马车驶入伦敦城区时，日头已沉沉西斜。街巷愈发逼仄拥挤，衣衫褴褛的孩童追着车轮奔跑。酒馆的霓虹招牌晃着昏黄的光，醉汉的咒骂、女人的尖笑、金属碰撞的嘈杂，在雾霭里揉成一团浑浊的声响。
马车停稳，仆从躬身扶你下车，声音压得极低：“小姐，前面就是食尸鬼街了。”你颔首，将斗篷的帽檐又往下压了压，把大半张脸藏进阴影里。
说实话，在这鱼龙混杂的地方寻找史彼特瓦根如同大海捞针。你索性抱着随遇而安的心思闲逛，运气好的话，遇上打劫的说不定就是本人呢——你与仆从皆有身手，再不济身上也藏着几把真理，倒也无所畏惧。
脚下的石板路坑洼不平，污水顺着裂缝蜿蜒，映着远处忽明忽暗的灯火。空气里混杂着腐烂的草木腥气、铁锈般的血腥味，还有一股令人作呕的腐臭，你全程紧捂着口鼻，只后悔没带一只口罩。
“小姐，请等一下。”
一道温润的男声忽然响起，有人轻轻扯住了你的衣袖。你转头望去，只见一个扮相斯文的青年立在身前，他的腿上，正死死抱着一个衣衫褴褛的流浪汉。两人天差地别的装扮，在这混沌的街巷里，倒成了一种讽刺。
青年还想再说什么，却被仆从冰冷的眼刀剜住，悻悻松了手。他叹了口气，满脸不耐与委屈：“这乞丐不知为何，一直缠着我。我见他可怜，已经赏了零钱，他竟还得寸进尺……”
而被他踩在脚下的流浪汉，只是拼命摇头，貌似是个哑巴。
也许瞧见了你藏在斗篷下的脸，青年的声音陡然放软，添了几分谄媚的讨好：“小姐，可否帮我解围？我定会好好报答您。”说罢，他还朝你眨了眨眼。
青年的容貌算得上清秀，可你见惯了迪奥与自家弟弟的俊容，这点姿色，在你心中激不起半分波澜。
仆从立刻将你护在身后，眉头紧锁，低声唤你。
你知道他的顾虑——在这种地方，贸然插手本就凶险，更别提是团伙作案的可能。但你不同，你有外挂。你发动了「心灵感应」，那是能窥见他人内心所想的技能，曾帮你化解无数人情世故的难题，只可惜仅限路人，不然你都不知道在迪奥面前赢了多少回。
刹那间，青年的头顶浮现出透明的思想泡泡，与他斯文的外表判若两人，里面的文字肮脏恶毒，甚至还藏着对你的龌龊心思。你看着看着，只觉得额角要长出十字路口。
而流浪汉的泡泡里，写满了恐惧与焦急。
真相昭然若揭：是这个斯文败类抢了流浪汉的财物，才被死死缠住。
你面无表情地朝败类伸出手，淡淡开口：“你看这是什么？”
败类还维持着狼狈的姿态，一手拽着滑落的裤子，一手扶着摇摇欲坠的金丝眼镜。见你伸手，他立刻堆起虚伪的笑，以为你要帮他，听到问题又愣了愣，随即奉承道：“自然是小姐的手，这般好看……”
你秒开战斗脸：“错了，这是沙包！”
话音未落，拳头已然攥紧，狠狠砸向他的下巴。
败类脸上的笑容瞬间僵住，下一秒便直挺挺地被你那一拳给哄睡了过去。
头顶飘着感谢泡泡的流浪汉，对着你不停磕头。他的脸被污渍与胡茬覆盖，你看不清他什么表情。
“小姐，揍人的事，以后还是交给属下吧。”仆从担忧地看着你，“您的手，怎能做这种粗事。”
你挥挥手，示意他放心。于你而言，揍这种败类，本就是件酣畅淋漓的快事。
“不愧是小姐，竟能一眼辨出谎言，属下万万不及。”仆从习惯性地奉上称赞。
你有些不好意思——毕竟是靠技能才看穿的，可夸夸不听白不听，你还是扬起下巴，一脸骄傲地收下了这份赞美。
你转头看向那个流浪汉，他早已从那个败类的身上，翻找到了属于自己的东西，此刻正抬着头望向你，像是在询问你是否需要帮助。
你上前一步，轻声开口问道：“我在找贩卖东洋毒药的人，请问你知道些什么吗？”本来想问他是否认识史彼特瓦根，但想想还是算了。毕竟，你也不好跟别人解释，自己是如何知晓这个名字的。
流浪汉听完，连忙摇了摇头，生怕你不理解他的意思，双手在身前不停比划着，焦急得满头大汗。
你看着他手忙脚乱的模样忍俊不禁，但因为淑女的矜持，只是抿唇压下笑意。目光不经意扫过他头顶浮现的透明泡泡，便瞬间明白了他想要传达的意思——他会帮你留意的。
你朝着他轻轻点了点头，以示谢意，随后便跟着仆从一同离开了这片杂乱之地。
之后你们又在各个街巷里漫无目的地闲逛了数圈，直到仆从轻声提醒，夜色已深，不如明日再继续探寻，你才跟着他折返到马车旁，驾车驶离了这片混乱不堪的区域。
明日……你在心底把日程过了一遍，明日怕是抽不出空闲，毕竟做戏做全套，伦敦那场上流集会，你是肯定要出席的。不如就趁着集会结束，去给迪奥挑选一份礼物，刚好集会场地附近还有一场拍卖会，倒也省了不少功夫。
你还特意询问仆从，到底该挑选哪种礼物才比较合适，可仆从却抬手抹了抹眼角的泪水，对着你露出欣慰的笑容，看得你满脸黑线。不过他后续给出的建议，确实有几分参考价值。
说起伦敦这场学术集会，不过是一场规模不大的私人沙龙。宅邸的主人早在一个月前，就特意为你送来了烫金邀请函。
赴会之时，你刻意打扮得格外低调。一身简约素雅的礼裙，碎发简单梳理整齐，没有多余华丽的装点，却依旧衬得你周身气质温婉沉静，自带独属于学者的清冷气韵。
入场片刻，虽有眼尖的人认出了你这位小有名气的考古研究者，上前客套寒暄几句，也都只是浅聊片刻便匆匆分开。
你乐得清闲，躲在角落慢条斯理地享用点心，压根不想掺和场内繁杂的人情往来，只想着摆烂应付完这场无趣的聚会。
平心而论，宅邸主人的确为这场沙龙耗费了不少心思。
高挑的落地窗掩着厚重垂坠的丝绒窗帘，隔绝了外头雾都的阴冷与喧嚣。鎏金吊灯高悬穹顶，暖黄灯火穿过层层水晶坠子缓缓洒落，在光洁的胡桃木长桌上铺出一片柔和光晕。桌面上整齐摆放着精致骨瓷餐盘，盛着各式精巧甜点点心，一旁点缀着几束含苞的白色蔷薇，雅致又考究。
可惜主人费心装点整场宴会，请来的宾客，大多都是些徒有光鲜外壳的泛泛之辈。
你慢悠悠嚼着甜点，目光放空，静静望着半空飘浮的思想泡泡。形形色色的念头缠作一团，纷乱缠绕如拧死的毛线。无论是衣着华贵的淑女，还是端着酒杯故作斯文的绅士，脸上都挂着完美无缺的礼貌笑意，心底却塞满嫉妒、偏见与刻薄闲话。
所以你才不想来参加什么聚会，逼着自己挤出微笑应付陌生人，虚与委蛇、假意应酬，实在是枯燥得要命，跟上班没什么两样。
可麻烦这东西，从来是不请自来。
一道略显熟悉的男声陡然唤住你的名字，你疑惑转头，视线定格在来人身上——原来是昨天在食尸鬼街撞见的那个卑劣青年。
你心底一阵诧异，完全没料到，这样一个品行龌龊的人，居然也能挤进这般上流沙龙。
他端着酒杯缓步走近，清秀的脸上堆砌着僵硬又刻意的假笑，丑陋又刺眼。昨日被你一拳打肿的下巴格外显眼，哪怕铺了厚重脂粉刻意遮盖，依旧能看清那块突兀的红肿，狼狈又滑稽。
你在脑子里把所有伤心事都想了一遍，才没有在他那可笑的脸面前笑出声，你还装出陌生疏离的茫然神色，语气平淡发问：“请问……我们认识吗？”
青年脸色骤然一僵，险些目眦欲裂，咬牙开口：“您怎会不记得？昨夜我们明明还在……”
话到一半，他猛地卡壳。
你维持着一脸困惑的神情，安静等着他的下文。
他的音量不算高昂，可在这般安静克制的沙龙里，突兀得如同平地惊雷，瞬间引来了周遭所有人的侧目。
你心知肚明，他绝对不敢说出食尸鬼街。
那片鱼龙混杂的灰色地带，盘踞着无数黑市交易与阴暗勾当，是体面贵族绝不会踏足的污浊之地。倘若他如实说出自己混迹于此，只会彻底暴露不堪的一面，根本无从辩解，沦为全场笑柄。
窃窃私语层层叠叠蔓延开来，青年额头不断渗出冷汗，神色慌乱窘迫。
危急关头，宅邸主人连忙快步上前打圆场，笑得油光满面：“实在抱歉，惊扰到您了。这位是我的侄子，贺拉斯·布拉德肖。”
紧接着便是一大段冗长又浮夸的吹捧，拼命夸赞自家侄子年少聪慧、博览群书、学识过人。青年听闻，立刻收敛狼狈，傲慢地挺直腰背，一副沾沾自喜的模样。
听着这空洞乏味的吹嘘，你是一点好心情都没了。
你只是微笑，礼貌又不失分寸地打断冗长的介绍，顺势接过话题，从容谈起各类考古史料、古老文物的考究细节，还有近期城郊新出土的古老器械与遗迹发现。说完，你看向那名青年，含笑抛出几个专业问题，邀他畅谈高见。
果不其然，他支支吾吾半天，一个问题都答不上来。一旁的宅邸主人急得满头大汗，恨不得亲自上场替他搪塞作答，场面一度尴尬。
你在心底翻了个白眼，只觉得来参加这场集会完全就是在浪费时间。早知道会遇上这种糟心事，当初就该直接去拍卖会。
但话说回来，那场拍卖会恰好也是眼前这位主人一手筹办，看他这般狭隘又爱阿谀奉承的性子，办出来的拍卖会，想必也挑不出什么像样的珍品，实在没什么可期待的。
整场场面最终被你从容掌控，娓娓道来的专业学识沉稳又扎实，一番话说得条理清晰、论据十足，引得在场众人纷纷鼓掌附和。
在场的大半人未必听懂你口中的考古考据，却不妨碍他们顺势附和捧场，鼓掌称赞不过是流于表面的虚伪应酬。
说来好笑，这些烂熟于心的专业内容，还是你之前崴脚静养时整理记下的。彼时迪奥还在一旁静静陪你，替你翻阅递送厚重古籍资料，明明他并非钻研考古的行家，却精准揪出了你笔记里疏漏的错误与破绽。
自己深耕已久的专业，被外行轻易找出破绽，当时你只觉得尴尬，只能暗自气恼：可恶的天才！
不愿再留在这片压抑又虚伪的场地，你随便扯了个体面借口，抽身离开。
临走前，你注意到贺拉斯看向你的视线，黏腻又阴狠，浑身透着让人不适的恶意。
对此你半点都不害怕。反正他要是还来招惹你，那就来一次揍一次，保证次次绝不手软。