可人已经不一样了。

街上的人不多。有几个挑担子的小贩在路旁摆摊，看见她们，只是抬了抬眼皮，又低下头去。

一个小孩跑过，险些撞在祝欲青身上，被后面的妇人一把拉住，低声道：“不长眼的东西，没看见那是官家人？”

祝欲青低头看看自己身上的衣裳——离京时换的，虽不是官袍，却也料子精细，与这小镇格格不入。

她没说什么，继续往前走。走到街中段，祝欲青忽然停住脚步。

那是一间点心铺子，门脸不大，柜台后面摆着几碟糕点。一个老婆婆坐在柜台后，正低着头打盹。

“这家铺子我小时候常来。”

朝熙顺着她的目光看过去，“大人喜欢吃点心？”

“我娘喜欢吃。”祝欲青摇头说，“她最爱吃这家的桂花糕。每次我爹发了俸禄，她就让我来买。一包桂花糕，三文钱。”

她站在那里，看着那间铺子，看了很久。那老婆婆忽然醒了，抬起头，浑浊的眼睛看着她们，“客官要点什么？”

祝欲青摇了摇头，“一包桂花糕。”

老婆婆哦了一声，站起来，佝偻着身子，从柜中取出，拿给祝欲青，接过钱后又低下头去。

“坐。”祝欲青在店门口，席地而坐，拍了拍身旁的空位，邀请朝熙。

“诶，好。”

“吃。”祝欲青将手中糕点递过去，示意朝熙吃些，“马车上你状态不好，没吃什么东西，现在吃吧。”

“呜呜呜，多谢大人。”朝熙忽然落下泪来，呜咽着说：“这是……第一次有人给我吃糕点。”

“没事，不会是最后一次的。”

祝欲青等朝熙吃完后才起身继续往前走。

走到街尾，有一间茶馆。茶馆门口摆着几张桌椅，有几个老人在那里喝茶下棋。祝欲青从他们身边走过，忽然听见有人说——

“那不是祝家那丫头吗？”

她停住脚步。看了过去——说话的是个头发花白的老者，穿着一件半旧的棉袍，手里捏着一枚棋子，正瞪大眼睛看着她。

祝欲青认出他来——是当年父亲的朋友，姓赵，就住在老宅隔壁那条巷子里。

“赵叔。”她唤了一声。

赵叔手里的棋子啪嗒一声掉在棋盘上。他站起身来，上下打量着她，嘴张了又合，合了又张，半天才说出话，“真……真是你？祝家丫头？”

“是我。”

赵叔绕着她转了一圈，目光在她那身衣裳上停了很久，又看向她身后的朝熙，脸上渐渐露出惊骇的神色，“我听说……听说你进京赶考去了？还……还考上了？”

“考上了。”

赵叔张着嘴，半天说不出话来。旁边那几个老人也围过来，七嘴八舌地问。

“真考上了？”

“是进士？”

“我听说京城那边有个女的考上了，难不成就是你？”

祝欲青没有回答，只是点了点头。

人群里响起一片吸气声。赵叔拉住她的袖子，激动得手都在抖，“祝家丫头，你可真是……真是给咱们田县长脸了！”

祝欲青微微一笑，“没有。对了，赵叔，我想问您一件事。”

“你说你说！”

“当年那间老宅，如今住着谁？”

赵里正愣了一下，随即叹了口气，“那宅子啊……你卖了之后，换了好几任主。如今无人居住。”

祝欲青心中一喜，“那个周姨还在吗？”

“在的，还住那儿。”

“多谢赵叔。”

赵叔摆摆手，“没什么没什么，你问这做什么？想回去看看？”

祝欲青点了点头。

“那我陪你去！”赵叔说着就要起身。

“不必。”祝欲青说，“我自己去。”

她带着朝熙向那条巷子走去。穿过几条巷子，拐进一条更窄的胡同。胡同尽头，是一扇斑驳的木门。周婆子家的门虚掩着，她叩了叩门环，一会门开了，一个五十来岁的妇人探出头来。

她打量了祝欲青一眼，没认出来。祝欲青报了姓名，周婆子一拍大腿，“哎哟喂！祝家丫头！是你！”

她一把拉开门，热情得有些过分，“快进来快进来！哎哟喂，我听说你进京赶考去了，还考上了？真的假的？”

祝欲青没有进去，只是站在门口，“我来问问，当年我卖的那间宅子，如今还在吗？”

周婆子眼珠子一转，“在在在，怎么不在？”她忽然压低了声音，凑近些，“说起来也是怪了，你那宅子，这些年一直没卖出去。”

祝欲青眉头微动，“我听说之前有几任最后都不住了。”

“可不是嘛！”周婆子一拍大腿，“当年你卖了之后，有好几拨人来看过。价钱都谈好了，临了又都不买了。有的说宅子太旧，有的说位置太偏，还有的说夜里闹鬼，不敢住。后来就没人问了，空了好几年，如今就那么空着。”

她说这话时，满脸堆笑，眼睛却一直往祝欲青身上瞄，“祝娘子，你如今可是官家人了！”周婆子话锋一转，声音都高了几分，“我早就说嘛，你从小就跟别的丫头不一样！那会儿你天天捧着书看，我还跟你娘说，这丫头将来准有大出息！你娘还不信，说女孩子家读那么多书做什么。我说你不懂，这丫头命里带文曲星！”

她越说越来劲，唾沫星子都快溅到祝欲青脸上了，“瞧瞧，我说对了吧！文曲星下凡，考上了进士！还是探花！我的天爷，咱们田县几辈子没出过这么大的官了！祝娘子你可真是光宗耀祖，给咱们田县长了大脸！往后飞黄腾达了，可别忘了咱们这些老街坊啊！我早就看出你不是一般人，那眉眼，那气度，啧啧啧……”

祝欲青淡淡笑了一下，没有说话，“周姨，叙旧的话日后再说，我今日还有事，先走了。”说罢，她带着朝熙离开了这。