其实……这些事儿，他也隐隐约约有些察觉。

从听到王福这个名字的那一刻起，他就感觉好像有哪里不太对。

可他不愿意去细想，不敢去深究，也不能去多想。

他拼命地找各种理由，把这些疑点全部都压下去，用一层又一层的“也许”、“可能”、“说不定”把这些问题包裹起来。

因为一旦王福不是贼，那么他就得从头再来。就得重新查、重新等，重新在那漫长的、看不到头的煎熬里苦苦耗着。

他等不起！

可是，陈九的话就像一把锤子，一锤又一锤地敲碎了，他那层厚厚的自欺欺人的外壳。

那些他拼命回避的疑点，此刻赤裸裸地就摆在他眼前，让他再也无法视而不见。

成财的脸色惨白，嘴唇微微颤抖，好半天才挤出一句话来：“你说得……对。”

他慢慢蹲下了身，双手撑着膝盖，像是被抽去了全身的力气。

“我其实……我其实早就感觉不对劲了。”他的声音低了下去，带着一种说不清是苦涩还是自嘲的味道，

“可我没办法啊，我的粮店撑不住了，我等不起了。我……”

他实在是说不下去了。

因为他知道，无论说多少理由，都改变不了一个事实：他在欺骗自己！

他明明知道王福很可能不是那个贼，却还是毫不犹豫，高高兴兴地接受了这个结果，心安理得地准备收拾行李回清溪县去问责王福。

这一刻，他突然觉得自己，和那些草菅人命的狗官…好像也没什么两样。

陈九看着他这副模样，眼底的冷意消减了些许。但依然不赞成的摇了摇头：

“不愿意查，不等于没有疑点。”

“这云溪县的粮案，怕是没你想的那么简单。”

“你若是执意要定王福的罪，日后若是真凶浮出水面。那你这裕丰粮铺毁人清白、草菅人命的恶名，怕是一辈子都别想洗掉了。”

在京兆府地界上偷粮，那也是说小不小的罪。

盗粮五石以上便要杖脊流放，盗粮数十石，可判绞刑。

尤其是如今京畿粮价不稳，官署对粮案盯得极紧，一旦沾上，便是重罪。

成财的身子狠狠一震，抬头看向陈九，眼底闪过一丝挣扎的光，却终究还是黯淡下去。

他知道陈九说得字字在理，可他已被现实逼到了绝境，实在没得选择。

“陈先生，我……”成财张了张嘴，喉结滚动半晌，最终只苦涩地挤出一句，“我、我先回云溪县了，日后若您有需要，我成财必当竭力以报。”

说完，他拎起那堆未送出去的礼物，脚步沉重地转身离开了。

砚台的绸缎包装被他攥得皱巴巴的，精致的蜜蜡盒子也磕出了痕迹。

往日里风光无限的商帮会长，此刻背影在这西市小巷里，显得是那么的狼狈和憔悴。

他的每一步都像是踩在刀尖上，满是身不由己的苦涩。

陈九走到讼铺门口，抱臂斜倚着斑驳的木门，静静的目送他离去。

风儿卷着巷子里的落叶掠过脚边，她修长的指尖轻轻敲击着木质门框，眼底闪过一丝思索的幽暗。

看来，这桩看似普通的粮铺失窃案，背后隐藏着的，恐怕是比她想象中更深的阴谋。

有人精心布局，有人顺水推舟，就连官府都在其中推波助澜。

那个无依无靠的流浪汉王福，也不过是这场棋局里，精心挑选出的，最微不足道的棋子。

而成财这一走，只会把那个无辜的流浪汉，彻底推向含冤入狱、死无葬身之地的深渊。

时间匆匆，如流水而逝。

当陈九回到自家小院时，暮色已经漫过了青灰墙头，夕阳将庭院里的草木染成了温柔的暖黄。

院门轻轻一推，最先扑过来的不是风，是一道小小的、香香的，软乎乎的身影。

“哥哥！”

刚过完六岁生日礼的秋儿，攥着半块没吃完的桂花糕，裙摆跑得飘飘扬扬，像一只归巢的小雀儿。

她一头撞进陈九怀里，小胳膊死死圈住她的腰，脸蛋埋在她的衣襟上蹭了蹭，声音又软又甜：

“你可回来啦，秋儿可想你啦。秋儿等了你好久好久，腿都蹲麻啦。”

陈九心头那股沉郁的冷意，瞬间被这软糯的一小团融化得干干净净。

她弯腰将小丫头稳稳抱起，让她趴在自己的臂弯里，指尖自然而然的擦去了她嘴角沾着的一点糕点屑，声音轻柔的就像是裹了一层棉花：

“小机灵鬼儿，是不是又偷偷吃糕了？当心夜里牙疼。”

秋儿立刻把小手手背到身后，一双大眼睛弯成了两弯小月牙，偷偷的笑：

“哥哥，嘿嘿，秋儿只吃了一点点……。”

她说着，小手摸摸索索的，从口袋里掏出了一只用荷叶包着的小团子，小心翼翼递到陈九嘴边：

“这个是秋儿留的，最甜的一块，给哥哥吃。”

陈九低头，看着小丫头仰起了可爱的小脸。她的睫毛又浓密又卷长，像是两把小扇子；眼底清澈可见，盛着对陈九全然的依赖与欢喜。