“不必。”楼婉仙伸手按住了他的手腕。

当她温凉的指尖触上皮肤的那一瞬，两个人同时僵住了。

沈光奎低头看着那只按在自己腕上的手，纤细白皙，指尖微凉，就像一块上好的羊脂玉。

他年轻无畏的心忽然软得一塌糊涂，眼眶甚至有些发酸。

楼婉仙也意识到失态，迅速收回了手，别过脸去，耳尖染上了淡淡的绯红。

船舱里安静极了。

河水轻轻拍打船底发出了哗哗声，远处隐隐传来了丝竹管弦之乐。

过了好一会儿，楼婉仙才开口，声音恢复了平日的清柔，却多了一丝不曾有过的小心翼翼：

“沈公子，我虽是风尘之人，却也读过圣贤书，知道什么是礼义廉耻。”

“我从不轻易信人，也从不轻易许诺。”

她转过头，那双清亮如星的眼睛直直地看着他：“可我愿意信你这一次。”

“只这一次。”

沈光奎觉得自己的心被什么东西狠狠撞了一下，酸胀得几乎马上要裂开！

他张了张嘴，立刻想对她说出很多话。

他想说谢谢你的信任，想说我一定不会辜负你，想说我会用一辈子来证明。

可是，他的喉咙就像是被堵住了，一个字都说不出来。

最后他只是重重地点了点头，眼眶泛红，声音沙哑：“好！”

只一个字，却重逾千钧，代表他的所有心声。

那一晚，沈光奎在画舫上又坐了很久。

他们没有再说什么山盟海誓的话，只是像第一次见面那样，聊诗词，聊文章，聊各自见过的山川风物。

楼婉仙偶尔拨弄一下琵琶，哼几句小调，沈光奎就安静地听着，嘴角带着怎么都压不下去的幸福笑意。

分别的时候，夜已经很深了。

星河漫天，银汉迢迢，河水映着满天星斗，晃动着一条流淌的银河。

沈光奎站在岸边，忍不住回头望了一眼画舫。

珠帘之后，那一盏烛火还亮着。

透过朦胧的帘幕，他隐约看见那个素白的身影还坐在窗边，似乎也在望着他。

他忽然笑了，像个得了糖吃的孩子，笑得眉眼弯弯，心满意足。

然后他转身，大步流星地走进了夜色里。

这一夜，他又失眠了。

但是这一次，他不再烦躁，不再翻来覆去。

沈光奎安静地躺在床上，痴痴望着窗外那一轮皎洁的月亮，脑海里反复回放着那只温凉的、轻轻按住他手腕的手。

还有她那句：“我愿意信你这一次。只这一次。”

一想到她，他的心里就忍不住的又酸又甜。

他在心里默默的发誓：婉娘，你绝不会后悔的！

光阴流水，二月转瞬即逝，三月如期而至。

万众瞩目的科考，终于到了。

考试前夜，京城里的考生们众生百态。

有的举子挑灯夜战，翻来覆去地默背经文，苦学到最后一刻；有的早早熄了灯，却翻来覆去地怎么也睡不着；还有的在院子里走来走去，嘴里念念有词，像着了魔似的。

沈光奎反而睡得比前些天都要早。

科考要一连几日，于是他先烧水洗了个澡，换上浆洗干净的儒衫，把考篮里的笔墨、干粮、蜡烛一一检查妥当。

然后才神清气爽的躺在床上，闭上眼，他好像又看见了他的月亮。

婉仙，等我。

他默念了一句，然后合上眼，竟然在这么紧张的氛围里安安稳稳地睡了一整夜。

第二日天还没亮，京城就醒了。

会试的考场设在贡院，方圆数里都被围了起来。

天蒙蒙亮时，贡院外的长街已经挤满了人。全都是密密麻麻从全国各地赶来的举子、送考的家仆、书童。

还有维持秩序的兵丁们，以及零星几个偷偷跑来送考的女子，藏在街角的阴影里，踮着脚尖张望。

沈光奎和姜劲庸、牟道义并肩走进人群。

三个人都没有说话，他们彼此看了一眼，交换了一个心照不宣的眼神，然后各自握紧了考篮，朝贡院的号舍方向走去。

排队，搜检，验明正身。

一切准备有条不紊地进行着。

沈光奎排在长长的队伍里，前前后后都是和他一样穿着各色儒衫的举子。

有的面色凝重，有的故作轻松，有的嘴唇发白，有的手心冒汗。

他站在其中，却奇异地没有多少紧张。

他回头望了一眼。

贡院的高墙之外，日头刚刚升起，把半边天染成淡淡的金色。

他看不见胭脂巷，也看不见那条河，更看不见那艘小小的画舫。但他知道，在城中的某个方向，有一个人在等着他。

“下一个！”

沈光奎收回目光，深吸一口气，大步迈过了贡院的门槛。

身后的门缓缓关上，发出沉闷的一声响。

春闱，开始了。