战场上所有的喧嚣——金属的碰撞、忍术的爆鸣、海浪的咆哮、风声的呜咽——在那一瞬间被彻底抽离。世界陷入一片真空般的死寂。

只有视觉被无限放大，每一个细节都残忍地清晰。

仰视的视角下，白的身体悬浮在半空，微微后仰。雷切刺入的位置，没有立刻爆开血雾，而是先绽开一圈刺眼夺目的蓝白电光，将他整个人映照得如同透明。紧接着，猩红才从那个破口处猛然喷涌，不是泼洒，而是一颗颗浑圆的、大小不一的血珠，挣脱了地心引力，缓缓地、优雅地悬浮在空中，围绕着那具失去力量的身体，构成一幅诡异而凄美的星图。

他的下半张面具彻底碎了。

不是被雷切直接击中，而是被那股狂暴的查克拉余波震裂。陶瓷质地的碎片剥落，像枯萎的花瓣，一片片飘散。大家终于看清了，那是一张过分清秀、甚至带着几分稚气的少年的脸庞。皮肤苍白，嘴唇很薄，此刻正微微张开，似乎想吸气，却只涌出更多温热的液体。

特写定格在那双眼睛上。

起初是迷茫的。瞳孔骤然放大，倒映着卡卡西惊愕的脸，倒映着再不斩瞬间扭曲的表情，倒映着灰蒙蒙的天空。那眼神空空的，仿佛还没理解发生了什么，仿佛这具被刺穿的身体不属于自己。

然后，挣扎出现了。眼睫剧烈地颤抖，眉头痛苦地蹙起，某种深埋的、被他用“工具”的外壳死死压抑的东西，在生命飞速流逝的罅隙里，疯狂地想要破土而出。他不是工具吗？不是只为再不斩先生而存在的武器吗？为什么身体会这么痛？为什么视线开始模糊？为什么……心里会有一种奇怪的、酸涩的、像是要涌出什么的感觉？

最后，所有挣扎归于平静，化作一片深不见底的释然。

瞳孔里的光渐渐涣散，但嘴角，却极其缓慢地、极其艰难地，向上弯起一个微小的弧度。那不是笑，至少不是喜悦的笑。那是一种解脱，一种终于不必再追问“我是谁”、“我为何存在”的疲惫的轻松。仿佛在说：看，我终于做到了。我用我的身体，保护了再不斩先生。这样……我就不是没用的工具了吧？这样……我也可以算是……一个人了吧？

“我……是……白……”

没有声音，但那口型，那最后的、微弱的气息，似乎构成了这几个破碎的音节。

就在他意识彻底沉入黑暗的前一瞬，一些碎片毫无征兆地闪过——

不是连贯的记忆，而是感官的残留：冰冷雪原的风声，母亲哼唱的、音调奇怪的童谣，一只粗糙但温暖的大手握住自己冻僵的小手，然后是再不斩先生背对着阳光、向他伸出手时，那逆光中看不清表情却无比清晰的轮廓……

“你有活下去的价值吗？”

“没有。”

“那你愿意成为我的工具吗？”

“……愿意。”

原来，从一开始，他想要的就不是成为工具。他想要的，只是那只伸向他的手，只是那个承认他“存在”的人。成为工具，不过是靠近那一点温暖的、唯一被允许的路径。

而现在，路径走到了尽头。他用这种方式，终于触碰到了那个问题的答案吗？

声音回来了。

但不再是战场的嘈杂。首先灌入耳膜的，是一阵清脆的、遥远的、仿佛来自记忆最深处的风铃声。叮铃、叮铃……空灵，脆弱，转瞬即逝。那是母亲留下的唯一遗物，在离家那天的寒风中，发出的最后声响。

紧接着，是再不斩的嘶吼。

那已经不是人类能发出的声音，更像是濒死野兽从喉咙深处挤出的、混合了剧痛、暴怒和某种彻底崩坏绝望的嚎叫。“白——！！！”一个字，撕裂了短暂的寂静，也仿佛撕裂了再不斩作为“鬼人”的最后一层冰冷外壳，露出下面血淋淋的、属于“人”的部分。

所有声音这才重新涌入，海浪声、风声、鸣人不敢置信的抽气声、小樱捂住嘴的呜咽声……但所有这些，都像是隔着一层厚重的毛玻璃，模糊而遥远。

猿飞芽衣在佐助旁边站起身，手指的关节已经因为过度用力而泛出青白。看到白挡在再不斩前的一瞬间，他突然看到了另一个少女的小小背影，同样和白一样决绝的挡在年少无能的自己前。他的瞳孔收缩成针尖大小，呼吸在那一刻彻底停滞。肺部像是被灌进了冰水，又冷又重，挤压得他一阵尖锐的疼痛。握着望远镜的手指冰凉，那股寒意顺着血液一路蔓延到心脏，几乎要将它冻僵。

一种……似曾相识的悲恸。

白的脸，在那一刻，似乎和某个模糊的、久远的轮廓重叠了一瞬。是谁？看不清。只有同样的单薄，同样的决绝，同样在最后一刻看向他（或是他身后）的、复杂难言的眼神。

“活下去……”

一个极轻的、仿佛幻觉的少女声呢喃，混杂在再不斩的嘶吼和虚幻的风铃声中，掠过芽衣的耳际。

下方，卡卡西抽回了手，雷切的光芒熄灭。白的身体软软地倒下，被再不斩僵硬地、几乎是本能地接住。血，染红了再不斩的手臂，也染红了大桥粗糙的木制桥面，那红色在灰暗的背景下刺目得惊心。

芽衣猛地闭上了眼睛。

再睁开时，他没有任何犹豫就直接出手，用查克拉针术无声封住了白的一口气。他只能做这么多，其他的看命运吧。卡卡西察觉到了那股熟悉的查克拉，身形顿了顿没有回头。

再不斩没有察觉到这一丝善意，缓缓抬起头，看向卡卡西，又看向鸣人。他的眼神很复杂，有愤怒，有痛苦，还有一种深沉的、几乎要将他吞噬的疲惫。

然后，他做出了所有人都没想到的举动。