千里之外的莽莽黄沙上，长长的一队人马正在整顿休息。帐外月色皎洁，晏庭立身而站，正沉默望着头顶的夜幕，一路风尘仆仆，盔甲不免蒙上了一层细沙，营里的兵卒累得躺床就睡，而他坐立难安。

他已不在京中多年，朝中局势难辨，一别四年，再入中原，恍如隔世。

晏庭虽文武兼修，但初入军营时，比起身边五大三粗的武夫，他更像是弱不禁风的文弱书生，行军的迢迢山路便能将他折磨欲死。可四年的行军生活，他处处化险为夷，袭击哧诃的一战他引领燕军势如破竹，不下三日便将敌军打得屁滚尿流。

沙漠里昼夜变化大，行军帐只能临时遮蔽风沙，晏庭卸下盔甲，隔着衣物犹能看见他遒劲的臂膀线条。欲换件厚衣物，不巧胸前的玉佩掉了出来。玉佩一直贴身戴着，尚有余温。

抚摸玉身，晏庭回想起往事，那年小琉穿着一件鹅黄小裙，站在廊下，支支吾吾半天，临了拿出玉佩，往他手上一递就跑开了。晏庭摇头失笑，后知后觉这是她送给他的生辰礼。

四年一晃而过，秦琉已长大成人，晏庭既有“吾家小女初长成”的欣慰，也有近乡的担忧和迢迢两地多年的落寞，当时出征她未来送行，想必是心有怨怼。不知长安西市的酒肆是否还再贩卖三勒浆，当时以她年纪小为由不允许她喝，现在回去倒是可以同她一醉方休了。再去长兴坊买点毕罗和姜果，她应该会乐不可支地抱住他大腿，然后用双笑眼对着他说，“谢谢你六叔”。

想着想着，安静的营帐内突然响起了轻微的笑声。晏庭抖了抖盔甲的黄沙，快些赶路吧，虽然圣上给的期限宽裕，但他归心似箭。

快寅时了，荷姝院里仍旧灯火通明。秦琉卧在病榻，难受得紧皱眉头，春芽打了一盆凉水来，手巾沾水拧干后敷在她额上，另再用一条帕子擦身。春芽等得心急如焚，院子里迟迟没有动静，她想若是大夫人不管，她便不顾一切往老夫人院里冲。

门扉推动，落霜回来了，“春芽，大夫人说派人去请大夫了，人马上就到。”落霜气喘吁吁，投望了一眼娘子，仍有担忧。

“那就好，大夫来了就好。”春芽的心稍稍稳了稳。

“水——”秦琉舔了舔干枯的唇瓣。

春芽将娘子扶了起来，让她靠在她身上，落霜则去倒茶水，满满的一杯递给春芽，她再递到娘子嘴前。

不多时，大夫人院里的老嬷嬷领着大夫来了，给娘子把了脉，再开了药方。落霜拿着药方紧忙去抓药，留下春芽照顾娘子。

大夫特意嘱托几句，“你家小娘子身子单薄，着了风寒需静养半月，不可再受凉，宜不出门，仅在院子里走动为好，切勿落下病根子。”

落霜和春芽整夜没阖眼，忙上忙下，给娘子喂下药，待娘子体温渐渐下去才彻底放下心。春芽坐在床榻边给娘子掖了掖被子，叹气道，“娘子呼吸终于平稳了。”

房中药味扑鼻，两人去到偏房小憩。

落霜困得哈欠连天，捂嘴打完一个哈欠，突然激动道：“春芽！我方才去大夫人院里，隐约听到了六郎君的消息。”

一番话将春芽的瞌睡也吓跑了，“真的！六郎君没死？”

落霜喜上眉梢，一个劲地点头，“听闻西北传来捷报，六郎君不仅不死，还立了大功！”

春芽眼眶里盈满了热泪，望向沉睡的娘子，擦擦眼泪，哽咽道：“我替娘子高兴。”

娘子一生过得极为艰难，秦家时便不受宠，无爹无娘蹉跎了十年，幸得了六郎君怜爱来了晏家。与六郎君相处的两年里，娘子脸上常挂笑意，可偏偏六郎君去了西北。做奴婢的不好置喙主子的决定，但六郎君对娘子的疼爱，她们下人都看在眼里。

幸好六郎君即将回京，此后该我们娘子享福了。

天边渐渐泛起鱼肚白，秦琉睡了一个很沉的觉，梦里依稀听到了晏庭没死，即将回京，她看不见他的相貌，梦里的他一直背着面，身子模糊。四年太久，久到一个人的体态相貌全忘了。

秦琉撑着胳膊起身，脚步虚浮无力。

“咳咳——”

秦琉摸了摸额头，失神片刻。心里暗自感慨，好久没生过病了，可天意弄人，偏在逃离长安之际患病。

十日后有支商队要离京，商队里有她相熟的人，女子独行多份危险，故而她打算同行。即使拖着病殃殃的身子，她也必须得跟着商队去扬州。

天已大亮，秦琉问道：“春芽，几时了？”