“首座尊上。”门外传来外门执事的声音，语气比往日多了几分谨慎，“掌门命弟子前来通传，山脚下巡查弟子发现邪修残留踪迹，似在窥探宗门结界薄弱之处，掌门请您务必多加戒备，看好偏院，近日切莫让谢师弟随意外出。”

谢临灯脸上的笑意瞬间淡去，握着灵气的手微微一紧，抬眼看向沈烬寒，眼底泛起一丝不安。

沈烬寒眸色微沉，周身气息依旧平和，却多了一丝不易察觉的冷意，对着门外淡淡开口：“知晓了，回去转告掌门，偏院有我守着，不会出任何差错。”

“是，弟子告退。”执事应声，脚步声渐渐远去，没有多做停留。

院内重归安静，却多了一丝细微的凝重。

谢临灯低下头，指尖轻轻攥着衣角，小声开口，语气带着自责：“师父，都是弟子不好，若弟子不在这，师父便不用这般费心戒备……”

他知晓自己是凡人出身，无甚修为，若是邪修真的来袭，自己只会是师父的累赘，每每想到此处，便满心愧疚。

沈烬寒俯身，轻轻握住他的手，将他攥紧的手指一点点掰开，语气坚定又温柔，没有半分责备：“胡说，你在这，偏院才是家，何来拖累之说。有师父在，定会护你周全，你只需安心修行，其余之事，不必放在心上。”

他的掌心温暖有力，传递着满满的安稳，谢临灯抬头，看着沈烬寒温润却坚定的眼眸，心底的不安渐渐散去，眼眶微微泛红，轻轻点头：“嗯，弟子听师父的。”

“继续练习护体灵气吧，练得扎实些，便是对我最好的安心。”沈烬寒揉了揉他的发顶，将那丝凝重藏于眼底，面上依旧温和，不愿让少年被这份阴霾惊扰。

谢临灯依言继续练习，只是这一次，他比往日更加专注，更加用心，每一次运转灵气，都带着一股韧劲，只想尽快让自己强大起来。

日头渐高，雾霭散尽，陆知远却没有像往日一样前来，想来是宗门加派巡查，他也被安排了修习任务。偏院少了少年的嬉闹声，多了几分安静，却依旧安稳。

沈烬寒坐在廊下，手中捧着书卷，目光却时时留意着院外的动静，神识如同一张细密的网，悄然笼罩着整个偏院及周边山林，不放过一丝一毫的异样气息。

山风掠过山林，带来阵阵松涛声，风里夹杂着一丝极淡的阴寒之气，比往日更近了几分，只是刚一靠近偏院结界，便被沈烬寒的神识瞬间驱散，不留半点痕迹。

暗处的蛰伏者，似在试探，又似在等待时机，一点点靠近，风动之时，留下微不可察的痕迹，却始终无法突破这方小院的屏障。

谢临灯全然不知院外的暗潮涌动，只一心沉浸在修行中，灵气护体的屏障愈发稳固，周身的微光也渐渐亮了几分。他蹲在灵草旁，偶尔歇气，看着眼前的绿意，看着廊下静静相伴的师父，心底满是安稳。

他不懂世间的纷争险恶，只知道，有师父在的地方，便是家，只要守着这份安稳，好好修行，总有一天，他能不再是被守护的那一个，能与师父一同，守住这方小院，守住这份岁月温柔。

午后的阳光渐渐西斜，将师徒二人的身影拉得很长，灵草在风中摇曳，灵气微光轻轻闪动，偏院的时光依旧缓慢温柔。只是风里的寒意愈发清晰，暗处的窥伺从未停歇，平静的表象之下，暗潮正慢慢涌动，那抹藏在时光里的微痕，正随着风动，渐渐清晰。