从冲绳返回东京的私人飞机上，气氛难得的轻松，却又暗流涌动。

白川溯坐在靠窗的位置，手里拿着平板电脑，将她拼凑出的线索全盘托出：“天元结界、星浆体暗杀，这些不过是表象。高层枢机和那个活了千年的‘缝合线’羂索早就达成了交易。他们的真实目的，是借全日本诅咒师的手，去消耗你们这两个‘不好控制的特级’。”

她推了推额前的刘海，眼神清明而冷酷：“一旦你们在极度疲惫中露出破绽，他们就会痛下杀手，所以，回到高专后，绝对不能掉以轻心。”

夏油杰坐在对面，认真地听着这番剖析，随后，他那双狐狸眼敏锐地在白川溯和五条悟之间转了一圈。

从上飞机开始，五条悟就黏人地挨着白川溯坐，那只常年插在口袋里的手，此刻正自然、且十指紧扣地握着白川溯那只苍白的手，而一向抗拒肢体接触的白川老师，竟然没有甩开。

“悟，白川老师。”夏油杰端起咖啡，似笑非笑地打趣道，“我怎么觉得，你们俩去了一趟海边，周围的磁场发生了一种量子‘纠缠’？”

天内理子和黑井也八卦地凑了过来。

白川溯刚想掩饰，五条悟却嚣张地把两人交握的手举了起来，下巴扬得高高的，像只开屏的白孔雀：“杰，你的眼力终于长进了！没错，老子和她——恋爱了！”

整个机舱安静了一秒，随后爆发出理子和黑井的惊呼声。

坐在角落里的伏黑惠，眼里充满了不可置信和愤怒。他迈着小短腿冲过来，试图去掰五条悟的手：“放开那个笨蛋女人！你这个骗财骗色的白毛渣男！”

“哈？小鬼，你胆子肥了是不是？”五条悟恶劣地用另一只手按住伏黑惠的海胆头，不仅没松手，反而得意地向他炫耀，“看清楚了，她现在是老子的女朋友。她不是你妈妈，以后给我乖乖叫姐姐，听懂了吗？”

伏黑惠的眼睛瞬间红了。他咬着嘴唇，死死瞪了五条悟一眼，又委屈地看了看没有反驳的白川溯，突然甩开手，气鼓鼓地往机舱另一头的休息室跑去。

“你多大的人了，跟个四岁的小鬼计较什么？”白川溯无奈地叹了口气。

飞机刚好降落在东京，一行人坐车抵达了咒术高专山脚下的参道。

“我去哄哄小惠。”白川溯看着还在闹别扭、独自跑到参道自动贩卖机前的伏黑惠，转头对五条悟说，“夏油同学先带理子进结界。等我五分钟，我给他买个冰淇淋就回来找你。”

五条悟摘下墨镜，那双苍蓝色的眼睛里满是化不开的柔情和霸道的占有欲。他伸手揉了乱她的头发，轻笑了一声：“行，我在门口等你。五分钟，晚一秒我就去抓你。”

那是他们之间，最日常、最温馨的一个约定。

夏日的参道，风里带着一丝常绿阔叶林特有的潮湿。八重樱的花期已至尾声，淡粉色的花瓣被山风卷起，凄美地打着旋儿，落在古老的青石板上。

白川溯手里拿着刚从自动贩卖机里滚出来的草莓冰淇淋，快步追上走在前面的伏黑惠，却发现小男孩在树丛的一角停下了脚步，像被施了定身法一样，死死地盯着深处一个被遗弃的影子。

白川溯走上前，将还冒着冷气的冰淇淋递到他面前：“给，你的能量补充剂。”

伏黑惠没有接，甚至连眼皮都没抬一下。他那双翠绿色的眼睛里，倒映着一个躺在泥土和枯叶堆里的、破烂的手工小狗玩偶。

“不喜欢草莓味？”白川溯难得耐心地问道。

伏黑惠还是不说话，只是固执地盯着那只小狗。白川溯顺着他的视线仔细观察起来：那只小狗的做工粗糙，身上布满了杂乱的缝合线，像是在不同时间被不同的人草率地修补过。最诡异的是它的眼睛，一颗是死寂的纯黑纽扣，另一颗是清透的苍蓝，在阴影里透着一种不详又哀伤的违和感。

“太脏了，而且充满了细菌。”白川溯用理性的口吻建议道，“如果你喜欢这种玩偶，回去我给你买个类似的，或者我用3D打印机给你做一个精确到微米的复制品。”

“我不要类似的。”伏黑惠突然开口了，声音压得很低，带着一丝抑制不住的愤怒和鼻音，“我就要这一个。”

“为什么？从概率学上讲，它已经失去了作为玩具的价值。”

伏黑惠猛地转过头，眼眶红得惊人，他死死地攥着衣角，声音破碎地低吼道：“因为它和我一样，没人要！”

参道上的风似乎在这一秒静止了。

白川溯那颗一向只装载公式和逻辑的大脑，在那一瞬间像是遭遇了某种未知的溢出错误。她看着那个挺直背脊、却显得无比弱小孤独的孩子，心底深处某处被尘封的、关于“废墟”和“抛弃”的记忆，发出了一阵隐秘的钝痛。

“怎么会没人要。”白川溯轻声说道。她弯下腰，全然不顾那只玩偶身上的泥土和污渍，平静地把它捡了起来。

她动作自然地将这只异色瞳的小狗塞进了自己白衬衫胸前的口袋里，半截小狗脑袋露在外面，正对着她的心脏。

“先放在我这里。”她伸手揉了乱伏黑惠的海胆头，语气恢复了往日的清冷，“回去洗干净了再给你。现在，跟着我。”

然而，话音未落——

一道细若游丝的、恐怖的信号，静悄悄地钻进了她大衣内侧的雷达接收器。

白川溯的眼睫微微动了一下。

不是咒力。不是那种粗粝的、属于咒术师的残秽气息。是那种冰冷的、人工的、训练有素的“真空感”——枢机豢养的职业诅咒师刺客，在正式接触目标之前，会刻意抑制所有体外信号，让自己的存在变成一片纯粹的空白。

她熟悉这种气息，这是人类刻意模拟死物的气味。

雷达屏幕上，四个红点正从参道两侧的树林里，以扇形包围阵缓缓收拢。

四人，徒步接近，携带术式武装——至少有两个咒术师等级。

预计接触时间：十秒。

白川溯扫了一眼左侧的树荫，嘴角勾起一丝几乎察觉不到的、平静的弧度。