他好像从极深极深的海底浮上来，重新生长出四肢百骸，渐渐回到现实。

他深吸一口气，要把那种窒息感赶出去。

这是夜晚，他躺在地上，盖的是一件披风。谷东书就在他身边，正将马褡裢里的舆图和军报取出来，一沓一沓扔进篝火里。往日这些东西是机要，如今却烧来取暖。

他所在的地方明显还是戈壁滩，周围不是平地，有几块奇形怪状的高耸的岩石，直插进篝火照不到的黑暗天空去。其他将士横七竖八地睡在这些岩石边，自己身上盖着一件披风。

身边还有一人，是秦士覃。

“秦将军？“石羽问出声，声音却像生锈的门轴。他明显感觉左肩的伤口发了炎症，头昏脑胀，浑身酸痛。他们明显并未脱离险境。

“嗯。醒了？“就算在这种绝境之中，秦士覃也仍是淡淡的，不知道是无所谓还是胸有成竹。

秦士覃道：“我们接到消息后来增援，到了受袭的驻地却找不到你们，最终还是朴飏找到的我们。你们派朴飏回去，可真是找对了人。“

他们等到了增援。

“可这是哪？“若是此时不要紧，谷东书不会烧舆图。

“有一个好消息和一个坏消息，你先听哪个？“朴飏过来，蹲在他旁边。

石羽闭了闭眼。他眼睛酸疼，就像有沙子在磨着自己的眼球。

“这种情形哪有好消息？“

朴飏想了想：“也是。咱们又跟匈奴人碰了一次，且战且行，进了这一片石林里头，才甩开了他们。“

“嗯。“

“但咱们现下在石林里迷了路，出不去了。“

“嗯。“

火毕毕剥剥的，纸上的字迹在火中湮没，火光在人脸上跳跃着。

石羽极力压下那个翻腾的梦，目光落在身边的秦士覃身上，他对秦士覃说：“秦将军，多谢。”

“这有什么好谢的。”秦士覃道。“接到消息的时候我正巡逻，离得近，就直接过来了。中军政务暂时交给邓将军了。”

石羽道：“秦将军，我想问你个问题。”

秦士覃看过来。

“在张将军之后，最有威望继承帅位的人明明是你，为什么你要让给我？”石羽问。

这个问题太直白了，朴飏睁大了眼。

“你的身份最能稳固雍州局势，这一点，我跟长公主的看法是一样的。雍州不缺久经沙场的猛将，需要的是一个船锚。”秦士覃道。“况且，这个位置，谁来坐，都一样。”

“都一样？”

秦士覃看着他。秦士覃比张亭历还大些年岁，戈壁滩上的风沙也已使他不再年轻了。

也许是现在境况特殊，秦士覃没有像往常一样继续沉默，而是说：“我是在边军长大的，是玉门关的老伍长熬小米油喂大了我。我自会走路，就会骑马。我当过马倌，伙夫，也送过信，做过斥候。后来老伍长死的时候，我成了伍长，再后来是百夫长，千夫长。我见过先帝时大汉打到过匈奴王庭，也见过撤军到了钧田城。”

“所以，哪里一样？”

“当然一样，因为雍州有我在。”

“我是前朝天子封的右将军，我在任上时，带上你，雍州换了四任主帅，但我一直是将军。若我有杜仲老将军的寿数，我还能再守雍州三十三年，但你，照你的伤，你能不能活过后天都不一定。”秦士覃罕见地开了个玩笑。

没人觉得好笑，但石羽笑了起来。

“还有，我跟韩钟打起来那次，是不是你帮我瞒住了？“石羽问。

秦士覃手支着下巴看着火，斜瞥了他一眼，没有回答，但石羽从他微微扬起的眼角察觉到了。