“大人，丞相府到了。”随行的马夫掀开车帘一角，朝车内的主子低声禀报。

户部侍郎喉间低应一声，蹬着着乌皮六合靴踏下马车，他掸平紫袍衣角的褶皱，低声吩咐道：“你们在此等候，本官稍后便出来了。”

昌嵩穿过几道回廊，来到了后院。

他恭敬地躬身行礼：“尚璞见过老师。”

梁旭意味深长地侧眸瞧了人一眼，随即回身往池中撒下一把鱼食：“来啦，尚璞快来瞧瞧皇帝赏赐的红鲤，一个个圆滚滚的，游得可生气了！”

红鲤撅着鱼嘴，争相抢鱼食，池水被搅得泛起大片水花。

昌嵩走近观赏，语气中满是赞叹与佩服：“全仰仗老师悉心照料，这些红鲤才能如此生机勃勃。”

丞相叉腰轻哼一声：“太子的事可处理妥当了？”

户部侍郎缓步行至一旁，恭敬回禀：“吴家那边已处置妥当，只是天盛阁的御史大人仍不肯松口。”

梁旭面上的笑意全然消散，他嗤笑一声，将整盒鱼食尽数倒入池中：“不过是池中之物，生死岂能由自己做主——你随便找个人顶罪，此事万万不可牵连到太子。”

昌嵩连忙跪地请罪：“是学生办事不力，让老师烦心了！”

丞相将手中鱼食瓷钵搁于假山石上，他面露不悦，低声斥道：“你来上京多年，性子却毫无长进。此事并非你的错，要怪就怪太子胡来。”

府内侍女端来清水，小心翼翼地伺候主子净手。

“起来吧，你身为三品官员，怎能动辄下跪。”梁旭语气淡然。

户部侍郎笨拙地站起来，他憨厚笑一声道：“一日为师，终身为父，学生不敢造次。”

他掸了掸官袍上的灰尘，“探子来报，陛下此番南巡，已将莲州窦太妃之子一同带回京城，看样子是有意册封此人为翊王。”

二人缓步走入书房，仆从轻手轻脚奉上沏好的香茶。

昌嵩走近，大手一伸接过茶盘，他亲自伺候端茶倒水。

“这可不是亲王该有的名号啊。”梁旭言语间带着几分嘲讽：“陛下调一位闲散王爷回京，是嫌上京还不够乱吗。”

户部侍郎低声道明打探到的消息：“朝中不少人猜测，陛下大封此举是取‘吕望翊周，萧张佐汉’的深意。”

丞相端起茶盏，他轻抿一口，浓厚的茶汤在舌尖淌开。

“一个不祥的孩子，有什么值得畏惧的？”梁旭将茶盏重重搁在梨花木方桌上，厉声哂道：“皇帝想用窦家来制衡我，也不看看郇常陵有没有吕望的才学、萧张的能耐！”

昌嵩垂首不语，心中暗自揣摩此话的深意。

梁旭从交椅上站起身，他背着手在房内踱步，“陛下龙体欠安，太子的储君之位本就不稳固，如今又冒出个翊王，朝堂之上怕是又要掀起一番风浪了。”

他脚步微顿，目光望向屋外的萧瑟的景象，“尚璞，你且说说，眼下这局势，我们该如何应对？”

昌嵩垂眸思忖片刻后，谨慎道：“老师，依学生之见，我们当以静制动，先观察陛下的动向，再看看朝中其他势力的反应，再做打算不迟。”

丞相握着腰间蹀躞带，正视着自己的得意门生：“尚璞，你来京已近七八年了吧……本相记得你当年还带了一位好友同来，是何人呐？”

昌嵩颔首，笑应道：“老师的记性真好，天盛阁的刑部侍郎正是学生的故交。学生来上京已满八年三个月，这些年若非得老师照拂，恐怕也不知在何处磋磨年岁呢。”

“刑部侍郎——”梁旭唇齿间反复咀嚼此名，他沉吟少顷便吩咐身侧的人：“尚璞，明日让太子到府上小聚，曦和也该会会此人。”

话音刚落，后院池边洒扫的仆从捧着一条肥硕的红鲤，连滚带爬地冲进书房。

他衣袖湿漉漉地黏在身上，模样显得格外狼狈。

胆战心惊的人额间叩于玉石地面，他气喘吁吁地禀报：“梁相，池子里的红鲤全都翻白肚了……”

梁旭轻蔑一笑，吩咐道：“这原是本相特意为孔大人准备的薄礼，派人送过去，就说礼轻情意重，望他海涵。”

“是，梁相。”仆从轻手轻脚地退出书房，生怕祸事波及自身。

方才的喧闹消散，书房内一时悄然无声。

当朝御史孔奉孝，此人向来与太子党羽政见不合，一番挑衅不知会作何反应。

梁旭又端起茶盏，轻抿一口，他眸色深暗，脑中静静思索着朝堂的局势。

先帝的二十一子为后宫窦美人所生，可惜此子命途坎坷。

出生时天降惊雷，宫中太医署的稳婆将孩子抱在怀中，仔细擦拭竟发现血迹斑斑的眉心生着一朵妖异的凤尾花。

司天监监正夜观天象，察觉北天极的紫微星黯淡无光，二十一子竟与皇帝的命数相冲。

顺安帝得知后本应处死刚出世的孩子，后宫妃嫔齐齐相劝，他又念及窦氏多年的伴驾之情，便假慈悲地赦免了二人。

窦美人深知，必得远离皇宫才可保全她们母子的性命。

顺安帝允其愿，命二人前往莲州的皇陵清修。

窦美人心中恍惚，了然帝王之心，乃是世间最为无情之物。

“陛下，求您赐予这孩子一个名字吧。”她苦苦哀求，只为保全最后一丝尊荣。

顺安帝厌恶地睨着襁褓中的男婴：“既入皇陵为朕、为国祈福，便取名‘常陵’，姓就随东宫郇太傅。”

雷霆雨露皆是君恩。

窦美人痛哭流涕，她搂紧怀中命格不详的孩子，缓缓叩头谢恩。

自此，上京窦氏远离上京，全族迁往莲州。