“这该如何是好呀？”

石头的阿爷和阿奶心急如焚，他们老两口可就这么一个孙子，平时都是当宝贝的。

病来如山倒，你说好好一个大胖孙子，平日里能吃能喝，像条刚刚被打捞上岸的鱼，抓都抓不住，活蹦乱跳的，怎么说病就病了呢？

连日里，灶台上的瓦罐就没有停止过煮药，这个家被药味和绝望的气息笼罩了许久许久。

只是不管是土方子还是常见药方，用在治疗石头的病情上，效果都不太好。

饶是老两口在人间经历了数十年的风风雨雨，也没见过这么反常的病症，这些天里也不知道掉了多少眼泪，也想不到问题出在哪里。

末了，也只能总结为上天没有好生之德，绳子专挑细处断。

……

传福和红梅结为夫妻有些年头了，婚后第二年生下了石头。从那之后，红梅的肚子就没了动静，像一块墓地那样寸草不生。

“你们还年轻，多生几个孩子终归是好的，等你们上了岁数就知道孩子多的好处了，别等年纪大了又来后悔！”

“娘，是我们不想要么，你说这么多有什么用呢？”传福毕竟年轻气盛，

“臭小子，别这么跟你老娘说话。”

“不要嫌娘啰嗦，做娘的跟你说件事，我年轻的时候就只生了你这么一个儿子，你的姐姐和妹妹嫁出去了，我们能依靠的就只有你。”

“你跟他们说这么多有什么用呢？”老头子不满地说。

“你让我把话说完，”传福他娘态度强硬地说，“你的爷爷和奶奶催着我多生几个，可我生了三个孩子之后就撂挑子不干了，怀孕妊娠的过程太过于痛苦，我不想再折腾了。”

“现在你们长大成人，接过了传宗接代的衣钵，我们是一步步向着厚土走去了，我今生最大的遗憾就是没多要几个孩子，看见那些老不死的子孙满堂的，我就羡慕得要死，你要相信娘说的话，有孩子，才有未来，才有希望，死了也有脸去见列祖列宗。”

传福的脾气终于爆发了，“娘，我们这不是不想生，是生不了。”

两位老人家有诸多不满也不敢表现出来，明里暗里催促儿媳妇再多生几个，可是他们这是剃头挑子一头热，孩子不是一厢情愿就能生下来的。

谁家都不可能只生一个孩子，传福和红梅也想多要几个孩子，既能让家中多几个劳动力，倘若万年被欺负了也好有个照应，为此见了很多大夫，日子就在瓦罐的煎熬中一天天流逝。

从全家齐心协力想让淑芬怀上二胎那天起，这家人四处寻医问药，那股子狂热着实令人钦佩。

几年药物的精华浸润下来，红梅身上都散发着一股药香味，夏天可以免于被蚊虫叮咬。

名义上配合着治疗，可红梅打心眼里放弃了挣扎，也没觉得怀孕不了是自己体质的问题。

药味经久不散，从求子药变成治病药。

第二个孩子没盼来，头生子却陷入了昏迷中。

买了一个个药方子，请了一个个大夫来把脉，一次次给人希望，又一次次把人踹向绝望，老天爷好狠的心，干灭子绝孙的事情一点儿也不手下留情。

一旦想起在这个乱世中可能连唯一的孩子都保不住，红梅就会悲痛欲绝，发出撕心裂肺的哭声。

石头时好时坏的病情，让这个年轻的妇人一次又一次地经历了丧子的切身之痛。

……

直到有一天，事情出现了转折。

“传福啊，隔壁家婶子说镇上新到了个江湖郎中，妙手回春，简直是华佗转世。很多人慕名前往，他也没有拒绝，消除了许多患者身上奇奇怪怪的病症。”

“真有这么一回事？”传福涣散的目光一下子收拢，发出一道幽幽的精光。

“大家都在说，建议把他请来给石头治病，肯定能立刻见效。”

“老婆子，你不要听风就是雨。”老头子“啪嗒啪嗒”吸了一口旱烟，把烟雾吹去，冷冷地说。

“我说老头子你不要站着说话不腰疼。”

“你快去，”红梅脸上有了笑意，“咱们石头有救了。”

传福刚跑出去两步，又被他娘给喊回来了。

他被老娘领到了米缸那儿，用布袋装了一升米。

葫芦勺子与米缸底部摩擦发出刺耳的声音，这声音渐渐就与传福的肠鸣声有了共鸣。

传福接过大娘手中一袋大米，舔了舔嘴唇，“娘，你这是在干嘛？”

“咱们虽然是穷人家，眼下又时运不济，但是要懂规矩知礼数，你上路带着这一升米，当作见面礼交给郎中。”

“明白，”告别了家人，一路小跑着离开了禾实村。

钱币不值钱了，一升米的诚意价值千金。

可这价值千金的米引来了灾厄……