从火之国宫殿出来以后，千影一路都没太说话。
不是因为累。
也不是因为猫。
主要是因为——她刚刚真的被一个公主邀请去参加大名即位宴会了。
这件事听起来太不像正常下忍会碰到的剧情，以至于她走出宫门以后，还下意识回头看了一眼，想确认自己是不是还站在什么特别华丽的幻术里面。
“你在想什么？”
止水走在她旁边，声音很轻。
“我在想，木叶的任务系统是不是坏掉了。”千影说，“我们先是抓猫，现在又要去大名宴会。再这么下去，下个月是不是就轮到我给火之国宫廷挑衣服了。”
止水低头笑了。
“这个你可能真的能做。”
“因为我会看布料？”
“因为你说不定还会顺便嫌弃他们审美。”
“……你最近越来越敢说实话了。”
“跟你学的。”
信长走在另一边，一路都没怎么出声，像还没完全从“被人当面夸好看”这件事里脱离出来。
千影偏头看了他一眼。
“你在想什么？”
“没什么。”
“你耳朵是不是又有点红了？”
信长脚步一顿，转头看她。
“没有。”
“哦。”千影点头，“那可能是我看错了。”
止水偏过头，这次是真的没忍住。
信长安静了两秒，忽然很平地补了一句：
“她先看的是你。”
千影：“……”
止水这下彻底笑出了声。
千影当场转头：“志村信长。”
“嗯。”
“你现在是不是很喜欢精准补刀？”
“我在说实话。”
“你闭嘴。”
“好。”
他嘴上说好，神情却还是那副平静样子。
这种人最气人的地方就在这里——他不是故意和你抬杠，他是真的在认真陈述事实。偏偏因为太认真，才更气人。
玖辛奈走在前面，听着后面动静，终于回头看了一眼。
“你们三个一路上都这么吵？”
“不是。”千影说，“主要是他最近进步很大。”
“哪方面？”
“气人方面。”
玖辛奈挑眉，看了信长一眼，忽然笑了。
“那挺好。至少不像刚开始那么像块石头。”
信长没说话了。
千影却觉得，这评价居然还真挺精准。
回木叶的路比来时热闹一点。
准确地说，是千影的脑子比来时热闹一点。
因为火球公主那张脸、那句“你们要不要来”、还有后面那句格外自然的“信长长得特别好看”，全在她脑子里反复飘。
她本来想装没事，可止水就在旁边，安静得让人很难继续假装没在想。
果然，没过多久，止水就又开口了。
“你想去吗？”
“宴会？”
“嗯。”
千影想了想，很诚实地点头。
“有一点。”
“只是有一点？”
“主要是想见见大场面。”她说，“顺便看看火之国别的大名都长什么样。”
止水笑了笑。
“我还以为你会说，想看看水门老师会不会去。”
千影立刻转头。
“你是不是觉得自己现在很幽默？”
“还好。”止水说，“主要是你太好猜了。”
“你最近真的很欠揍。”
“你打不过我。”
“……这话更欠揍了。”
走在前面的玖辛奈忽然开口：
“你们两个要是真这么有精神，我现在就把你们扔回河里继续踩水。”
后面立刻安静了。
安静了三秒。
然后千影小声补了一句：“我主要是想看看宴会上的菜。”
止水偏过头，肩膀轻轻动了一下。
信长走在旁边，忽然问：
“宴会的菜会更好吃吗？”
千影和止水同时看向他。
气氛诡异地安静了一下。
然后千影先笑出来了。
“你原来会在意这个？”
“为什么不在意。”信长说，“她说会有很多大名。”
“所以呢？”
“他们应该吃得不错。”
止水这次也笑了。
“有道理。”
玖辛奈在前面听见了，头也不回地丢下一句：
“你们三个真是，一个比一个有出息。”
“谢谢夸奖。”千影说。
“我没夸你们。”
“那我们就当你夸了。”
这回连玖辛奈都笑了一声。
真正把“宴会邀请”这件事听得最起劲的，不是达也，也不是美树。
是优希。
千影刚回到家，鞋都没换好，优希就抱着那盏灯扑了过来。她今天抱灯抱得不算紧，因为她显然已经有了更重要的八卦要听。
“姐姐！达也舅舅说你今天见到公主了！”
千影抬头看向里屋。
“他怎么什么都知道？”
“因为我正好路过。”达也从柜台后面冒出头，手里还拿着账本，一脸理直气壮，“而且不是‘什么都知道’，是我消息灵。”
千影觉得这话很难反驳。
优希已经开始发问了。
“公主长什么样？是不是头上一直戴着金子？她会不会说话也特别高贵？她真的邀请你去宴会了吗？宴会上是不是会有好多点心？”
这一连串问题砸下来，千影一时都不知道先回答哪个。
她想了想，先从最容易的开始。
“点心应该会有很多。”
优希眼睛一下亮了。
“那你去！”
“你这决定也太快了吧？”
“因为有点心啊。”
“……你的人生追求很清晰。”
优希抱着灯，绕着她转了两圈，最后又压低声音，非常认真地问：
“那公主长得好看吗？”
“好看。”
“比我好看吗？”
千影顿时笑了。
“这有什么可比的？”
“有啊。”优希说，“因为如果她比我好看，那我以后见她的时候要先有心理准备。”
千影：“……”
她忽然发现，优希这句话其实很像她自己会说出来的。
看来达也说得没错，有些东西真的会传染。
美树坐在窗边，听着她们俩说话，脸上一直带着很浅的笑。等优希兴奋劲稍微过去一点，她才轻声问：
“玖辛奈老师怎么说？”
“她说回头再定。”千影说，“没直接答应。”
“那就是还有商量的余地。”
达也在一旁“啧”了一声。
“你们别只盯着宴会和点心。大名即位，别国使节、大名亲族、火之国那些乱七八糟的关系线，全都会在场。这种地方，表面越热闹，底下越不干净。”
优希听不太懂，但还是本能地安静了些。
千影却听明白了。
她偏头看达也：“你不想我去？”
“我没说不想。”达也把账本一合，往桌上一放，“我是说，真去了，就别当成普通宴会看。”
“你今天很严肃。”
“因为这事本来就不太像给下忍准备的。”达也说，“一个公主在宫里丢了猫，然后顺手邀请刚认识的木叶下忍去大名宴会——这听起来是不是有点太巧了？”
千影沉默了两秒。
“有一点。”
“不是一点，是很多。”达也说，“而且她还偏偏看上了你们这组三个人。”
千影刚想说话，门口却传来了敲门声。
屋里一下安静下来。
这个点，会来的人不多。
达也先起身，走到门边把门拉开——门外站着的是志村信长。
他显然不是“来做客”的样子。
更像来送什么，或者顺路说一句就走。站在那里时，连身后的木叶傍晚和千叶服装店门口的纸灯都被衬得柔了一点，反而显得他整个人更薄、更冷，也更好看。
优希显然也看见了。
她先是愣了一下，随即下意识抓住了千影的袖子，眼睛却直直地望过去。
千影几乎是立刻就明白了——
优希这是第一次真正见到信长。
不是听名字。
也不是远远看见一个影子。
而是像这样，在自家门口，看见这个姐姐总会提到几次、却又从来不太多说的人。
信长走近一点，把手里一卷小得很薄的卷轴递给千影。
“玖辛奈让我给你的。”
“是什么？”
“明天的训练表。”
千影接过来，低头一看，果然是玖辛奈那种风格的东西：时间、地点、顺序，写得干净利落，一点废话都没有。
她抬头：“她怎么不自己给我？”
“她去火影楼了。”
这理由很合理。
可不知道为什么，千影总觉得玖辛奈是故意的。
因为她现在完全能想象出那位前辈把训练卷轴往信长怀里一塞，然后非常自然地说一句“顺路帮我送一下”的样子。
这时，优希忽然很轻地扯了下千影的袖口。
“姐姐。”
“嗯？”
“这个哥哥好漂亮。”
千影：“……”
她一时差点没反应过来。
可等反应过来以后，第一反应居然不是笑，而是下意识去看信长的脸。
结果信长显然也听见了。
他站在原地，难得地静了半息。
不是尴尬。
更像一种非常轻微的、第一次不知道该怎么接小孩子话的停顿。
这实在太稀奇了。
千影一下就笑出了声。
因为她忽然想起了火球公主那句“这个更好看”。现在优希又一本正经地来了句“这个哥哥好漂亮”，简直像同一类小姑娘对同一张脸发出了跨地域的一致评价。
而最要命的是——她们都说得很真。
优希还在认真看着信长，神情一点都不闪躲。
“他是不是和画里的人一样。”
千影笑得更厉害了。
“你见过哪种画里的人？”
“就是那种……”优希很努力地比划，“会站在雪里，一看就不会笑，可是别人都会看他的那种。”
这描述已经不能说是小孩子乱说了。
简直准得有点离谱。
连信长都终于低头，看了优希一眼。
优希被他这么一看，居然也没怕，反而更认真地补了一句：
“不过止水哥哥也很好看。”
千影这次是真的一边笑一边无语。
“你到底是从哪里学会这种话的。”
优希想了想。
“真心话不用学呀。”
这一下，连母亲在后头都笑了。
信长站在门口，眼神难得有一点说不上来的停顿。
大概是第一次，被一个五岁小女孩用这么理所当然、又这么无害的方式评价。火球公主那种直白带着少女趣味，他可以当作贵族小姐一时兴起。优希这种却完全不一样。
她不是“觉得你好看所以逗你”。
她是真的这么看。
这就很难不让人有一点奇怪的安静。
过了两息，信长才很平地说了一句：
“她眼神还行。”
千影一愣，随即立刻笑了出来。
因为她几乎一下就听懂了——
这已经算是信长能给出的、非常接近“谢谢夸奖”的版本了。
优希显然没听出来这层弯，只是很高兴地点头。
“我就说嘛。”
“而且你看起来很会保护姐姐。”
这句话一出来，气氛一下又微妙地静了静。
千影抬头看向信长。
而信长这次没有立刻接话。
他只是站在那里，目光很轻地落在优希身上，过了一会儿才淡淡回了一句：
“嗯。”
很轻。
也很短。
可偏偏就是这样一个字，让千影心里忽然像被什么很轻地碰了一下。
信长没待很久。
训练卷轴送到了，人也就该走了。
可他刚要转身，优希忽然又跑回小案边，抓起那只做得有点歪的小纸兔子，踮着脚递过去。
“给你。”
信长顿住。
“什么？”
“送你。”优希很认真，“因为你第一次来。”
“第一次来的人要带点东西走，不然下次不一定还会来。”
千影站在旁边，一下都不知道该说什么。
因为这套逻辑实在太像优希自己发明的，又莫名很完整。
信长看着那只歪歪的小纸兔子，居然真的伸手接了过去。
动作很轻。
像是在接什么比纸更脆的东西。
“谢谢。”他说。