花朝节结束后，同批次赴宴的各地宗室子弟都已经陆陆续续回到了封地。唐王长子朱器墭却寻了由头暂时住在会同馆。

朱器墭连着几宿都没睡踏实。他仰面躺着，手枕在头下。

闭着眼，脑子没有一点困意。过了一会儿，睁开眼，盯着青灰色的帐顶。

他想到了什么，脸上浮起了笑意。

明天一早就递牌子见太后！

笃……笃。

隐约的打更声传来，他翻过身，从仰面翻到侧卧进入了梦乡。

第二天一早，朱器墭到了紫禁城宫门前。随行侍从把象牙牌交给守门内侍核对，内侍验过身份，送入乾清宫呈给管事太监。

不一会儿，宫里面传了话：太后准见。

进乾清宫前，他整理了一下衣冠，深深吸了一口气。

一踏入乾清宫西暖阁，就闻到淡淡的龙涎香。日华流转，透过菱花槅窗洒在金砖上，像流动的水银。

他抬眼便瞧见李太后正伏案练字。

李太后听见脚步声入内，她指尖还捏着笔杆，慢慢地写完“克己修身”的最后一个“身”字，字形写得饱满方正。

朱器墭抬手躬身，屈膝下跪，规规矩矩三叩至地：“臣，唐王长子朱器墭，拜见太后娘娘，娘娘圣安。”

李太后慢悠悠地擦去手上墨渍，示意他起身落座。

他坐下来，只搭了半边椅子。手放在膝盖上，腰挺得很直。

宫人奉茶上桌，他目光落在茶盏上，指尖悬着没有触碰。

朱器墭微微坐直身子，语气十分恭敬：“许久不见太后娘娘，娘娘看着气色甚好。”

李太后淡淡地回答：“不过是日常调理得好罢了。身体倒也无碍。”

朱器墭的视线不经意掠过窗外的两株杏花，接着说：“前些日子在花朝节游玩，看到皇上身边一个女子，样貌甚是俊秀，看着是个沉稳端庄的姑娘。”

李太后目光扫了他一眼，不动声色：“想来你说的这姑娘就是首辅张家的女儿，她性情素来安静。”

他“哦”了一声，顿了顿，语气带着几分斟酌：“原来竟是张先生家的千金，不知……这位张家小姐可许了人家？”

李太后端起青花白瓷盏，呷了一口茶，板栗混着兰花香袅袅飘在整个暖阁内。

“张先生女儿的婚事，是由皇上做主。”

朱器墭低下头，说：“臣知道了。”他站起来告退。走到门口，停了一下，手扶了一下门框 。太后也没叫他。

二月的风还有点凉飕飕的，刮在脸上，他微微眯了一下眼睛，叫上随从走了。

回去的路上，朱器墭坐在马车里，手掌按在车帘上。“嘶”——他掀开了车帘。外面的声音涌进来——磨刀匠晃动惊闺叶：“磨剪子嘞，戗菜刀”。卖烂肉面的用长调吆喝“烂肉面——热乎的！”

朱器墭皱眉，把车帘放下来，落下来的时候闷响了一声。

他闭着眼睛，脑子还在想和太后的每一句对话。

不知道皇上心中，到底会如何安置张家小姐。

她的婚事必须由皇室决断，旁人根本无从插手。

那自己……眼下，究竟还有机会吗？

后背轻轻靠在车壁，马车碾过青石板，发出沉闷低哑的“碌碌”声。

乾清宫西暖阁内，李太后将张霁召来一同品用新进贡的江南糕点。