神无千影觉得，木叶的任务系统一定有哪里坏掉了。

不然同一只猫，不该在半个月内丢第二次。

而且这一次，比上次还离谱。

因为委托地点，不是木叶村里的宅邸。

而是——

火之国宫殿。

这件事，是从任务大厅里一声很轻的咳开始的。

那天一早，木叶还是一如既往地热闹。

一乐拉面的锅已经开始冒热气，团子店门口飘着甜味，山中花店的水桶一只只排在门口，鲜花沾着水，颜色新得像刚从春天里摘出来。忍者学校那边已经安静很多了，毕业过后的孩子们不再天天往里跑，而是改成了在任务大厅里排队，学着怎么把“下忍”两个字穿到身上。

千影进任务大厅的时候，先看见的是流风。

他正抱着一叠药材清单，表情严肃得像在抱遗书。

“你怎么了？”千影问。

流风缓慢转头，眼神里带着一种已经被生活教做人三天后的平静。

“我现在知道后勤为什么叫后勤了。”

“为什么？”

“因为你永远在别人后面收烂摊子。”流风沉重地说，“药少一包，不行。药多一包，不行。纸写歪一点，不行。字丑一点，也不行。”

千影点了点头。

“听起来很适合你。”

“你这个人为什么总能把安慰说得像补刀？”

“因为你本来也不是靠热血活着的。”

流风沉默了两秒，居然点头。

“这倒是真的。”

玖辛奈来得比平时稍晚一点，一进门就带着风。

“让开让开，别堵着路。”

她一边往前走，一边顺手把一个差点挡在面前的中忍小鬼拍到旁边去。红发在任务大厅里简直像一面旗，想不看她都难。

她走到柜台边，把任务牌往前一拍。

“轮到我们没有？”

负责登记的中忍翻了两页，抬头看她，表情有点微妙。

玖辛奈立刻察觉到了。

“你那是什么脸？”

“没什么。”中忍清了清嗓子，低头念，“漩涡玖辛奈小队，D级任务，火之国都城出差协助……”

他停了一下。

又停了一下。

千影忽然有了很不妙的预感。

果然，下一秒，中忍把后半句念出来了。

“……协助志治美夫人寻找丢失宠物猫，代号：莎莎。”

任务大厅安静了一秒。

然后。

阿斯玛第一个笑出了声。

“不是吧，又是那只猫？”

流风在旁边偏过头咳了一声，明显是在憋。

带土反应更大，整个人差点扑到柜台上。

“怎么还是它？！”

琳赶紧把他往后拽。

“带土，你先别笑得这么明显。”

“不是，为什么总是它啊！”

卡卡西站在旁边，语气平平地补了一句：

“说明它比较有上进心。”

这话太损了。

偏偏他说得太平静，听起来还像真的只是在陈述事实。

连止水都偏过头笑了一下。

千影则沉默了两秒，才转头看玖辛奈。

“老师。”

“嗯？”

“我现在是下忍，不是宫廷女官吧？”

玖辛奈抱着手臂，站在她旁边，闻言挑了下眉。

“怎么，你不满意？”

“满意倒也没有不满意。”千影说，“我只是第一次觉得，找猫这件事也能找得这么有身份。”

止水站在一边，抬头看了眼任务单，也轻轻笑了一下。

“至少说明莎莎的活动范围很广。”

信长站在最边上，没说话。

他对“宫殿”“都城”“大名夫人”这种词，好像都没什么特别的反应。

玖辛奈晃了晃手里的任务单。

“志治美夫人昨天进宫参加茶会，莎莎也被带进去了。结果今天一早，猫没了。”

千影点头：“很合理。”

“哪里合理？”

“因为是莎莎。”

玖辛奈：“……”

止水偏过头，低低笑了。

信长看了他们一眼，很平地问：

“为什么她总能丢猫？”

千影立刻回答：“因为猫也想自由。”

这回连玖辛奈都笑了。

“行了，少贫。”她抬脚往前走，“进去以后规矩一点。宫里不是木叶训练场，别随便上屋顶，也别乱翻人家花园。”

千影忍不住问：“那猫要是上屋顶怎么办？”

“那就想办法让它自己下来。”

“它要是不上当呢？”

“那就说明你们还不够聪明。”

这答案非常玖辛奈。

而且一点商量余地都没有。

“都跟上。今天谁要是在宫里给我丢脸，我就把谁留在那儿当园丁。”

流风站在后面，目送他们出门，忽然很认真地感叹了一句：

“我忽然觉得，后勤挺好的。”

真木琉璃子老师刚好从他身后走过去，接了一句：

“你要是再用这种羡慕的眼神看别的队，我就让你去给药房算总账。”

流风立刻站直。

“真木老师，我一点都不羡慕。”

“嗯。”真木点头，“你刚才的脸可不是这么说的。”

千影边走边回头看了一眼，没忍住笑了。

止水轻声说：

“流风最近好像活得越来越明白了。”

“对。”千影说，“明白得特别像会长命百岁。”

信长走在另一边，淡淡地问：

“这算夸吗？”

千影看他一眼。

“算。”

“那木叶的人夸人方式挺奇怪。”

“你现在才知道？”

信长没说话。

可他今天居然没把话题掐死。

这已经算进步了。

从木叶到都城，要比村内任务正式得多。

不是因为路有多远。

而是因为一旦出村，很多东西就会变。

守门忍者会多问一句。

路上会多看一眼。

连肩上背着的忍具包，都像会比平时重一点。

千影站在都城外的时候，先抬头看了一眼宫城的屋顶。

然后她就沉默了。

过了好一会儿，她才很诚恳地转头问玖辛奈：

“老师。”

“嗯？”

“我现在真的只是下忍，对吧？”

“对。”

“那为什么我有种自己是来参加什么不得了的大场面的感觉？”

玖辛奈看了眼那片远比木叶气派得多的宫苑屋顶，语气非常平静。

“因为这里确实是大场面。”

这句话太有道理了。

千影一下竟然没法反驳。

火之国宫殿和木叶完全不是一个风格。

木叶是实用，方便，随时能让忍者翻墙跳屋顶。

可这里讲究的是体面、对称、装饰和规矩。长廊很长，池水很静，石灯摆得比人站得还端正，墙上的绘纹和门上的金饰都在无声地说同一件事——

这里有钱。

而且不是普通的有钱。

是那种连地板都写着“踩的时候请你小心一点，你一不留神可能就赔不起”的有钱。

千影一路走，一路看，最后低声感叹了一句：

“如果我在这儿迷路，可能会先找地方住下来。”

“你这志向有点危险。”止水说。

“因为这里真的很适合住。”千影说，“连地板都比木叶贵。”

信长站在旁边，目光淡淡扫过长廊和守卫的位置。

千影看见了，忍不住问：

“你又在看什么？”

“路线。”信长说。

“你这人是不是不管到哪儿，第一反应都是从哪里能最快杀出去？”

信长看了她一眼。

“也可以是最快逃出去。”

“……你这回答比前一个还不吉利。”

止水低头笑了一下。

负责带路的女官走在前面，本来还端得很稳，听见他们几个低声说话，终于还是忍不住回头看了一眼。她的目光先在止水身上停了一秒，又在信长脸上停得更久一点，最后才像突然回过神似的，把头赶紧转回去。

千影看见了，忽然想笑。

她压低声音，对信长说：

“你今天已经是第三次把人看愣了。”

信长没什么反应。

“我没看她。”

“不是你看她。”千影说，“是她看你。”

“哦。”

“就一个哦？”

“那要怎么答？”

千影一时噎住。

止水在旁边很轻地补了一句：

“她是在夸你好看。”

信长安静了两秒。

“这件事很重要吗？”

千影和止水同时沉默了一下。

然后千影很认真地点头。

“很重要。”

“为什么？”

“因为人通常不会先盯着长得不好看的人发呆。”

“……”

他显然还是不太理解这类“普通人世界里的逻辑”。

玖辛奈走在前面，虽然没回头，却像是把后面几个人的动静听得清清楚楚，忽然来了一句：

“你们几个再聊下去，我就让女官把你们全带去做宫廷礼仪培训。”

千影立刻闭嘴了。

这威胁很有效。

因为听起来非常可能成真。

志治美夫人今天穿得比上次在木叶更隆重一点。

头发梳得极整齐，发饰也更重，连衣料看起来都不像能随便坐下的样子。她身边站着两名女官，神情却还是明显带着焦躁。

看见千影他们的时候，她第一句话果然还是：

“莎莎又不见了。”

千影一瞬间居然有点想笑。

不是笑她。

是她忽然觉得，这位夫人和这只猫，可能真的会互相折磨一辈子。

“最后一次看见是在什么时候？”玖辛奈问。

“今天早上。”志治美夫人叹了口气，“它本来在我房里睡，后来火球公主来找我说话，我不过一转头，它就没了。”