三十万石的窟窿，像根刺扎在林砚心里，咽不下，吐不出。

她在府里闷了两天，谁也没见，就对着那堆账册翻来覆去地看。竹简都磨出毛边了，数字还是对不上——明面上严丝合缝，可一汇总，就是少。少得邪乎。

第三天一早，天还没亮透，她推开账房的门。

“阿禾，”她声音有点哑，“备车。去河东。”

阿禾一愣：“老师，现在？要不要先跟陛下禀报……”

“报什么？”林砚扯了扯嘴角，那笑意没到眼睛里，“报账册有鬼？证据呢？就凭咱们算出来的这个数？”

她抓起桌上一卷河东郡的账目，在手心里拍了拍：“缺口最大的就是这儿，八万石。当年粮仓霉变案，也是在河东。这地方，有意思。”

她点了几个最信得过的弟子，又去找了卫青。卫青听完，什么也没问，从自己亲兵里拨了两百人给她。

“都是跟我在漠北死过几回的，”他说，“嘴严，手狠。你带着。”

林砚看着他那张被风沙磨糙了的脸，忽然想起朝堂上公孙弘那双混浊却藏着得意的眼睛。她点了点头：“你自己在长安，小心些。”

“该小心的是你。”卫青把佩剑解下来，递给她，“带着防身。”

河东郡的常平仓，建在郡城西郊。

林砚到的时候，日头正毒。粮仓那两扇包铁的木门紧闭着，门口就俩老卒守着，一个靠着墙打盹，另一个蹲在地上，拿草棍逗蚂蚁。

见着车队过来，打盹的那个迷迷瞪瞪睁开眼。等看清林砚手里的令牌，那张老脸“唰”一下白了，腿肚子直转筋。

“开仓。”林砚说。

老卒哆哆嗦嗦摸出钥匙，捅了好几下才捅进锁眼。“嘎吱”一声，门开了。

一股混杂着霉味和尘土的气味扑面而来。

林砚第一个走进去。

粮仓很大，顶高，光线从高处的小窗斜射进来，能看见空气里浮动的灰尘。靠门口的地方，整整齐齐码着粮袋，堆了有半人高。再往里看——

空的。

大片大片的空地，一直延伸到仓库深处。地上连点散落的粮食都没有，干净得像被狗舔过。

阿禾冲过去，抽出短刀，就近戳破一个粮袋。

“哗啦——”

流出来的不是粟米，是黄沙。细密的、干巴巴的沙子，在地上摊成一滩。

他又连戳了几个袋，全是沙。只有最上面那层，浅浅铺了不到一寸厚的粮食，做样子。

“老师……”阿禾手都在抖，不是怕，是气的。

林砚没说话。她走到仓库最里头，伸手摸了摸仓壁。砖是凉的，沾着一层薄灰。她沿着墙慢慢走，手指划过砖缝，忽然在墙角停了下来。

蹲下身，指尖在砖缝里抠了抠，捻出一点褐色的、已经干硬的颗粒。

是粟米。很少，就几粒，卡在砖缝深处，没被扫走。

“去太守府。”她站起身，拍了拍手上的灰，“请周阳太守过来，看看他管的粮仓。”

去的人很快回来了，脸色难看：“太守府空了。管家说，周太守三日前携家眷回老家探亲，归期……未定。”

“探亲？”林砚笑了声，那笑声冷冰冰的，“八万石粮食还没‘探’完，他倒先走了。”

弟子们围过来，个个脸色发青。线索到这儿，好像断了。

“老师，现在怎么办？人跑了，粮没了，咱们……”

“粮没了，是实话。人跑了？”林砚走到仓门口，望着外头白花花的日头，“八万石粮食，不是八斗。他怎么运？走哪条路？谁接应？这么短时间，他能跑出河东地界就不错了。”

她转过身，看着空荡荡的粮仓，声音很轻，像在自言自语。

“他不是跑了。是躲起来了。等咱们走，等风头过去，再把剩下的、还没来得及运走的粮食，悄悄送出去。”

阿禾眼睛一亮：“老师的意思是……”

“放话出去，”林砚说，“就说查无实据，本官明日便启程回长安。留下二十人，明面上守着粮仓。其余人——”她顿了顿，“跟我去黄河渡口。”

渡口在城东三十里。

林砚带着人，扮作贩麻的商队，在渡口附近的野林子里蹲了两天两夜。蚊虫多得能咬死人，夜里又湿又冷，干粮硬得硌牙。没人抱怨，都憋着一口气。

第三天，后半夜。

月亮被云遮着，渡口只挂着两盏气死风灯，昏黄的光在风里晃。河水声哗哗的，听得人心里发空。

子时过，动静来了。

先是车轱辘压过土路的声音，闷闷的，由远及近。然后是人声，压得很低，偶尔夹杂着几声吆喝：“轻点！磕破了袋子，仔细你的皮！”