“火球公主？”千影下意识问。
志治美夫人还没来得及回答，门口已经先传来一道声音。
“我不是故意的！”
随着这句话一起进来的，是个看起来和千影差不多年纪的小姑娘。
她穿得比普通贵族女孩更华丽一点，头发梳得漂漂亮亮，眼睛却亮得惊人。一进门就先把屋里的人扫了一遍，然后几乎是立刻停在了千影、止水和信长身上。
准确地说，是先停在止水身上。
然后又停在信长身上。
最后才落回千影这里。
“你们怎么都长得这么好看？”
千影：“……”
止水：“……”
信长：“……”
玖辛奈抱着手站在旁边，眼里那点笑已经快压不住了。
这话一出来，连志治美夫人都明显顿了一下。
旁边的女官们更是全都低下了头，假装什么都没听见。
千影低头，差点没当场笑出来。
因为这话太直，也太像火球这种从小被宠着长大的宫廷少女会说出来的话了。
信长站在原地，沉默地看着她。
那表情非常清楚——
他宁愿去清理十条水沟，也不太想应付这种场面。
“他们是谁？”她问。
志治美夫人有点无奈。
“火球公主，先说正事。”
“我就在说正事。”小姑娘理直气壮，“我想先知道是谁来抓莎莎。”
她一边说，一边走近。
千影这才发现，这位火球公主是真的很像个“被宠着长大的孩子”。不是坏，也不是刁蛮，而是一种很自然的、别人会一直看着她的感觉。所以她说话直接，眼神也直接，连好奇都不藏。
“我是神无千影。”千影先开口。
“宇智波止水。”止水也点了下头。
“志村信长。”信长最后说。
火球公主的眼睛明显亮了一下。
“你们是木叶来的下忍？”
“刚毕业。”千影说。
“好厉害。”她说得很认真。“你们木叶是不是专门挑长得好看的孩子当忍者？”
这回，千影是真的抬不起头了。
她一边笑，一边又莫名觉得——
这话从火球嘴里说出来，居然很合理。
因为她自己平时不太会这么想。
可现在站在宫廷这种地方，再看止水和信长，一个温和、清俊，像春风一样；一个冷、薄、漂亮，站在那里几乎像一把没出鞘的刀。确实都太适合出现在小姑娘的梦里。
千影这个念头刚一冒出来，火球已经自己把后半句说出来了。
“不过我最喜欢的，还是金发的男孩子。”
她说这话时，眼睛居然还亮了一下。
千影心口微微一动，下意识抬头看她。
因为这句话，实在太熟悉了。
她甚至一瞬间就明白了——
火球和自己一样，心里大概也早就住了个波风水门式的人。
果然，下一句火球就很自然地说：
“像波风水门那样的，就特别好。”
千影：“……”
她居然一下有种被人看穿心事的错觉。
火球却完全没意识到自己说了什么惊人的话，反而很自然地走过来，压低声音问千影：
“你也觉得吧？”
“金发真的很好看。”
千影耳后微微一热，面上却还得尽量稳着。
“……嗯。”
火球眼睛一下弯起来。
这一瞬间，两个人之间那种“年纪差不多、喜欢的类型也差不多”的微妙亲近，几乎立刻就长出来了。
志治美夫人在旁边看着，眼底都有了一点很淡的笑意。
像她大概也觉得，这两个孩子放在一起，确实很容易熟起来。
真正开始找莎莎时，事情果然比客院里麻烦得多。宫殿里的莎莎，比木叶宅子里的莎莎还难抓。
不是因为地方更大。
而是因为这里有太多它可以躲的地方——屏风后、梁上、花丛里、假山里、帘帐后面，甚至还有厨房。
最麻烦的是，这只猫明显已经熟悉了“自己会被人追”的节奏，现在一看见千影他们出现，就立刻开始换路线，而且专挑最体面的地方跑。
千影追了它一小段，差点踩翻一个摆了花的高架。
她硬生生收住脚，险险扶住花架的时候，背后都出了一层薄汗。
“这猫是不是和贵族环境特别契合？”
“它只是单纯能惹祸。”止水说。
信长站在另一边廊下，忽然很平地开口：
“厨房。”
“什么？”千影回头。
“它闻到鱼了。”信长说。
话音刚落，果然，厨房方向传来一声很轻的“喵”。
随后就是一阵兵荒马乱。
千影愣了一下，立刻转头看信长。
“你怎么知道？”
“它刚才停了一下。”信长说，“鼻子在动。”
“……你连猫都观察？”
“它会跑。”
这逻辑一点问题都没有。
千影顿时觉得，信长这人如果哪天不用来暗杀了，拿去追踪猫狗，可能也很好用。
至少业务能力不会差。
一群人很快冲到厨房外。
莎莎果然已经蹲上了高架，一边闻鱼一边看下面的人，神情里甚至还有点挑衅。
火球公主跟过来以后，第一反应不是害怕，而是非常兴奋。
“它真的在这里！”
“对。”千影说，“而且它看起来很想再跑一次。”
“那怎么办？”
千影和止水对视了一眼，又很默契地一起看向信长。
信长沉默两秒。
“为什么看我？”
“因为它喜欢鱼。”千影说。
“而你会烤。”止水补了最后一句。
火球公主顿时眼睛一亮。
“你还会做饭？！”
信长：“……”
千影看着他那一瞬间几乎有点罕见的停顿，终于没忍住笑出来。
“别挣扎了。”她说，“这就是你的命。”
事情最后是这么解决的。
信长负责用风遁稳火，把厨房拿出来的一小条鱼烤出味道。
止水踩上更高一层的梁，盯着莎莎下一步的落点。
千影则在梁下布了一张软网——不是复杂陷阱，就是把路线算好，把网挂在猫最可能跳下来的位置。
火球公主蹲在旁边，看得非常认真。
比志治美夫人还认真。
“忍者都这样抓猫吗？”她小声问。
“不。”千影说，“只有我们。”
“为什么？”
“因为别的队可能还要面子。”
火球公主一下没忍住，笑出了声。
鱼香慢慢散出来。
莎莎原本还很高冷，耳朵动了两下以后，尾巴立刻开始晃了。
信长站在那儿，火光把他那张过分漂亮的脸映得柔了一点，可神情还是很淡。千影盯着他看了一眼，忽然就想起上次在河边也是这样——
一个本来像刀一样的人。
在认真烤鱼。
这画面真是看几次都很怪。
“它要跳了。”止水低声说。
果然。
下一秒，莎莎从高架上一弹，踩着梁边就往下窜。
千影手一收。
啪。
软网立刻兜上去。
莎莎在里面扑腾了两下，尾巴炸得像团毛球，眼神写满了：你们这群人类真脏。
“抓到了。”止水从梁上跳下来。
火球公主立刻站起来拍手。
“太厉害了！”
“主要是它今天比较贪吃。”千影说。
“你们也很厉害。”火球公主说完，顿了一下，又补了一句，“而且长得都很好看。”
这话说得太直白，连志治美夫人都咳了一声。
止水礼貌地笑了一下。
信长则抱着刚烤完还没吃的半条鱼，站在一边，显然已经决定不对这个话题发表任何意见。
千影看着这一幕，忽然有种预感——
这位火球公主，以后可能会很麻烦。
但也很有意思。
果然，等把莎莎正式交回志治美夫人手里以后，火球公主立刻就凑了过来。
“下个月你们有空吗？”
玖辛奈刚想说话，火球公主已经直接看向千影。
“我父亲清康大人的即位宴会要开始了，会有很多别国的大名和使节过来。你们要不要来？”
千影愣了一下。
“我们？”
“对啊。”火球公主点头，“你们不是忍者吗？而且还是木叶来的。到时候肯定也会有木叶的人来，不算奇怪。”
志治美夫人在旁边扶了扶额。
“火球，这不是你随便说一句就能定的。”
“可是我是真的想邀请他们。”火球公主转头看向她，又理直气壮地补了一句，“而且千影很有意思，止水很温柔，信长——”
她停了一下，目光在信长脸上多停了两秒。
“信长长得特别好看。”
屋里一下安静了一瞬。
千影差点当场笑出声。
止水这回是真的偏过头，掩不住笑了。
信长站在那里，神情还是很平。
可千影眼尖，发现他耳根那一小块皮肤，好像僵了一下。
这已经算很大的反应了。
玖辛奈终于开口了。
“邀请的事，回头再说。”她很自然地把话接过去，“他们现在还只是下忍，能不能来，不是你一句话就定。”
火球公主听见这句，明显有点失望。
但她显然不是那种会因为一句“不行”就立刻缩回去的人。她想了想，很认真地看向千影。
“到时候会来很多别国的大名和公子。”
“也许会有很多很好看的金发男孩子。”
千影：“……”
她几乎是一下就被这句话打回了最真实的小姑娘位置。
因为她突然意识到——
对火球来说，宫廷、即位礼、使团、国家和大人们的局，当然都是真的。可同样真的，还有“会不会见到很好看的金发男孩子”。
这太像她这个年纪会有的想法了。
而千影自己，竟也一点都没法否认——
她确实也有一点点，真的只有一点点，好奇。
旁边，止水大概听见了几个字，眼底很轻地弯了一下。
信长则看都没往这边看，像这种话题根本不值得他浪费一丝注意力。
可千影还是觉得，脸有点热。
火球却一点都没觉得不对，反而握着她的手，很真诚地说：
“你一定要来。”
“我到时候给你留最好的位置。”
这句话轻得像一句约定。
而千影看着她，忽然有种很奇怪的预感——
今天这场看起来只是在宫里找猫的小任务，大概不会只停在找猫这里。
它已经把更后面、更大一点的门，轻轻推开了一条缝。