林砚是日夜兼程赶回长安的。

人还没进城，风已经刮遍了每个角落。未央宫里头，怕是早就开了锅了。

果然。她一踏进城门，阿禾派来等着的弟子就白着脸迎上来，几句话把事倒了个干净：卫夫人出事了。说是喝了安胎药，突然腹痛不止，下身见了红。太医抖着手从药渣里挑出点不该有的东西——红花，量不多，但足够折腾掉半条命，也足够让胎像不稳。

更要命的是，下药的人“抓着了”。是卫子夫宫里一个负责煎药的小宫女，受不住刑，招了。供词直指林砚，说她嫉恨卫子夫有孕，怕卫家势大压过自己，才让人在药里动手脚。

“满朝都在议论，”那弟子声音发紧，“公孙弘那些旧人，还有馆陶长公主府的门客，全跪在未央宫外头喊，要陛下严惩您，说您……阴毒，谋害皇嗣，罪不容诛。”

林砚听着，脸上没什么表情，只问：“卫夫人现在如何？”

“太医守着，胎暂时是保住了，但人还虚着，起不来床。”

“卫将军呢？”

“将军昨日从营里回来，一听这事就要闯宫，被我们几个死活拦在府里了，正急得……”

话没说完，林砚已经调转马头，直奔冠军侯府。

侯府门口，卫青正被几个亲兵围着劝，铠甲都没卸，手按在剑柄上，额角青筋直跳。一抬眼看见林砚，他几步冲过来，抓住她胳膊：“你回来了！宫里——”

“进去说。”林砚打断他，声音不高，却带着不容置疑的力道。

进了书房，屏退左右，卫青再也压不住：“他们这是往死里诬你！谋害皇嗣，这是要诛九族的罪！我必须进宫，现在就去跟陛下说明白——”

“你现在去，正中他们下怀。”林砚按住他手臂，抬眼，目光沉静得有些吓人，“外头正传我们‘勾结把持朝政’，你这副样子闯进宫，是去说理，还是去坐实流言？”

卫青胸口剧烈起伏，眼睛赤红：“可我不能眼睁睁看着他们……”

“他们栽赃，也得有真凭实据。”林砚松开手，走到桌边，自己倒了杯冷茶，一口灌下去，才慢慢呼出口气，“那小宫女，我见都没见过。馆陶长公主和陈皇后这出戏，演得急了，破绽太多。”

她太了解那对母女。陈皇后多年无子，性子早被嫉妒腌得变了味。卫子夫这胎，是扎在她们心上的刺。这遭一石二鸟，既伤了卫子夫的胎，又能把她和卫家拖下水，算盘打得响，却也露了怯——真要是手段高明的，怎会用个一用刑就开口的小宫女？

“你留在府里，哪儿也别去。”林砚放下茶杯，声音稳下来，“该做什么做什么，就当不知道这事。外头说什么，都别理会。”

卫青看着她，躁怒一点点被压下，换成了更深的忧虑：“那你……”

“我进宫。”林砚理了理衣襟，脸上没什么波澜，“去看看卫姐姐，也去会会那位……指认我的宫女。”

夜里的未央宫，静得有些瘆人。

卫子夫住的披香殿，灯火通得亮堂，却透着一股子药味和不安。林砚进去时，卫子夫正半靠在榻上，脸色白得跟纸似的，见她进来，眼睛立刻红了，挣扎着要起来：“砚儿……”

“姐姐躺着。”林砚快步过去按住她，在榻边坐下，握住她冰凉的手，“身子要紧，别动。”

“我知不是你……”卫子夫反握住她的手，指尖发颤，“她们是冲着我，也是冲着你跟仲卿来的……是我连累了你们……”

“没有的事。”林砚摇摇头，声音放软了些，“姐姐信我，就够了。眼下最要紧的，是你把身子养好，平平安安生下孩子。”

她顿了顿，问：“那个煎药的宫女，是什么来历？平日都和谁来往，姐姐可有留意？”

卫子夫缓了口气，细细回想：“她叫春杏，是三个月前，皇后宫里拨过来的，说是手脚麻利，懂事体贴。我想着是皇后好意，就留下了。平日除了在我这儿伺候，就见她常往皇后宫里的刘公公那儿跑，说是同乡，互相照应……”

林砚心里透亮了。

她从怀中取出个小小的青瓷瓶，塞进卫子夫手里：“这是我用沙棘、枸杞并几味安神的药材熬的膏，性平，比太医院开的方子温和些。姐姐每日取一匙，温水化开服下，旁的药先停一停。”

卫子夫握紧瓷瓶，眼底泛着水光：“砚儿，她们有备而来，你千万小心……”

“放心。”林砚替她掖了掖被角，声音很轻，却稳，“这局，她们做不圆。”

从披香殿出来，林砚没回府，径直去了廷尉狱。

关押春杏的牢房在最里头，阴冷潮湿，墙角堆着霉烂的稻草。小姑娘缩在角落，头发散乱，脸上还留着刑讯后的淤青，见林砚进来，身子猛地一抖，把头埋得更低。

廷尉府的官员赔着小心：“林大人，这丫头嘴硬，翻来覆去就那几句……”

“你们先出去。”林砚道。

牢里只剩两人。林砚没走近，就在门边站着，静静看了她一会儿，才开口，声音在空荡的牢房里显得格外清楚。

“春杏，赵国邯郸人，父李四，母王氏，有一弟，今年十岁。三年前，因家乡灾荒，父母将你卖入馆陶长公主府为婢，后调入宫中，拨至皇后宫中伺候。今年开春，被派至披香殿，专司煎药。是也不是？”

春杏肩膀剧烈一颤，没吭声。

“你说是我指使你下的药。”林砚语气平缓，像在说一件与己无关的事，“那你可知，谋害皇嗣，是何等罪名？”

春杏终于抬起头，眼睛红肿，嘴唇哆嗦着：“是……是你逼我的……”

“逼你？”林砚轻轻摇头，“我与你素不相识，如何逼你？退一万步，就算是我逼你，你如今招了，供出我了，然后呢？谋害皇嗣，主犯从犯，皆是凌迟。你以为，你咬出我，你就能活？”

春杏脸唰地白了。

“凌迟是什么，你知道吗？”林砚往前走了一步，声音压得低，却字字锥心，“就是千刀万剐。一刀一刀，在你清醒的时候，割你的肉。割上三天三夜，最后一刀，才断气。这还不算完——谋逆大罪，株连三族。你在邯郸的父母，你那年幼的弟弟，都得死。而且，是和你一样的死法。”

“不……不会的……”春杏猛地摇头，眼泪涌出来，“长公主答应过我，只要我认了，就放了我家人，给他们钱，让他们过好日子……”

“长公主答应你？”林砚笑了，笑意冰凉，“她现在自身难保，拿什么保你家人？我今日既来，便不怕告诉你——你父母弟弟，根本不在什么庄子上。他们三年前被你卖进公主府后不久，就被转卖到了陇西的矿场。去年冬天，矿塌了，你爹和你弟，都没出来。你娘……病死在工棚里，草席一卷，扔去了乱葬岗。”

春杏整个人僵住了，眼睛瞪得极大，像是没听懂，又像是听懂了，却不愿信。

“不……你骗我……长公主说他们好好的……”

“我骗你？”林砚从袖中抽出一张纸，丢在她面前。那是阿禾动身前，她让人去查的，墨迹还新。“这是陇西矿场的名录，画押的卖身契副本，还有当地里正的证词。你娘死前，还攥着你小时候玩的一个破布偶。”

春杏抖着手抓起那张纸，昏暗的光线下，她其实看不太清，可那上面鲜红的官印，还有几个模糊熟悉的字眼——“李四”、“病毙”，像烧红的针，扎进她眼里。

她喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，忽然崩溃，扑倒在地，额头重重磕在冰冷的地面上。

“我说！我全都说！是皇后！是陈皇后和馆陶长公主逼我的！她们抓了我家里人，说我不做，就杀了我爹娘弟弟！药是皇后宫里的刘公公给的，让我每次煎药时撒一点进去，说量少，查不出，只会让卫夫人身子虚，生不下来……她们还说，事成之后，就让我指认林大人，说是林大人嫉恨卫夫人，指使我下的手……”

她哭得撕心裂肺，语无伦次，但关键的字句，全吐了出来。

林砚静静听着，等她哭到只剩抽噎，才问：“可有凭证？除了你空口的话，还有什么能证明是皇后和长公主指使？”

春杏抬起头，脸上涕泪模糊，急急道：“有！有！刘公公给我药时，是用一个陈年装胭脂的旧瓷盒装的，盒底……盒底有内造监的印记，是前些年宫中赏给长公主府的物件！我藏在我住处炕席底下了！还有……还有长公主府一个叫周嬷嬷的，是她跟我接的头，许我好处，她右耳后有颗大黑痣，说话带巴郡口音！”