子亲卫首领制定好计划，秦肃点头，下一瞬他们便下马，融入夜色中，悄悄靠近城门。

他们中不乏有轻功高手，几个纵身便悄无声息飞上城墙，在守城兵还未反应过来时，便将人打晕。

城门被他们打开，秦肃率领众人进城。

这一夜，封闭了两月的真实景象，开始揭露在大众面前。

一入株洲城，秦肃便率兵抵达府衙，府衙如同城门一般，有衙役守着，而门口也是紧闭着，秦肃并不打算跟这些人做什么先礼后兵的举动，直接下令将守门的衙役擒住，一路杀到了正堂，高坐明镜高悬匾额之下，冷冷道：“去请你们家大人出来。”

赵文林被人从被窝里挖出来的时候，还不知道发生了什么，直到下人哆哆嗦嗦告诉他，正堂闯进了一群人时，赵文林腿一软，知道他瞒下的这件事终于还是被人知道了。

也不知道来的人是谁.....

直到看清秦肃的脸之后，赵文林猛地跪了下来，抖着身体，脸色苍白，说不出一句话，反倒是秦肃走到了他身边，“怎么，赵大人这是不认得本官了？”

“下官....下官.....”赵文林自知事情败露，连连磕头，也不顾额头上渗出的鲜血，“下官一时糊涂，首辅大人开恩啊——”

“一时糊涂，”秦肃重复赵文林所说的话，怒极反笑，一脚将人踹翻在地，声音如利刃一般扎入赵文林心里，“隐瞒灾情不报，还封城导致饿殍遍野，一句糊涂就想把这件事轻轻揭过？”

赵文林面如死灰，几乎要晕厥过去，只知道求饶。

“押入大牢严加看管，唐茂去清点存粮，开仓放粮。”

秦肃疾笔写下一道折子，言简意赅将株洲一事如实汇报，吩咐手下快马送至京城后，便开始接管株洲。

他先将涉案人员齐齐抓捕，至于那些不清楚事情全貌，只听命行事的武兵，秦肃暂时未作任何处理，只收作自用，用以维护株洲城的秩序。

“大人！”唐茂清点完粮仓后急匆匆跑来，“仓内存粮不多，最多.....只能撑两日了。”

“先搭棚施粥，”秦肃快速应对，若等京城拨赈灾款，再买粮草运到株洲，整个流程最快也要十五日，因此不能空等朝廷，“袁高飞，你持本官信物到恒城调粮，孙刚，你去富户乡绅处征用他们的粮食，若有反抗者格杀勿论。”

“是！”

秦肃一件件事安排，府衙灯火通明，没人敢休息，也没人有心情休息，没被秦肃安排活计的人，也自发加入煮粥或搭棚的队伍中。

今夜的株洲气氛依旧凝重，但在饥饿中入睡的百姓，恍惚间似是闻到了食物的香气，让他们不由得从梦中醒了过来，同时便听到外面在喊着，城门口有粥棚正在施粥，让他们赶紧过去的话。

他们已经没法去分辨这到底是真实的，还是临死前的幻觉，只知道按照本能，迈着虚弱僵硬的步伐来到城门。

粥.....真的有人在施粥.....

记不清有多少时日未曾进食的人们，恨不得一哄而上把粥尽数抢走，但碍于有兵卫在场，他们只能乖乖排队，纵然已经心急如焚，但却不敢插队，也没力气去闹，只盼着快些，再快些吃上这碗热腾腾的粥。

而那些已经吃上粥的人，已经忍不住哭了出声。

只是众人心里依旧很惶恐，生怕这只是昙花一现，这粥棚不会一直都在，也许明天就会撤走，他们依旧会陷入食不果腹的日子。

许是知晓众人心里在想什么，秦肃出现的第一时间，便对大家亮明身份，并告诉众人，他已调粮入洲，三日之内必有粮车抵达株洲，让大家放心，他们不会再挨饿了。

秦肃的话如同一根定海神针，百姓的情绪终于被安抚下来，只是仍不肯离去，秦肃见劝不动，便不再管。

回到府衙后，恰好遇到孙刚回来。

“大人，我带人上门征粮，也只是运回了一千石，这数量.....怕是远远不够。”

一千石，或许只够株洲城内百姓吃三天，可下辖县村的呢，这点粮食不过是杯水车薪，根本做不到在株洲境内设立多个粥棚。

难道只能等朝廷？

“大人！大人！”唐茂一路跑进来，面上带着激动的情绪，道：“城外来了一队人，领头的自称是劝农使却大人，他带了好多粮食来！大人！株洲有救了！”