一眼看去，她满身孤高，不染尘埃，即便周遭都是奢靡浮华，却也丝毫沾染不到她身上半分。

她就像是莲花在人间的化身，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。不蔓不枝，自有暗香浮动。

一曲终了，余音绕梁，久久不散。

楼婉仙缓缓抬眸，目光恰好与岸边的沈光奎相撞。

四目相对，沈光奎的心头猛地一跳，大脑一片空白。他慌慌忙忙的移开视线，耳尖瞬间泛红，满是窘迫。

他一身素色的儒衫，风尘仆仆，却身材高大，眉眼俊朗。周身带着少年人独有的的清朗与坦荡、温文与意气，全无那些权贵子弟们的油腻好色与傲慢自私，更无半分轻佻之意。

楼婉仙先是一怔，随即浅浅弯唇一笑。

她的笑容清浅柔和，如同春风拂过湖面，漾开层层涟漪，瞬间驱散了她刚才在画舫之上的清冷孤高，多了几分暖意。

鬼使神差地，心脏狂跳的沈光奎迈步登上了画舫。

他没有金银珠宝相赠，也没有见面后出言轻薄讨好。

沈光奎只是规规矩矩地坐在一侧，对着楼婉仙拱手作揖，语气诚恳而又坦荡：

“在下沈光奎，赴京应考的士子。方才在下偶然来到巷口，听闻姑娘歌声，一曲歌休，在下心中的郁结尽散，实在心生感念，因此特来上船感谢。若是唐突了姑娘，还望恕罪。”

楼婉仙敛了笑容，微微颔首。她的语气清柔平和，极有教养：

“沈公子客气，听歌本就讲究一个缘分，谈不上唐突。”

“公子是第一次来此处吧？您正处备考之际，能心无杂念，实属难得。”

两人都没有俗套的寒暄与逢场作戏，反倒自然而然地聊了起来。

他们从诗词歌赋聊到经义策论，又从各地风土人情聊到时局看法。沈光奎谈吐真切，不掩对寒门士子的共情，不避对权贵跋扈的不满，心怀赤诚，宛若昭昭明日。

楼婉仙则静静聆听，偶尔出言点拨，蕙质兰心。她的见解独到通透，全然不是寻常风月女子那般浅薄无知，更比普通官宦小姐暗藏着许多，历经世事后的通透与坚韧，宛若澄澄明月。

她也自然而然的提到了自己的身世。

楼婉仙没有想卖惨，博取同情，也没有刻意遮掩过往。

她只是语气平静地诉说着，自己内心深处的想法。

她说她自幼饱读诗书，家道中落被迫落入风尘，却始终不肯屈从于权贵，不愿做违背本心之事。

她说她只守着一方画舫，但盼着有朝一日能得安稳自由，不用再看旁人脸色，不用再困于这方寸之地。

沈光奎听得心头发热，满心动容。

他混迹市井、好友众多，早见惯了逢场作戏、虚情假意，他却从未见过这般干净坚韧的女子。

风尘也遮不住她的烈烈风骨，困境磨不去她的通透清亮。即便她身处泥泞，也依旧心向青天。

而这份坚守、这份坚韧，正与他们寒门士子有着诸多不谋而合。让沈光奎心生敬佩的同时，更生出了强烈的保护欲。

他讨厌权贵的跋扈，心疼楼婉仙的遭遇，更倾心于她通透的心思与不屈的风骨。

在他眼中，楼婉仙从不是风尘女子，只是一个被命运捉弄、却始终坚守本心的高洁女子。

她值得被温柔擦拭，妥帖收藏，真心相护。

她值得拥有安稳的生活。

当夜色渐深，星河满天，沈光奎才恍然惊觉两人竟然已说了这般久。

他连忙起身告辞。

临行前，少年人眼里的欢喜赤诚毫无遮掩。

他语气郑重得近乎誓言，内容没有半分花言巧语，更不是虚情假意。

他只有一腔毫无保留的纯粹的真心：

“婉娘，我知你身处困境，却始终洁身自好、坚守本心，实乃令人敬佩。”

“此次春闱，我必竭尽所有、全力以赴。若我能金榜高中、考得功名，我必定要攒足银两，为你赎身，带你离开这风尘之地。”

“虽然有些唐突，但是我、我真心想给你安稳的生活，我想护你一世周全。”

楼婉仙身子微顿，抬起眸望向他，眼里泛起浅浅水光，心中满是动容。

她混迹风尘这些年，早听够了虚情假意、轻佻与薄情。她自是看的书沈光奎不是在开玩笑，因此她才感动。

还从未有人这般认真的对她许诺，更从未有人这般懂她心中的苦楚与向往、看到她藏在清冷外表下的坚守。