三日后，宫城门口备好三辆马车，干粮、水袋、银两装得满满当当，五十名卫队武士分列两侧，整装待发。可汗亲自前来送行，再三叮嘱卫队统领务必周全护送。

三人登车，老周一上车就把木耙抱在怀里，拍了拍耙柄，一脸得意。林砚靠在车壁上，指尖把玩着一枚用马车铜件做的弹弓，旁边放着一小袋磨圆的石子。许汉魏则把几卷方志放在身侧，随时查看路线。

车队一路向南，行至第三日，远远望见黑水河谷，两侧悬崖高耸，中间仅容一辆马车通过，山风穿谷，卷起阵阵尘土。

卫队统领按照事先约定，扬声大喊：“全军休整，饮水喂马！”

话音落下，卫队士兵瞬间散作一团，有的席地而坐晒太阳，有的扎堆闲聊，还有人直接卸下盔甲乘凉，戒备松得形同虚设，摆明了引伏击者现身。

老周换上一身破旧牧民衣裳，抱着木耙，慢悠悠晃到河谷坡下，装作采野菜，时不时往山坡上瞟，嘴里还哼着跑调的曲子，声音飘得老远。

没半炷香功夫，山坡后窜出二十多个蒙面黑衣人，手持短刀弓箭，猫着腰悄无声息往车队摸来，拔勒混在人群中间，眼神阴鸷，死死盯着中间的主马车。

眼看黑衣人离车队只剩十步远，老周突然扯着嗓子喊了一声，举着木耙往地上狠狠一敲。

“动手！”

黑衣人还没反应过来，河谷两侧崖顶突然滚下数块巨石，瞬间堵死他们前后的退路，埋伏在崖上的禁军武士齐声大喝，弯弓搭箭，对准下方黑衣人。

“放下兵器，束手就擒！”

黑衣人瞬间乱作一团，拔勒脸色惨白，知道中了圈套，挥刀大喊：“冲出去！杀了他们！”

他举刀直奔老周而来，眼神凶狠，恨不得将老周碎尸万段。

老周不躲不闪，等刀刃快劈到头顶时，突然往下一蹲，身子贴着地面滑到拔勒脚下，木耙狠狠一勾他的脚踝。

拔勒重心失衡，“啪叽”一声摔在地上，脸狠狠砸进土里，门牙都险些磕掉，疼得他闷哼一声。

老周顺势骑在他背上，反手拧住他的胳膊，乐呵呵大喊：“统领！逮住头目了！”

其余黑衣人见状，更是慌乱，有的举刀顽抗，有的想丢刀投降。许汉魏掀开车帘跳下车，抄起地上一根马鞭，手腕一抖，鞭子精准抽在黑衣人手腕上，力道又快又狠，黑衣人手里的短刀接连落地，没几个回合，就把顽抗的几人制住。

林砚靠在车辕上，举着弹弓，捏起石子弹射，专打黑衣人的手腕和眼睛，石子出手极准，被打中的黑衣人捂着手腕、眼睛惨叫连连，半点反抗之力都没有，全程面无表情，打完一颗石子，便淡定拿起下一颗。

卫队武士一拥而上，把所有黑衣人捆得结结实实，从他们身上搜出火油、短刀，还有拔勒写给北境旧部的密信，证据确凿。

拔勒被按在地上，满脸尘土，狼狈不堪，死死瞪着老周，咬牙切齿：“你个种菜的糟老头，竟敢耍我！”

老周蹲在他面前，叼着一根草茎，一脸戏谑：“耍你怎么了？想害我，也不看看自己有没有这个本事。”他说着，伸手拍了拍拔勒的脸，“在我面前玩埋伏，你还差得远。”

卫队统领命人把黑衣人押到一处，上前对着三人拱手，满脸敬佩：“今日多亏三位妙计，才将这伙反贼一网打尽，在下佩服。”

老周摆摆手，一脸不在意：“小事一桩，赶紧收拾好，继续赶路。”

车队休整片刻，重新启程，老周回到马车上，拍掉身上的尘土，笑得合不拢嘴。许汉魏落座后，翻开方志，指尖点在一处隘口标记上，林砚探头看去，微微颔首。

马车轱辘滚滚向前，驶离黑水河谷，往南边戈壁行进，身后的草原渐渐远去，前路漫漫，车队一路平稳，再无半点波澜。