马车疾驰在城外的道路上，扬起阵阵尘灰。

车窗外，是回东楼报信的护院，他抽了一鞭子，好让马儿跟上七小姐的马车。

“七小姐，从城里跟出来的十三人，已经拿下，送到庄子去了。后来鲲护院回到小树林，发现另有一批人，追着黎先生上山去了。”

“现场有打斗痕迹，鲲护院他们循着踪迹跟上，接应黎先生，派我回去报信。”

七小姐靠在马车里，西斜的夕阳透过车窗，照在她的面颊上，将她的睫毛投下长长的影子。

“还有其他发现吗？”

她问话时，睫毛轻颤，影子忽短忽长。

“没有了。”窗外应道。

“去庄子。”

车队在林子尽头拐了个弯，向着田庄进发。

一人打马冲到前头去，向田庄传达七小姐到达的讯息，安排迎接事宜。

所以当七小姐的车驾到达田庄时，下人已备好饭菜与新鲜瓜果。

房间也打扫一新。

七小姐吃了几口瓜果，就命人守好院门，自己则去见那抓来的活口。

她这一走不要紧，田庄主事却诚惶诚恐，忍不住向七小姐的贴身丫鬟木香打听。

“可是饭菜不合七小姐口味？我再重新做了来。”

又提了一篮子瓜果，“我瞧七小姐爱吃这甜瓜，木香姑娘拿回去，这些都洗干净了。”

木香接过甜瓜，沉甸甸的，七小姐哪里能吃下这么多。

最后都是便宜了他们这些跟在七小姐身边的下人。

木香让管事放心，“七小姐只是急着处理事情，你将那蛋羹并两三样清爽的小菜留着，一会儿小姐忙完了，我再来灶头取。”

管事听了木香的话，才算是放下心来，对着木香又是一通感谢。

木香把甜瓜提进七小姐房间，又点上熏香，打了热水，以备七小姐沐浴。

太阳沉入西山，庄子里的灯火一盏接一盏亮起。

灯火最多的，要数院子深处的一排罩房。

十三名男子，服色皆不相同，挨个绑在简易的木架子上。

屋子本就不通风，人挤在一处，再点上烛火，温度越发高了。

那十三人被熏得热汗直流，唇干舌燥，叫苦连连。

七小姐一走进这间房子，就被里面的热浪冲击到了。

那是闷热的空气里，夹杂着浓烈的发酵后的汗酸味，跟在一旁的紫笑也忍不住捂鼻子。

“问出什么了吗？”七小姐问。

“回七小姐，这些人口风很紧。只说接了任务，刺杀画像上的人。属下无能，还没问出背后主谋。”

一名护院答道。

“接了任务……”

七小姐反复琢磨这几个字，抬脚准备进屋。

“七小姐，您还是别进去了吧，这也太臭了。”

紫笑挥舞扇子，努力替七小姐驱赶浑浊的气味，仿佛这味道靠近七小姐就是她的失职。

七小姐却不管，系了条面纱就进了屋子。

她拿起一根火把，将一行人的脸面细细瞧了。

“你们是江湖杀手，哪个派系的？”

火焰在他们眼中跳动，十三人无人说话，只哼哼唧唧表达对现状的不满。

“阎罗？还是判官？”七小姐幽幽问道。

杀手们停止了哼唧，屋内乍然安静，只留灯火噼啪，和彼此间的呼吸声。

“你到底是谁？”

木架上的男人一脸凶相，一肚肥油，看起来像个屠夫。

他问这话时，眼里却露出几分与外形不符的慌张。

“怎么，你们都对我的人动手了，却不知道我是谁吗？”

“还是说你们杀手一向如此，杀人不问缘由？”

杀手们依旧沉默。

七小姐走到木架另一头，“我从这里开始问问题，若是能答上，就留一条性命，若是答不上，立马拉出去，砍了。”

屠夫咆哮着说出一段话，带着大舌音，但七小姐还是听明白了。

“任务失败，是我们技不如人。可你休想从我嘴里套出任何话。”

这是在向七小姐宣战，也是在敲打其他杀手。

隔着重重烛火，七小姐投去一个挑衅的微笑。

“是么？”

火把移到个长脸面前，“你来说。”

“我死也不会说的！”长脸视死如归。

“你说，你们要杀的人，叫什么名字？”

长脸已经做好被砍头的准备了，只是这问题……

一不涉及帮内机密，二不泄露委托人身份，简直是送分题。

他试探着说：“我们要杀的人，名叫黎淙？”

“回答正确。”

七小姐握着火把，走到第二人面前。

“你来说，你们是阎罗还是判官手底下的人？”

“我，我……”第二人偏头看了屠夫一眼，支支吾吾说不出话来。

“这个问题很难回答吗？那我们换一个问题吧。”

第二人投来希望的眼神。

“杀黎淙的任务，委托人是谁？”七小姐又问。

“这，我……”

第二人还是答不上来。

“已经给过你机会了，可你不珍惜。”

七小姐一挥手，两名护院上前，割开第二人手脚上的绳索，反手绑了拖出屋子。

一声尖叫后，是刀刃砍在骨骼上的声响，以及重物落地的声音。

室内杀手们噤若寒蝉。