“姐姐，洗好了。”

阮一宁低头看了看盆里的菜，伸手拨了拨，翻看了一下。洗得确实干净，连根部都没有泥。

她点了点头，嘴角微微翘了一下，露出微笑。

“洗得很好。”她说，“去和妹妹玩吧，我来做饭。”

祁与之咧嘴笑了一下，把盆递给她，转身跑回了躺椅旁边。

阮一宁端着菜盆进了灶房，身后传来两个孩子嘀嘀咕咕说话的声音，间或夹杂着几声笑。

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灶房里，阮一宁系上围裙，开始忙活起来。

骨头汤是早上就开始炖的。两根筒骨，她天没亮就去村里屠户家买来的，还带着些肉，花了她十五文钱。

骨头先用滚水焯了一遍，撇去浮沫，换了清水，加了姜片和几粒花椒，小火慢慢炖着。炖了两个多时辰，汤已经成了奶白色，咕嘟咕嘟地翻滚着，骨头的香气和姜的辛辣混在一起，弥漫了整个灶房。

她从坛子里捞了一块咸骨头——是上个月腌的，还剩下最后一块——切成小块，和骨头汤一起炖，不用放盐，咸味刚刚好。又切了几片冬瓜，等汤好了再下。

小白菜是现成的，清炒就好。她拍了几瓣蒜，锅里放油，油热了把蒜瓣爆香，小白菜倒进去，锅铲翻几下，撒一点点盐，就能出锅。青菜不能炒太久，久了就不脆了，颜色也不好看。

芹菜炒肉片要费些工夫。肉是五花肉，肥瘦相间，切成薄片，用调料腌了一小会儿。芹菜切成段，绿绿的，在案板上堆成一堆。锅里先下肥肉片，煸出油来，油渣变得焦黄酥脆的时候，下瘦肉片快速翻炒，肉变色了就盛出来。锅里留底油，下芹菜段爆炒，炒到断生，再把肉片倒回去，加盐和调料，大火快炒几下，出锅。

三道菜，一汤一荤一素，配三碗白米饭。

阮一宁做事的时候一向很安静，不急不缓，每一道工序都做得有条不紊。灶膛里的火映在她脸上，明明灭灭的，她的侧脸在火光中显得柔和了许多，不再是平日里那种淡淡的、拒人于千里之外的模样。

饭菜的香味从灶房里飘出来，穿过堂屋，飘到了院子里。

祁乐安本来在躺椅上抱着团团打盹，闻到香味，鼻子动了动，迷迷糊糊地睁开眼睛。

“好香啊。”她对旁边的祁与之说，声音还带着一点睡意，软软糯糯的。

祁与之正蹲在地上摆弄那副缺了两颗的象棋，闻言抬起头来，吸了吸鼻子，认真地点头：“是好香。”

话音刚落，两个人的肚子里不约而同地发出了“咕咕咕”的声响。

两个小人儿同时愣住了，对视了一眼。

祁乐安低头看了看自己的肚子，伸手摸了摸，皱着小眉头，一本正经地对自己的肚子说，

“肚肚你乖乖的，再过一会儿就能吃饭了，你不要叫啦。”

那语气，那表情，活像一个小大人在教训不懂事的孩子。

祁与之在旁边“噗”地笑出了声。

然后他低头看了看自己的肚子，也伸手摸了摸，学着妹妹的语气说，

“肚肚你也乖乖的，我也等一会儿。”

两个小孩蹲在躺椅旁边，一人摸着肚子，你看看我，我看看你，同时笑了起来。笑声清脆得像院墙上那串风铃，叮叮当当地散在秋风里。

阮一宁端着一盘小白菜走出灶房，正好听见了这句话。

她站在灶房门口，看见两个孩子蹲在躺椅旁边，一个摸着肚子，一个还在笑，脸上的表情鲜活而生动，眼睛里全是光。

那一刻，她忽然觉得心里有什么东西被轻轻地触动了一下——很轻，像是蝴蝶扇了一下翅膀，但涟漪一圈一圈地荡开去，久久没有平息。

她忍不住笑了。

不是那种淡淡的、若有若无的弧度，而是一个真真切切的、从心底浮上来的笑容。眉眼弯弯的，嘴角翘起来，露出一点点牙齿，整个人像是被秋日的阳光镀了一层暖色。

她走过去，将盘子放在堂屋的桌上，然后转身回到院子里，双手叉腰，看着两个孩子，眼底带着笑意，语气却故意装出几分嗔怪。

“你们两个小馋猫，我平时也没饿着你们啊。”