马车悠悠荡荡，回到东街。

七小姐掀开车帘，看见一个熟悉的身影。

“易护院。”他不在宅子里当差，跑去铁匠铺做什么？

“奴婢跟过去看看。”

木香说风就是雨，话音未落，人已经跳下马车。

不一会儿，木香又神神秘秘地蹦回马车，对七小姐耳语。

“七小姐，我看到易护院在铁匠铺买锅。”

“买锅？”七小姐也感到意外。

护院们的一日三餐都由大厨房供应，领了月俸，偶尔也会去下馆子打打牙祭。

但买锅开小灶，这事还真是闻所未闻。

木香又说：“我瞧他买了不止一口锅，除了锅，还有其他厨具。易护院不会是，要离开东楼，自己开餐馆吧？”

不会。

开餐馆说不定还没有当护院挣得多。

也不会是往家中添置厨具。

他独身一人，吃住都在东楼，没有世俗意义上的家。

其实早些年易护院娶过妻，成婚四年未有生育。

那女人受不了乡邻指指点点，与易护院分开了。

谁知分开后，重新嫁了人，一年后就添了个胖娃娃。

这下乡邻们的唾沫星子，转而对准易护院，甚至越描越黑，渐渐传出易护院“不举”的风言。

“别瞎琢磨了，回头问问他就知道了。”

回到东楼，门房报黎先生已回。

七小姐绕道松风院，却见院门紧闭，里头叮叮当当地响。

他在捣鼓什么？

木香脑袋贴在门板上听了半晌，目光古怪。

“七小姐，黎先生不会在拆房子吧？”

七小姐不敢苟同，沉吟道：“我好像听见，切菜的声音？”

墙头靠着把梯子，是上回木香扛来营救七小姐的。钟伯被抓后，这把梯子一直没有物归原主。

此刻木香像见了宝一样，飞奔而去。

“小姐，我爬墙头看看去。”

七小姐郁闷，这好像是她家哎，怎么在自己家中，反而像做贼一样？

思及此，她底气十足，拍门。

“黎先生，开门。”

院子里“笃笃”声停了，门打开。

开门的是黎淙——乞丐版。

衣衫已烂成破布条，头发上甚至沾着草叶和苍耳子。健硕的臂膀裸着，隐约可见青筋跳动。

她的视线在黎淙胸膛稍稍停留，又一路轻扫，落在他的微微冒汗的鼻尖。

“不解释一下吗？”她问。

黎淙拿起右拳，一把柴刀被他握在手中。

柴刀被举至胸口，刀刃朝向他自己。

残留着的暗绿色汁液，顺着刀刃，滑落。

“我在切草药。”

七小姐歪过头，视线绕过黎淙的肩，看向院内。

那里分门别类摆放着一些草药。

不止，一闪而过的动物皮毛，好像是……猎物。

地上还放着一口小锅。

所以，黎淙要在松风院煮肉吃？

是她考虑不周了。

想来黎淙先前住在山上，每日吃的，肯定是些山珍野味。

东楼大厨房的饭食，过于精细，黎淙就不一定能吃得惯。

作为她楼凤语的谋士，居然要上山打猎才能吃饱饭，说出去得让人笑掉大牙了。

她心中记下，回头得招呼大厨房，给松风院多加一盘野味。

察觉到七小姐的目光，黎淙悄悄转了个身，将那猎取挡去了。

“那些也是你猎的？”

“是的，我有用。”

七小姐了然，吃嘛，知道。

她指向那些草药，“这些草药是要一起炖煮的吗？”

黎淙挠挠头，这话对，也不对。

这些草药，炮制方法各异。有些要捣成泥阴干使用，有些要取其汁液，还有些要高温激发其药性。

但这解释起来太麻烦了，用“炖煮”二字一概而过，好像也行。

于是他点头，“草药加进去，一起炖煮，才能达到药效。”

“黎先生还会煮药膳呀，不过我瞧猎物颇多，不如试试另一种吃法。”

她高呼趴墙头上的木香：“去把居士的烤炉借过来。”

木香脚下一滑，差点从梯子上掉下来。

烤炉？现在？这里？

七小姐是认真的吗？

木香只敢腹诽，腿脚还是麻利地往芙蕖居士的小院跑去。

“记得把居士的香料也带来！”

七小姐对木香的背影补上了一句。

说完她冲黎淙一笑，“烤炉烤过的肉，撒上居士秘制的香料，别有一番风味。”

黎淙这才反应过来。

误会深了！

“七小姐，我在配药，不是吃肉。”况且那黄鼠狼、树狸的肉，也不好吃啊。

说完他又觉得，这样直白地拒绝七小姐一番好意，不太好，又道：“你如果想吃烤肉，我明天再去山上抓。”

“这些不行，我还有用。”

褴褛衣衫挂在他上半身，从胸至腹，一览无余。

偏他还不自知，挺着胸脯，坚决捍卫自己的劳动成果。

七小姐看他膀子张开着，活像只护食的小兽。

“好了，好了，我不抢你的肉。”

黎淙脑中像被一道闪电击中，七小姐这语气，怎么像在哄小宝宝？

念头一起，随即摇头，他何曾见过什么人哄小孩儿？