应年迅速敛去所有慌乱，扯出一个恰到好处的笑：“帮朋友送点东西，正准备走。”

鬼都不信。

谢承祈盯着他的眼睛，看他明明慌得要死，却还硬撑着笑的样子，心头又气又疼，最后只化作一声无奈的低笑，指尖松了松，却没松开他的手腕：“什么朋友，让应会长像见鬼了一样跑成这样？”

“这里太大，我找不到出去的路。”应年顺着话往下圆，语气认真得像真的似的。

“是这样吗？”谢承祈的尾音挑了下，没戳穿。

“嗯。”应年点点头，指尖不自觉蜷了蜷。

“好吧，我相信应会长。”谢承祈笑了，凑近了些，温热的气息扫过应年的耳尖，“竟然迷路了，那我带应会长出去吧。”

应年抿了抿唇，挣开他的手：“不用了，承祈。”

谢承祈没给他拒绝的机会，直接牵着人往电梯厅走：“这里确实不太好走，应会长别再绕远了。”

应年便不再拒绝，跟着他走。

到了电梯口，应年再次挣开他的手，拉开一点距离：“我自己下去吧。”

谢承祈没放他走，抬起手理了理他凌乱的发稍，指尖擦过他的耳廓：“应会长以后可别到这种地方来了，很危险。”

应年偏开一寸，扯出一个惯常的笑：“你不是也在吗？”

谢承祈放下手，不退反进，两人之间的距离近得能闻到他身上清冽的雪松酒香。他盯着应年的眼睛，桃花眼弯成勾人的弧度：“除了跟我一起。”

应年没接这话，只别开眼，转身走进电梯：“我先走了，你回去吧。”

谢承祈看着他躲闪的样子，眼底掠过一丝失落，没再逼近：“好，路上注意安全。”

他靠在电梯门边，看着那扇门缓缓合上，才收回目光，转身回了包厢。

推开进来，江翎晃着酒杯打趣：“去哪儿了这么久？脸臭得跟谁欠了你八百万似的。”

谢承祈没搭话，拿起桌上的烟盒，抽出一支叼在唇边，摸出打火机，“咔嗒”一声点了火。淡青色的烟圈漫开，他淡淡道：“没什么。”

沈俟暝抬眼扫了他一眼，没多问。

不过十分钟，桌上烟灰缸已经落了好几截烟蒂，烟气拢在他周身，压着沉郁。

这时，保镖发来加密的包厢出入记录。谢承祈指尖夹着半燃的烟，划着屏幕，目光死死盯在那个名字上——沈则诚。

沈则诚是沈俟暝的亲叔叔，这个看似温和无害的长辈，私下里却做着一些见不得人的勾当。

谢承祈心里清楚，这事背后盘着层层叠叠的利益，根本没看上去那么简单。他懒得掺合，也不想深究这里面的弯弯绕绕。

再想起方才应年藏起来的狼狈、硬撑笑意躲开他的样子，便更不想追到底——真挖下去，最后难堪的始终是应年。

这件事便不了了之，应年和谢承祈两人谁都没有再提及过。可那天应年强撑着笑意、用体面划开距离的模样，像根刺，深深扎在了谢承祈心底，拔不掉，也碰不得。

数学竞赛的日子像被砂纸磨过的倒计时牌，一天比一天迫近，晚自习留在阶梯教室刷题的人，也像被夜色一点点吞掉似的，越来越少。到最后，偌大的教室只剩下应年、谢承祈、沈俟暝，和一旁观摩的颜昱。

颜昱把下巴搁在摊开的试卷上，指尖无意识地摸索着应年那本写满批注的培训讲义，声音里裹着点挫败的软：“我怎么一道都看不懂啊……”

应年握着笔的手没停，笔尖在笔记本上划过一道流畅的墨痕，语气温得像温水：“竞赛题里掺了不少大学的知识点，你没接触过，看不懂很正常。”

“哇，应年，你也太厉害了吧，”颜昱眼睛里亮得像沾了星子，“这么难的东西都能考那么高的分！”

身后的沈俟暝冷冷开口：“自己笨，就别找这么多借口。”

“我这次月考数学考了112呢。”颜昱立刻接话，证明自己的实力，说完，他又急着开口，“而且我觉得，哥哥你也很厉害。”

谢承祈拖着腮，一瞬不瞬地盯着应年的侧脸，睫毛在他眼下投出一小片浅影，轻声道：“还是应会长最厉害。”

应年的笔尖猛地顿了半秒，墨点在纸业上洇开一个小小的圆。

沈俟暝瞥了谢承祈一眼，把笔一收，拉链“咔嗒”一声拉上书包，起身就走，脚步声在空荡的教室里敲出冷硬的回响。

颜昱也放下应年的试卷，背上书包的同时还回头冲应年挥了挥手：“应年，我先走啦，明天见！承祈哥再见！”

颜昱几步追上沈俟暝，胳膊轻轻撞了撞对方的手肘。

沈俟暝躲开他的触碰，语气平平：“你怎么不找应年当你哥。”

颜昱立刻反问，语气认真又理所当然：“我为什么要找应年当我哥？”他想了想，又补充了一句，“在我心里，哥哥永远都是最厉害的。”

沈俟暝脸上冰壳似的黑雾，好像被这句话轻轻敲出了一道裂纹，慢慢散了。

走廊上只剩下两人安静的脚步声。

阶梯教室里，最后一盏灯还亮着，把两人的影子拉长，投在冰冷的地板上。

谢承祈的目光落在应年安静的侧脸上，他垂着眼，笔尖在笔记本上沙沙作响，连睫毛都清晰得像一幅工笔画。

谢承祈终于忍不住开口，声音压得很低，怕惊扰了这份专注：“应会长还不走吗？”

“承祈，你先走吧，”应年的笔尖顿了半秒，又继续落下，“我整理完这道题目就走。”

“那我陪应会长一起吧，”谢承祈的语气里带着不容拒绝的坚持，“这么晚了，留应会长一个人在这儿，我也不放心。”

应年收拾好东西，两人一同走出教学楼，夜风裹挟着寒意扑面而来。校门外，那辆黑色的库里南孤零零地靠在路边，像一头蛰伏的巨兽，在昏黄的路灯下泛着冷冽的光。

“我送应会长回家吧。”谢承祈替应年拢了拢被风吹落的羽绒服领口，动作自然得像是做过千百遍。

“不用了，”应年轻轻偏过头，避开了他的触碰，语气温柔，“你快上车吧，我看着你走。”

谢承祈的指尖在空中僵了一瞬，随机收回手，点点头：“好吧。应会长，明天见。”

“明天见。”

黑色的SUV缓缓启动，引擎声在寂静的黑夜里格外清晰。应年站在原地，看着那道黑色的车影汇入远处的车流，直到彻底消失在视野里，才转身走向那辆停在车棚里的半旧自行车。

应年解开生锈的车锁，熟练地跨坐上座垫，双脚交替蹬踏，车轮碾过路面的碎石，发出细碎的声响，很快便融入了浓稠的夜色中。

库里南并没有像应年以为的那样汇入车流，而是在街角一个不起眼的阴影里缓缓停住。谢承祈靠在后排座椅上，指尖摩挲着冰冷的车窗，目光却死死锁在后视镜里。直到那道单薄的身影蹬着自行车出现，他才对前排的司机低声道：“跟上前面那辆自行车，别跟太紧，保持距离。”

“好的，少爷。”

车开得极慢，像一片沉默的影子，坠在应年身后不远不近的地方。

应年的自行车在昏黄的路灯下投出细长而摇晃的影子，每一次蹬踏都清晰地落在谢承祈的眼底。他看着应年被风吹起的头发，看着他在等红绿灯时，对着掌心轻轻呵出的白气，看着他拐进那条没有路灯的窄巷时，车把因为路面不平而轻轻晃了一下。

巷子口的光只够照到一小段路，再往里就是浓化不开的黑。

谢承祈让司机熄了火，也关掉了车灯，整个世界瞬间陷入寂静与黑暗。他就那样坐在车里，透过蒙着一层薄雾的车窗，看着应年的身影在黑暗里越走越远，直到彻底融进巷底的夜色里，再也看不见。

风从半开的车窗里钻进来，带着冬夜刺骨的寒意，吹得谢承祈指尖冰凉。可他却感觉不到，只有心口像被什么东西狠狠攥住，又酸又涩，还有一种尖锐的心疼在蔓延。

车胎碾过小区门口的减速带，发出沉闷的声响，像敲在他紧绷的神经上。司机替他拉开车门时，一股更冷的风扑在脸上，谢承祈才恍惚回神。

谢承祈回到家，保姆从客厅里迎出来：“少爷。”

“夫人说，明天周末，让您约陈小姐见个面，吃顿饭。”

谢承祈脱外套的动作顿了半秒，黑色大衣随手搭在臂弯。保姆上前接过。

“知道了。”他的声音很轻，听不出半点情绪。

玄关暖光落在他桃花眼里，眼底一片沉郁。

谢菀然闻声从楼上下来，穿着一身浅灰色家居服，领口松松垮垮的搭在肩上，头发简单挽在后面。

“哥，你回来了。”

“嗯。”谢承祈换好鞋往里走，声音淡淡的，听不出什么情绪。

可谢菀然还是一眼就看出来了他情绪不高，忙问道：“怎么了，心情不好吗？”

谢承祈看着她，桃花眼弯起一个没什么温度的弧度，伸手轻轻按住她的肩：“然然，帮哥哥个忙。”